— Зачем делить на троих-четверых то, чего хватит только двоим?
Пусть фраза прозвучала двусмысленно, девушка предлагала романтическую прогулку вдоль барьера в расчете на свежий улов в виде бусин и песка. Я уже однажды вечерком собирал ресурсы на границе купола со стороны Общажной башни и сейчас получил развернутый ответ на мучивший меня вопрос: как же так?
Систему патрулирования границы купола Аврора знала изнутри. После сиесты служба на большинстве участков несется «на отвались», а ближе к вечеру на обходы забивают даже самые стойкие. И все ништяки с мертвяков, убившихся об купол после пяти часов, лежат на месте до первого утреннего обхода. Или предприимчивых граждан, вроде нас. Само собой, наш поступок категорически не приветствовался дозорными и по пути мы заложили крюк, осторожно обойдя форпост — окруженный частоколом навес с аврориными сослуживцами. Рассевшись вокруг костра, они увлеченно жарили пхонов с ближайшей червефермы. По рукам ходила бутылка, слышался беззаботный смех. Если бы кому из них вдруг пришла идея проверить границу барьера, от любопытных глаз нас скрывали посадки молодого бамбука и подобие лесополосы из пышных акаций, ягодных кустов и финиковых пальм.
За месяц, проведенный в патруле, девушка составила в памяти карту уловистых мест с учетом календаря и обстоятельств. Например, сегодня группа, работавшая на источниках у Большого раскопа, вернулась значительно раньше. Следовательно, все бродячие упыри, что не были уничтожены там, в скором времени обязательно придут самоубиваться об купол Главной башни в определенном месте. Так и оказалось.
На полукилометровом участке обнаружились четыре совсем свежих пятна и еще дюжина вчерашних мест упокоения. Мне приходилось то и дело останавливаться ради крошек ресурса. Так по чуть-чуть собралось почти тридцать граммов. Урожай сфер получился богатый, но не по нашей теме — Фермер, Землекоп, Каменщик, Владение дубинками и одна пустая бусина. Медные украшения, кругляши «Последней платы» и бронзовое солнышко на толстой цепочке пригодятся мне для работы. Не побрезговал прибрать в свой рюкзак относительно чистые шорты, холщовые штаны, светло-синюю тунику и кожаные мокасины. Аврора на металл и тряпки не претендовала, заранее оговорив себе половину песка и накопитель побольше. Отданный ей вчера девушка так и не вернула. Честно призналась с улыбкой, что использовала для своей прокачки, поскольку магическая энергия противоположного пола благотворно влияет на развитие способностей. И любезно пояснила, что Совет выдвигает на руководящие посты в вооруженных силах общины людей с более развитым средоточием. Однако, предложения о совместной прокачке девушка почему-то не озвучила.
Кроме других трофеев, из двух последних пепельных россыпей поднял по дротику из камнестали.
— Драконы иногда убивают одержимых, — объяснила мои находки Аврора. — Между делом и просто так.
— Вот как? Баталер рассказывал, что и на людей нападают.
— Он ведь не рассказывал, почему летун тогда на них напал? — многозначительно поинтересовалась она и поджала губы.
— Нет, не говорил.
А Петрович-то затейник! Никак новенькую на пару с покойным приятелем оприходовали? Или только собирались? Ничейная девочка из башни мне еще пригодится, как источник информации и партнерша по прокачке средоточия. Следовало поменять неприятную тему, и я не нашел ничего лучше, как возмутится бесхозяйственности местных стражников вслух.
— Курочка по зернышку клюет, но местные петухи дико зажрались!
Спутница беззвучно ухмыльнулась.
— Борис, чтоб ты понимал. Если дозорный собрал всего три-четыре бусины и меньше твоей склянки песка — полной склянки — день считается неудачным. Группа отстегивает Паблито полсотни граммов «серебрянки» в день за свой участок, остального добра на жизнь хватает более чем. Зачем напрягаться и рисковать? Трудоголиков в патрулях не любят! — отсутствие лишних ушей подвинуло девушку на откровения.
Оказывается, караульную службу Трех Башен гложет самая настоящая коррупция и разлагает лень-матушка! Вот ведь совпадение — Паблито не только ближайший сподвижник Искандера и смешная пародия на командира гарнизона нашего Оазиса, но и один из моих обидчиков. Но даже если добыча простого патрульного так велика, для моих обширных планов — это кошкины слезки. Предположим, Паблито только с подношений от дозоров имеет двести пятьдесят или даже триста граммов в день. Все равно, этого очень мало! Базовый элемент башни — энергетическое ядро может быть любого разумного размера. А еще крайне желательно иметь аккумуляторную батарею. Правило одно — чем больше, тем лучше. На фоне тонны песка для «супернакопителя моей мечты» полусотня килограммов для алтаря второго уровня — сущая мелочь. А ведь есть еще куча систем и функций, где песок тоже необходим в огромных количествах.