— Да-аш, ты это видишь?
В пыли дрожала мелкая, с половину ногтя мизинца величиной стеклянная бусина. Едва заметная в мешанине костей и пепла.
— Теперь вижу. Это лут! А лут надо брать.
Не сводя взгляда с «поломанного» мертвяка, шагнул за границу безопасной зоны и подобрал добычу. Медальон оказался такой же медной «монеткой», какие мне попались в вещах уродцев, только новой и блестящей. По крайней мере, теперь понятно, откуда они тут взялись и зачем им отверстие по центру. И возможно, это и не монеты вовсе, а солдатские жетоны, например. Или амулеты.
А вот сфера содержала навык «Собиратель маны». Никаких всплывающих текстовых подсказок перед глазами не возникло, просто пришло понимание, когда взял ее в руку. Словно раньше уже имел дело с подобными вещами…
— Говоришь, у тебя этот навык уже есть? — рациональная до мозга костей Дарья требовательно протянула ладонь. Едва услышала от меня, что за трофей подобрал. Навык усвоился, а невесомый прозрачный шарик остался в ее руке щепоткой мелкого песка. Прежде, чем я успел открыть рот, девушка беспечно стряхнула остатки сферы с ладони на землю.
— Крутяк! А в ней мана была! — прокомментировала она результат обучения. И следом провела ритуал упокоения недобитого мертвеца. Еще один улетел в небеса вонючим черным дымом, оставив нам на память скелет дистрофика.
— Дальше что? — девушка проследила за тем, как я срезал провонявший разложением шнурок и закинул медный кругляш в свою тревожную сумку, с которой не расставался. Острие обернул тряпкой и кое-как приладил обратно к древку.
— Дальше по плану.
Дарья прутиком поковырялась в останках слабых упырей, но без малейшего успеха. Очень хотелось найти еще одну сферу, но и мне удача не улыбнулась.
Пока таскал погрызенных падальщиков подальше от нашего убежища, само собой рассмотрел зверюг во всех подробностях. Эдакие вараны размером с некрупную дворовую собаку. Тела казались длиннее не только за счет хвоста, само расстояние между передними и задними лапами у этих существ получалось непропорционально большим. Вместо шерсти туши покрывала чешуя разного размера, шипы и костяные бляшки. Голова на длинной шее завершалась здоровенной пастью с двумя рядами острых зубов, когти на лапах «сухопутных крокодилов» росли вполне убедительные. Лучше всего близкого знакомства нам со всем этим арсеналом избегать.
Укус-другой такой пасти выведет меня из строя с гарантией. Боль не даст активно сопротивляться, а там и кровопотеря ослабит. На этом и строилась тактика нападения, которую я недавно наблюдал. Столкнувшись с поднятыми скверной мертвецами, тупые твари не посчитали нужным менять ее.
Даже если у них нет ядовитых желез, укус падальщика для живого человека — это смерть без вариантов. И весьма мучительная.
Пока ворочал вонючие туши ящерогиен, оттаскивая прочь и, присыпая песком, Дарья сходила за своей сумкой и шляпкой. Принесла мой заплечный мешок с пустыми флягами. Древко от дротика тоже не забыла, я его вчера заострил ножом и обжег на костре для крепости. Затем перегородил вход в храм, и мы отправились на поиски приключений. То есть, конечно же, воды. Просто приключения в этом мире шли к ней обязательным дополнением.
Двигались по бывшей улице, а сейчас широкой впадине между двумя прерывистыми линиями холмов. Из наметенного по обеим сторонам песка, покрытого тощим кустарником и клочками сухой травы, поднимались фрагменты каменных и кирпичных стен, высились горы обломков, истуканами стояли мертвые деревья, обросшие лианами с поникшими листьями. Судя по растрескавшейся глине в низинах, дожди здесь случались, но последний прошел очень давно.
Еще раньше обратил внимание на непривычный облик местных пальм. В целом отличий от земных аналогов я не заметил. Их стволы скрывали наслоения сухих веток от зеленой верхушки почти до самой земли. Просто здесь некому было ухаживать за деревьями или собирать топливо.
Мы углубились в заметенные песками руины на полтора километра. Удивительное дело, нас не беспокоили ни хищные твари, ни мертвецы, ни одержимые уродцы с дубинками. А ночью мне показалось, что храм взяли в плотную осаду десятки опасных тварей. И где они все? Уходят с наступлением светлого дня в свои мрачные логовища?
Днем Мертвый город тоже жил полной жизнью. Всевозможные ящерицы ловили насекомых, грызунов и рептилий поменьше. Хватало здесь змей, точнее их следов на песке. В небе парили птицы, на деревьях и колоннах сидели птеродактили, переваривая результаты утренней охоты. Продвигались мы осторожно, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь. И оттого медленно.