Торговля навыками сегодня двигалась весьма активно. Баталер только успевал сгребать в кассовый ящик медь, да в поясные кошели серебро и песок. Деньги у ополчения водились, и они охотно их тратили на улучшение своих боевых навыков. Процесс работал и в обратную сторону — торговец покупал и выменивал на магический песок сферы с различными умениями и особенностями. Ловкость, Уворот, Чутье на опасность — вот лишь несколько интересных бусин, что мельком выхватили мои глаза.
Перед самым началом сиесты в арсенал пришел тщедушный и солидно, по местным, конечно, меркам, одетый мужичок. Просунул в арку двери лицом недовольного хорька, а следом засветил очень развитое средоточие. Если бы во вселенной проходил кастинг натурщиков для портрета алчного мудака, то нас почтил визитом его победитель. Лысоватую голову пришельца украшал серебристый обруч, дававший офигительную картину в магическом плане. Вторым взглядом мне удалось считать повышение умственных и творческих способностей, но без конкретики. Двух мнений быть не может — артефактор Бобович собственной персоной.
— Ты что ли кандидат в ученики? — всем своим видом он демонстрировал сомнения в моей профпригодности.
— Так решил Искандер.
— Я же не могу критиковать вслух решение самого Искандера? — заговорщицки обратился Бобович к усталому Баталеру, — Но идея так себе, если честно.
Благоразумно промолчал, ожидая, когда недовольный появлением на горизонте потенциального конкурента мастер накуражится. Николай Петрович с приходом артефактора изменился в лице, а после обращения слегка отодвинулся, как от провокатора или кучи дерьма.
— Какими заклинаниями владеешь? — унылый разговор неожиданно перетек в деловое русло.
— Мир и покой второй ступени
— Это ритуал! — возмущенно перебил меня Бобович, — Ты, блядь, разницу понимаешь?
Знатно протупил, конечно. Привык формулой ритуала изводить нежить, а местное человечество для этой цели специальную линейку заклинаний придумало. Разница в том, что заклинания можно применять в артефактах. А ритуалы — нет. «Изгнанием скверны» можно спасти бесноватого, а «Мир и покой» действует или на покойников, или на одержимых, чья душа уже пожрана порождениями Бездны. Заклинание можно записать на сферу и использовать как запасное или в амулете. Есть и другие тонкости, но это главные различия.
— Еще Светоч и Благосвет.
Про только что частично изученное «Изгнание скверны» промолчал. Обратный инжиниринг из чар в заклинания тут вполне работал, но показывать свою осведомленность рано. Пусть лучше считает меня дебилом, который путает теплое с мягким. Я сам с ним работать не хочу, даже если там, за этими буркалами, притаился офигенный багаж знаний по моей профессии.
— Не густо, — Бобович почесал бородку, — Но могло быть и хуже. Значит, слушай мой приказ. Прокачаешь Мастера сфер, Артефактора, Работу с потоками — чем выше, тем лучше, но не меньше тройки. Выучи заклинание Пламя, Щит и что-нибудь убойное. Три дня тебе на все, потом приходи.
— Как качать Артефактора?
Потенциальный наставник по-дурацки закатил глаза.
— Тяжелый случай. Изучай все хитрые хреновины с магической аурой. Сначала глазами, потом руками. Разберешься, если Искандер не ошибся.
— Благодарю! — совет очевидный и слегка опоздавший. Именно этим путем я и пошел. Не факт, что оптимальным, но вполне рабочим. Все понятно с этим персонажем. Приказ его больше похож на заготовку для отмазки перед Советом. Мастер совершенно не заинтересован создавать себе конкурента, плевать хотел на интересы общины.
Прежде, чем закрыть арсенал на сиесту, Петрович вернул мне мою глефу, отобранную ублюдками из башни. Выдал почти новую стеганку и бронзовый амулет от Скверны. Намек более чем прозрачный — влиться в одну из ватажек и сегодня же попытать счастья за пределами купола. Неожиданный подарок судьбы в лице Баталера, заставил пересмотреть сегодняшние планы. Едва жара пойдет на спад — прогуляюсь за барьер!
Пообедал в поселке. Соблюдая установленное правило, ни дня без увеличения магического запаса, усвоил улучшенную бусину Собирателя. Личный запас маны уже достиг внушительных пяти единиц. Скорей бы его наполнить до краев!
Исполняя поручение Бобовича, внимательно изучил защитный амулет — сначала рассмотрев магическим зрением, а затем прошелся по каждому сантиметру медной бляхи пальцами. В голове возникла полная картина предмета, от материалов до структуры наложенных чар. Амулет был сделан откровенно грубо: пластина раскована небрежно, символы нанесены чеканкой, а серебрение надписи выполнено неизвестным мне магическим способом. Не вызывало сомнений одно, металлы, особенно заполнившее канавки в медной пластине серебро, были искусственно насыщены магической энергией. Самое интересное, эта медная бляха превосходила по защитным свойствам серебряную погибшего в Мертвом городе археолога. Видимо, тот амулет сделан мастером с более низким уровнем развития навыков.