Собирай истории обо всех своих промахах, - приказывает мне существо из своего круга, расположенного высоко над студенческой гостиной в главном здании, плывущего по дуге вокруг толстых кедровых балок и кремовых ламп в форме шаров, которые раскачиваются над главной комнатой студенческого центра, словно оседающие грибы. Сверху он наблюдает за тем, как я опускаюсь на выгоревшие оранжевые подушки и подушечки, позволяя теплу воздуха пробираться обратно по моим индиговым ногам, все еще влажным от ударов ветвей и сугробов высотой до бедра, когда я бежала, бежала за прекрасным незнакомцем и молчаливой Сюзанной, Ее волосы и длинные волосы рассыпались по обеим сторонам его тела, как крылья из белого и золотого, когда он похоронил ее в себе и исчез в клубящейся темноте, бежала, пока не вошла в сердце кампуса и не оказалась снова одна с остатками других вечеринок, которые ползли, спотыкались и пробирались через стеклянные двойные двери, игольчатые потоки боли прокатывались по всем нашим мышцам, как ночные волны грозового снега снаружи. Но теперь я просто не обращаю на нее внимания, как не обращаю внимания на всех остальных, кто толпится вокруг нее на балке, на птиц в форме Сюзанны с выколотыми глазами и бескостным торсом, на всех остальных девчонок, с которых капает тушь и кровь, потому что это просто кислота, говорю я себе, это самая плохая часть поездки, полугодовое посещение подземелья, прогулка по лесу с волком к бабушкиному дому, место в истории, где я, как и все остальные женщины в истории, скатываюсь мимо этой трехголовой собаки прямо в колючее тепло ада, и поэтому я говорю себе, что не вижу того, что вижу, точно так же, как на заснеженных дорожках к общежитию я видела совсем не то, что видела, что Сюзанна вернулась на вечеринку живой, танцует и проводит руками по своему загорелому калифорнийскому телу, а все парни и девушки в комнате кивают и смотрят, пока в другой части кампуса загадочный красивый студент засыпает в объятиях книги или своей женщины, и нет толстых лент багрового снега, хрустящего холодом под сосульками и бесконечным небом. Кто-то принес радио, его включают, и вот уже бутылки с пивом и виски выскальзывают из-под пальто и сырыми кучками падают на пол, а в воздухе начинает клубиться табачный дым, и снова начинаются те же разговоры о философии, искусстве, смерти и Вселенной, только на этот раз более приглушенные и серьезные, потому что мы оставили все вечеринки позади, и это не вечеринка, Это жизнь, а мы - студенты жизни, - объясняю я, откусывая от того, что кто-то подносит к моим губам, - мы берем жизнь, разбираем ее на части и изучаем каждый кусочек, каждый сверкающий момент, существующий как в нашем времени, так и за его пределами, в истории и будущем, мы - астронавты, летящие на ракетах с кислотой и грибами, путешествующие по космическим просторам наших собственных неизведанных неисследованных сущностей, и я вслух задаюсь вопросом, как далеко мы готовы зайти внутри себя, чтобы найти что-то новое и удивительное, если это ужасно и совсем не то, кем мы себя считали, или кем нас пытались воспитать наши родители, но, может быть, то темное место внутри - это не новое открытие, а самая древняя и истинная часть нас самих, наконец-то вышедшая на свободу, свободная от правил, морали и культуры, первозданное изначальное "я", отпущенное на свободу после целой жизни ложных и дряблых цепей, чтобы стать единым с миром, в котором все эти капканы и ловушки вокруг нас, эта мебель, эта одежда, эти предложения - зараза, которая не дает нам занять свое место в универсальном божьем узле созидания и разрушения, деконструкции и возрождения. Кто-то кивает, кто-то не соглашается, а кто-то просто смотрит на балки, пересекающие потолок, как ребра корабля, севшего на мель, и мысли и слова каждого наполняют воздух, искрясь, как тлеющие угли довольного и усталого костра, а потом кто-то задает вопрос, и я почти уверена, что этот человек - я: "Эй, ребята, вы слышали что-нибудь о месте в общежитии под названием "Пурпурная комната"?
Даже самое смутное желание - это огонь, и как только слова слетают с моих губ, я слышу легкий сдвиг в комнате, чувствую заминку, как будто на секунду все замолчали, перестали дышать, легкий пропуск в записи, который никто не заметит, если только не будет знать о его приближении, и даже тогда они могут пропустить его, но он все равно есть, а все вокруг продолжают говорить, и большинство даже не слышат вопроса, все разбились на пары, триады и квартеты, обсуждая, споря и маниакально размышляя, но тон слегка изменился, как будто мои слова добавили слой звука, как будто все продолжают настраиваться, не понимая, что их игла столкнулась с другой струной. А парень рядом со мной с длинными бакенбардами и шевелящимися усами, который то и дело хватается за колено своей дикоглазой подружки, долго кивает, словно это движение вычерпывает информацию, как нефтяная вышка, и наконец говорит: да, чувак, кажется, я что-то слышал об этом на первом курсе, кажется, да, чувак, это какой-то старый подвальный чулан или прачечная, которую пара чуваков из баскетбольной команды превратила в дикую секс-площадку, да, да, мужик, с коврами и матрасами повсюду, и они покрасили стены и потолок черной краской и все такое, и они заменили флуоресцентные лампы на черное освещение, и вся комната была такой, вау, мужик, так что когда ты занимался этим со своей женщиной и кончал, ты как будто попадал в другое измерение или что-то в этом роде, со всеми этими фиолетовыми огнями, мигающими и светящимися, да. Его девушка все это время кивает, снова и снова произнося слова no way man в перерывах между затягиванием сигареты и потягиванием виски, а когда ее парень заканчивает, она тушит сигарету о подлокотник дивана и говорит: "Ты так далеко зашел, что тебя уже и на планете нет", Я слышала, что в 64-м году студенты-философы провели лето в Тибете, а когда вернулись, сделали в подвале своего общежития комнату для медитации с фиолетовыми стенами, цветами лотоса и глазами без век, и когда вы находитесь в этой комнате и начинаете медитировать и напевать, это помогает вам астрально проецироваться прямо к пирамидам или куда угодно, потому что она построена посреди линии электропередачи, чувак, эта линия является частью сети психических рек, которые протекают по всей планете и текут через время и пространство и все эти измерения, и вы соединяете свою шишковидную железу с дорогой, вы просто попадаете на эту астральную дорогу, чувак, вы просто напеваете свой дух прямо в Стоунхендж или какой-нибудь храм на Луне. Она делает паузу, чтобы перевести дыхание и сделать длинный глоток виски, а ее парень качает лохматой головой и бормочет "ни за что, мужик, ни за что, мать твою", и я спрашиваю ее, видела ли она когда-нибудь эту комнату, знает ли она, в каком общежитии она должна быть, но она уже глубоко в разногласиях с парнем, и они теряются для меня в соблазнительных отражениях их разногласий, Поэтому я поворачиваюсь к девушке, сидящей в кресле справа от меня, вся в коричневой замше и выцветшем хлопке с пейсли под полуснятым коконом, повязанная через голову бахрома из бисера плачет яркими стеклянными бусинами в ее влажных плоских волосах, которая все это время молча слушала нас с растущей бороздкой между едва открытыми глазами, и спрашиваю ее, слышала ли она когда-нибудь об этой комнате. Она медленно моргает, несколько раз, и говорит низким монотонным тоном: - Да, может быть, думаю, да. Это одна из тех вещей, о которых все слышат, но никто не встречал тех, кто там был, одна из тех историй о кампусе, которые все рассказывают друг другу, и каждый раз история немного меняется, как те игры в хоровод сплетен, в которые мы играли в летнем лагере, помнишь такие? Да, но мне рассказали, что это гнездо, гнездо в подвале одного из общежитий, комната с фиолетовыми стенами, слизкими, влажными и восково-мягкими, как пчелиный улей, с дверью, сделанной из веток и сучьев, потерянного белья и старых книг, которые уже никто не читает, истлевших свечей, палочек для благовоний, стеклянных ловцов солнца и грудных клеток потерянных птенцов, которые не спали допоздна и бродили по коридорам после комендантского часа, куча выброшенных людьми вещей, которые загораживают дверь, чтобы защитить комнату, мертвые и потерянные вещи, которые воинственные хищники, которые плачут как чайки и трахаются как волки, ставят перед дверью, чтобы защитить королеву пустоты, которая пульсирует и рождается за ней. Это святая работа... У нас нет выбора... Ее голос прерывается, голова откидывается на спинку кресла, крошечные бусинки рассыпаются по щекам и плечам, когда она теряет сознание или погружается в забытье, и тонкая лента печатей падает с ее разжимающейся руки, и я понимаю, когда протягиваю руку, вынимаю ленту из ее пальцев и кладу один квадратик себе на язык, что я прошла полный круг и вернулась к тому, с чего начала. Как и два часа назад, или три, или четыре, марка тает от горячей слюны, пока я сижу посреди вечеринки и смотрю, как люди разговаривают, смеются, пьют и занимаются сексом, а я пялюсь на них, размышляя, где мое место во всем этом, и есть ли вообще для меня место, и не все ли мне равно, потому что единственное, чего я хотела той ночью, - это сделать это с тем красивым аспирантом, с черными, как рваный шелк, волосами, прижимающимися к белому лбу, щекам и широкому тонкому рту, переливчатым мистерианцем, который появляется во всех моих путешествиях, кошмарах и снах, черноглазым хищником в бордовом бархате, который в этот момент сидит напротив меня на оливково-зеленом диване между парнем, запустившим одну руку под юбку своей извивающейся подружки, и пожилой женщиной с седеющими волосами, которая сгорбилась и плачет в свои руки, И я знаю, что мгновение назад его там не было, что место было пустым, что он вспыхнул, только когда кислота исчезла на моем языке, как будто он всегда там, ждет за кайфом.