Правда описывать, что там было, толстяку Умхи я смысла не видел
— Было сложно, скажем так.
— Так вас отпустили на ночь? — спросил он.
— Да, — кивнул я. — Хотел взять с собой своего друга, он будет полезен при защите, да пушистый?
Тот согласно кивнул.
— А я нет, — тут же ответил Умхи. — Я это… вас здесь подожду, да? На чердаке. В конце концов, кто-то же должен вернуть долг.
Ну да, кому-кому, а ему там делать вообще нечего.
— Да, лучше сиди здесь, — кивнул я, после чего поманил за собой Зу-Зу и выбрался обратно на улицу.
До рассвета было ещё далеко, однако я всё же решил выбраться из города пока темно, пусть даже сейчас повсюду ползала стража, ища вражеского лазутчика (то есть меня). Вдвоём мы быстро-быстро пробирались от одного дома к другому по переулкам, а иногда и по крышам, прислушиваясь к окружению, пока не добрались до стены. Здесь же был вопрос техники: быстро забраться наверх, и по верёвке спуститься вниз, откуда бегом бежать до варваров, где меня уже ждали.
Правда с последним возникла определённая заминка, так как что-что, а Зу-Зу весил достаточно, чтобы даже простой спуск по верёвке оказался если не сложным, то очень неудобным. Особенно, когда такая тушка у тебя на плечах весит, словно ранец.
Но что для меня проблема, то для него просто интересное времяпрепровождение. Зу-Зу всё это время бежал рядом, явно радостный, что смог выбраться и размяться после чулана. Казалось, теперь он больше страшился потерять меня и остаться один, чем лезть в какую-то передрягу. Хотя что-что, а вот последнее его никогда не пугало. К тому же, насколько я помню, губительная аура на него пагубная не действовала, так как он и сам демоническое животное.
Едва оказавшись на земле, мы побежали во весь опор подальше от стены к дикарям, которые расположились в ночи вокруг города. И если я бежал из страха, что вот-вот получу стрелу меж лопаток, то Зу-Зу нёсся счастливый, высунув язык наружу, весь как гармошка то сжимаясь, то разжимаясь.
На полпути к стоянке дикарей мы замедлились до обычного шага, чтобы нас успели разглядеть и не подстрелили, как вражеских шпионов. Я чувствовал на себе сотни диких враждебных взглядом, которые перебегали с меня на пушистого и обратно. Казалось, одно неверное движение, и тебя нашпигуют до отвала, хотя я прекрасно понимал, что никто не рискнёт этого теперь сделать. По крайней мере, пока я им нужен.
Ещё неприятнее было то, что проводника мне подобрали вот совсем не очень. Он буквально источал ауру небезопасности, заставляя меня в глубине души беспокоиться о моём с Зу-Зу будущем.
— Это и есть твой друг? — прогудел Гро-о-ом или как там его звали, огромный дикарь, когда мы подошли ближе. Он вытянулся во весь рост, чтобы внушить уважение. — Выглядит вкусно.
— Тронешь его, и я съем твоё лицо, — предупредил я. — Я без шуток.
— Это мы ещё увидим, чужеземец, — хмыкнул он.
Вообще, выбор моего проводника был довольно странным, если честно, учитывая тот факт, что именно ему я его разбил совсем недавно хлебало, практически опустил перед всеми. И теперь могло получиться так, что он решит мне отомстить и сделает какую-нибудь смертельную гадость во время похода. У них не нашлось других проводников что ли? Или поставили шестой уровень, который хотя бы гипотетически сможет мне что-то противопоставить?
Этот вопрос оставался без ответа.
— Это твоя лошадь, — кинул он мне поводья. — Поедешь рядом.
— И куда?
— В сторону новолуния (на юг), — прогудел он. Его голос был таким, будто он говорил через какую-то трубу, если честно. — Я буду вести тебя.
— А другого проводника не нашлось? — полюбопытствовал я.
— Нет, — показал он острый ряд зубов. Нет, ну реально как животное.
Признаться честно, к своему стыду я ещё не ездил на лошадях, если не считать повозок в заснеженных горах. Поэтому мне потребовалось время, чтобы забраться и нормально оседлать это четырёхкопытное чудовище. Я даже умудрился пару раз упасть с другой стороны к своему позору, подняв хохот среди дикарей, но так или иначе даже эта не посильная вершина была мной взята.
— Давай. Мы идём, — прогудел Гром. Он вызывал на себя множество восторженных взглядов, особенно среди женского населения.
В отличие от меня.
Хлопнув ногами по бокам лошади, он медленно двинулся на юг. Не с первого раза, но мне всё же удалось сдвинуть лошадь с места, кое-как направив лошадь за ним не без помощи подсказок Люнь. Зу-Зу же… а этот пушистый просто бегал рядом не особо-то и горя желанием забраться на лошадь. Та, глядя на демонического енота, недовольно фыркала иногда дёргалась в сторону, едва меня не сбрасывая.
Я думаю, все катались на велике. И у всех был верный железный конь, на котором ты мог забраться куда угодно и проехать что угодно и кого угодно, от небольших луж до ворчливых бабок.
У меня тоже велик был, и мне вкатывал смотреть, как переднее колесо прорывается через водные преграды или гоняет пыль на старых дорогах. Было приятно наблюдать, как рама постепенно становится серой от пыли и грязи. Было в этом что-то уютное — только ты, твой железный конь и история дороги, по которой ты проехал.
Так вот, я к чему — с лошадью я словил примерно схожие чувства, когда мы ехали первый день. Перевалили через первый холм, за которым скрылся из вида город и двинулись практически по девственным просторам Гор великанов. Вот прямо как с великом, что ты медленно и верно преодолеваешь равнины и горы на лошади. Какой-то… уют что ли, что ты можешь вот так просто ехать.
— Так что за тьма? — спросил я на следующий день, когда мы ехали. — Откуда она пришла?
— Со стороны новолуния, — прогудел он.
— Как тьма выглядела? Это туман или что? Дымка? Аура? Какой-то барьер?
— Аура.
— Точнее?
— Что точнее? — прищурился он.
Он что, тупой или специально ему казали не рассказывать? Кстати, а ведь может быть такое, что никакой тьмы и нет, а для меня просто придумали красивую историю.
Зачем?
Ну вот атакуют они город, а тут выходит парень и просто раскидывает в разные стороны всё и вся. И чтобы не терять людей, они спроваживают опасность подальше. Пока тот вернётся, они уже и город возьмут, и сами смотаются.
Хотя слегка нелогично, да, смысл заниматься такой ересью, если можно было напасть на меня сразу? Хотя может не были уверены, что смогут победить?
— Опиши мне тьму, — попросил я. — Что ты вообще видел? Как понял, что это тьма?
Гром задумался. Его мыслительные процессы я чувствовал даже отсюда. Прямо такое напряжение было, что казалось, поставь здесь рядом лампочку и она загорится.
— Аура, — наконец выдал он. Прошла минута, и это с учётом того, что я уже называл этот вариант и ему надо было просто соотнести всё. — Мёртвая аура.
— Она шла с юга?
— Души мёртвых разгневались на нас, на наше непочтение к ним и обрушили на наши головы проклятие за то, что мы начали забывать о них.
— В каком плане?
— Они требуют почтения и крови, требуют, чтобы мы о них помнили и, — с серьёзным видом пояснил мне верзила. — Они требуют крови, чтобы мы доказали свою верность и показали, что мы не забыли тех, кто ходил когда-то между нами.
— Вот оно как… и кого вы отдаёте в жертву? — поинтересовался я. — Животных?
— Да. И каждый год мы отдаём молодую кровь.
— Молодую? — вот честно, именно этого я бы и не хотел услышать.
— Нетронутую девушку. Мёртвые принимают к себе посланницу, чья кровь — почтение к тем, кто был нам дорог, и кто направляет нас. Её душа будет усладой для них, чтобы души мёртвых не томились от скуки и не пытались проникнуть в наш мир.
Что люди только не выдумают, чтобы залит мир кровью… И ведь забавно, что вся эта вера лишь проекция их собственных желаний и жестокости для того, чтобы объяснить необъяснимое.
— И что пошло не так? — решил я услышать его версию.