— Оставь меня, — попросил слабым голосом сам не знаю у кого. Рожденного моим сознанием образа или этой суки-Видящей. Локти дрожащих рук подогнулись и меня стошнило.
Очнулся от мерзкого запаха и еще более отвратительного бубнежа над ухом:
— Не чувствую. Не вижу. Ушел? Затаился? Изгнала его?
Резко дернул головой, желая напугать чертову колдунью. Но рывок вышел, как у паралитика, а вместо «Бу!» сплюнул песок. Тесто под ворохом юбок колыхнулось, откатываясь прочь от меня.
— Я изгнала его! Изгнала! — ликующая ведьма устроила вокруг меня скачки Колобка-экзорциста.
Поднялся на нетвердые ноги, огляделся и зарыдал в небо:
— Ты изгнала из меня отличный плов! Вкусный чай! Желание секса с Авророй! Да чтоб тебя черти драли за такое изгнание!
Ох, не стоило поминать к ночи, кого попало! Враги не заставили себя долго ждать. Местная нечисть всегда приходит на колдовство, а сумерки ей кратно прибавляют сил и наглости. Ветер донес быстрые шаги нескольких одержимых. Видящая решила не дожидаться порождений скверны и, часто-часто перебирая коротенькими ножками, бросилась к куполу. Я тем более не собирался драться в полуобморочном состоянии и в одиночку. Прихватив свое добро, побежал следом что было сил. Если в беге существует стиль «Пьяной обезьяны», то это был он в чистом виде. Уклонялся от граблеподобных рук, исполняя акробатические этюды, перепрыгивая упавших и обходя сцепившихся упырей. Добавить слоу-моушен, шикарная сцена вышла бы, да жаль в кустах видеокамеры не оказалось.
Сквозь силовое поле пролетел с гончей, приземлившейся у меня на загривке. Двойной удар по спине выбил из легких весь воздух, едкий пепел от распадающейся туши попал в глаза и нос. Повезло. Вместо шеи тварь вцепилась в мой вещмешок, увязнув клыками в скрутке недавно собранной одежды. Но легко отделаться не вышло — когти вскрыли стеганку и пробили кожу под левой лопаткой. Горячая кровь хлынула как из недорезанной свиньи. Вот же сука, неудобно-то как перед Баталером за стегач! — думал я, откатываясь подальше от границы купола. А потом меня настигла боль.
— Он ранен! Видящая, помоги! — дожидалась ли Аврора меня или результатов ритуала, было уже не важно. Ведьма не отказала в помощи, но энергию для исцеления взяла у девушки. Вот так мои вложения вернулись в критически важный момент — хоть это радовало.
Рану под повязкой из разодранной туники терпимо пекло и дергало с каждым ударом сердца. Об защитный барьер в десяти шагах один за другим бились свежие упыри, красиво превращаясь в костяную пыль и черную сажу. Принявший боевую стойку сорколин, защищал хозяина, грозя тупой нежити моей глефой. Очень трогательная сцена, уголки глаз наполнились влагой…
Бессовестно пользуясь моей беспомощностью, толстуха снова полезла в душу:
— Он ушел? Вышел из тебя? Что ты почувствовал, Борис?
Ее тон смягчился, словно она действительно хотела помочь. Мне уже расхотелось орать и ругаться — едва затворенная кровавая рана не способствовала скандалу.
— Да, оно из меня ушло. Я почувствовал.
— Оно? Это был дух-слуга сильного колдуна. Имя хозяина назвал?
— Нет, — как можно тверже соврал я, — Мы не общались. Я вообще не знал, что эта хрень была во мне.
— Ой-ой, значит, не помнишь, что кричал мне до того, как упал?
Но я действительно не помнил. Не до того было. Или чертов «подселенец» на минутку завладел моим телом? Надеюсь, не слишком гнусных вещей моим ртом наговорил ей этот дух-слуга, чью миссию она запорола. Мне тут все-таки дальше жить, а эта страшная жиробасина совсем не сволочь, как оказалось. Тетка всего лишь защищала свою общину от вражеского засланца и даже мне помогла. Пусть я послужил носителем для коварного врага. Ведь местные нам враги, да?
Ведьма не унималась, пытаясь выяснить хоть что-то насчет изгнанной сущности.
— Третий повелитель Утраз Ат-Алтиндери. Слышал это имя?
Она произнесла титул и имя хозяина этой сущности на имперском. Пользуясь этим ради паузы, переспросил:
— Золотой ручей? Нет! Никогда!
Зачем мне потом жить в статусе вечного подозреваемого?
— Великий повелитель, соправитель крупного города под названием Золотой Ручей. Древний могущественный маг, — терпеливо перечислила мне Видящая регалии хозяина вселенца.
— Я впечатлен. С какой стати ему представляться мне, обычному землянину? Это же не фильм про британского шпиона. Помню смутный образ мужика в дорогом халате на фоне живой мозаики. И все.
— Вспоминай! Слышал чужой голос в голове? Странные мысли одолевали или поступки?