Позволить им увидеть реальность? спрашивает он, сидя с широко расставленными бедрами, руки раскинуты по спинкам подушек, словно готовы отправиться в полет, длинная коричневая сигарилла, тонкая, как древнее ребро, в одной поднятой руке, такой же чистой от крови, как моя, вишневый кончик пламени закручивает дым в воздух и вокруг его головы, как колесо Екатерины, и мой лоб становится теплым, а зрение расплывается, и комната стирается, когда мы погружаемся в фокус друг друга, и наше сознание, как дым, протягивает через пространство эктоплазменные шнуры, соединяющие наши меридианы, и вот мы уже настроены, и я чувствую, как мое тело слабеет, даже когда мысли и цвета в нашем коллективном разуме становятся кристально острыми, передавая друг другу прилив крови, трепет ресниц, магнетический шепот ночи за холодными стеклянными дверями. В какую историю ты веришь, девочка, - говорит он, стряхивая пепел и позволяя ему развеваться на тонкой талии юноши, потерявшего сознание у кресла, - какая история, по-твоему, ближе всего к истине, какую версию "Пурпурной комнаты" ты хочешь увидеть сегодня вечером? Он улыбается, когда я произношу ответ беззвучными губами и языком, мои слова и мысли уже путешествуют по меридианам его конечностей, Сюзанна знает, какая версия реальна, и он улыбается так широко и ярко, что я щурюсь и вздрагиваю, с ужасом гадая, увижу ли я ее лицо, выпирающее из глубины его рта, выглядывающее круглолицым и влажным из-за радостных острых резцов, выстроившихся по краям его хищного оскала, Может, пора сорвать вуаль с твоих стеклянных темных глаз, выплывающих из его рта (или рта Сюзанны) в холодной тишине между музыкой, смехом и тихим бормотанием, которое он произносит sotto voce стройной фигурке в замшевой одежде, примостившейся у него на коленях, когда она шепчет, будешь ли ты тем, кто сорвет эту вуаль, и все птицы Сюзанны в форме девушек свисают с кедровых стропил, и их смех доносится до меня, пока он игнорирует меня, снова, снова, снова и снова он зарывается своей черной головой в идеальные кремовые изгибы легкой сильфиды в блекло-пейсли, которая не я, и я выхватываю бутылку виски из слабых рук пары рядом со мной, все еще запертых в колючих объятиях их спора, и позволяю длинному глотку прожечь свой пирокластический путь по моему языку и горлу, пока комната становится теплой и темной, и огромные грибные формы расцветают и гноятся по краям окон и стеклянных темных глаз, падая на пол мягкими споровыми массами, которые разрываются на части, как гниющие взбитые сливки. Девушка соскальзывает с его колен и встает на ноги, и он следует за ней, отстраняясь от окружающих его тел, словно сбрасывая с себя все маскировки и обманки предыдущих жизней, и они пробираются сквозь тела, покачивающиеся головы и разговоры под никотином, Походка девушки, подергивающая бедрами, так похожа на походку Сюзанны, что я не могу не взглянуть вверх на бескостных птиц-призраков, словно подтверждая, что они тоже видят это, видят, как сильно они похожи, или когда-то были похожи, но стропила пусты, и в ту же секунду он уже выпроваживает ее из комнаты, след от их прохода уже исчезает и рассеивается, И снова я следую за ним, на этот раз земной и тяжелой, разбрасывая фиолетовые точки, как умирающие светлячки, когда я проталкиваюсь сквозь поток их желания, ведущий наружу, в бескрайнюю темноту, Через кладбище левиафанов, состоящее из зданий с черными черепами, через застывший на середине дыхания мороз тихого кампуса, через треск и хруст моих ног о снег, когда я пробираюсь через галактики бусинок, которые она разбрасывает позади, как мои застывшие слезы, брошенные через звезды, к лестнице моего старого общежития для первокурсников.
Воспоминания и мечты, пятна, мертвые останки, смешиваются в теплом воздухе у моего лица, увядающие запахи пачули и духов, плесневелый пот мокрых, нитяных ковров смешивается с приторным и гнетущим животным запахом, характерным для каждого общежития, в котором я когда-либо задерживалась, в каждой мальчишеской комнате, куда я с отвращением заглядывала поздно ночью, в каждой душевой кабинке женского туалета, где я рыдала до рассвета, в каждом странном бетонном коридоре с неразличимыми деревянными дверями и пробковыми досками, завешанными листовками и сообщениями, скомканные в мусорных баках бумаги, пустые бутылки и сломанные помады, письма, которые так и не были отправлены, письма и любовные браслеты, неиспользованные корешки билетов и влажные салфетки, открытки от родственников, которые не могут понять, почему ты не приходишь домой или не звонишь, мольбы и просьбы родителей, телефонные номера, которые ты порвала и свернула в мучнистые бумажные шарики, слишком маленькие, чтобы их можно было воскресить, и фотографии детства, из которого ты сделала все возможное, чтобы сбежать, и сделала бы все возможное, чтобы в него вернуться, - момента жизни без решений, когда вода была спокойной, небо - чистым, а будущее - безграничным, неописанным и идеальным, как улыбка Сюзанны, накрашенная блеском для губ. И я спускаюсь по выложенным линолеумом ступеням, следуя за шепчущими тенями, которые танцуют и вытекают из трещин за кривыми стенами, выстроившимися в бездонном коридоре подвала, проходящем по парализованной коже планеты, мимо ржавых рядов стиральных и сушильных машин, высящихся в кромешной тьме, пронизанной лентами света, которые танцуют и мерцают, изгибаются в банты, только чтобы развязаться и начать снова, сплетаясь в уроборос, который хлещет перед дверью в комнату уборщика, тяжелая металлическая плита слегка выпирает наружу, когда из ее каркаса сочится глубокий фиолетовый свет, распыляясь вверх и наружу толстыми медленными струями, которые брызжут на миндального цвета машины, гудящие в глубоких звучных тонах, стонущие и жужжащие, когда они отрываются от своих бетонных креплений и уносятся к потолку, словно спасаясь от того, что должно произойти, когда я протягиваю руку и касаюсь дверной ручки, такой длинной и твердой в моей руке, такой неотвратимой и бесконечной, Все механизмы космоса кружатся и щелкают, как тумблеры в какой-то другой комнате в какой-то другой вселенной, вздыхают и открывают свой единственный глаз, и мои глаза закатываются назад, когда я чувствую, как вся тяжесть другого мира течет Нилом вверх по моим костям и венам, невесомость чего-то, движущегося в соседней комнате, переставляющего свои бесконечные конечности, когда она опускается и издает звук, разбивающий атомы и разбрасывающий галактики в пыль, когда ослепительно белый круглый кончик чего-то большего, чем эта вселенная, прижимается к губам ее клоаки, такой белый, такой же белый, как сугробы снега, образовавшиеся вокруг кладки костей Сюзанны, пустота-белость несотворения, заключенная лишь в тончайшей яичной скорлупе, покоящаяся в дымящихся горах вокруг складок и перьев ее гнездящейся плоти, ожидая, пока материя этой вселенной ворвется через открытую дверь, разъедая нежные пестрые тюрьмы, пока... пока... пока... пока... пока... ...пока... пока... пока... и его рука легонько касается моей, и я чуть слышно скулю, когда мои сломанные пальцы соскальзывают с длинной ручки, когда я отступаю назад, к моим щекам и горлу прилипают дорожки фиолетовой родовой материи, а красивый студент с черными волосами, глазами как черный жемчуг и хищной улыбкой широко раскрывает рот, и сначала девушка в пейсли выплескивается наружу волной прозрачной рвоты, ее длинные каштановые волосы лентой обвивают ее плоское, но безмятежное лицо, как водоросли, и ее тело медленной волной ударяется о дверь, растекаясь по щелям, как варенье, а затем он конвульсивно вздрагивает и издает второй влажный кашель, и ее волосы кажутся такими темными, соски такими бледными, а загорелая кожа сдвигается, как пляжные дюны во время отлива, когда она разлетается и ударяется о дверь, как засохший клей, и глубоко в позвоночнике я чувствую, как крик, мольба, настоятельная просьба больше не видеть, сгущаются и тянут нити всех теней из комнаты и вверх через затылок, через центр лба, и я хватаю червя, вырывающегося из межбровья, и кручу его, позволяя крови моих мыслей стекать по запястьям, и мир становится красным по краям, красные драконы, которые качают головами и трепещут, как пепел костра, над моими голыми конечностями, и он теперь надо мной, темный и широкий, и крылья распростерты, как полог из черных слез, и это острое жгучее постукивание по моему онемевшему лицу, и он где-то внутри меня, и на большом расстоянии я слышу его голос, воющий, как птица любви, я знала, что он всегда был в тебе, томящаяся каменная лиса, тайный сад, убийца возможностей, но если он и слышит мой ответ, он слишком глубоко в пустой чаше моего разума, чтобы я могла сказать.