Не сразу понял, что изменилось в окружающем мире со вчерашнего дня. Оказалось, это мое зрение! Теперь, двигаясь по руинам древнего города, глаза видели все немного иначе. То и дело попадались полустертые временем следы боевых заклятий на уцелевших стенах. Разрушения и выбоины в кладке видел и вчера, но вот понимание, что это такое, обрел только после усвоения Собирателя. Дарья тоже получила новую возможность, по поводу чего не могла скрыть своего изумления. А в прилегающем к Храму квартале было на что посмотреть. Идеально обработанные поверхности каменных мегалитов, причудливая кладка, словно камень на время становился пластичным, стеклянная мозаика удивительных цветов и прочности, сохранившиеся на фасадах каменные узоры и остатки скульптур.
— Следы магии здесь повсюду! — поразилась моя спутница своему открытию. — Они строили дома и дороги, используя невероятные технологии.
— И разрушали их при помощи магии, — меня озарило, что весь этот разноцветный песок не что иное, как перемолотые боевыми заклинаниями многоэтажные здания из различного камня и кирпича. Здесь шла долгая война, уничтожившая крупный город почти до основания. Мой взгляд соскользнул на Дарью, сфокусировался и залип на ней.
— Куда ты смотришь? — недовольный голос вернул меня в реальность, — Эй, хватит пялиться на меня! Лучшего времени не нашел?
— Это потрясающе! — вырвалось против моей воли, — Я вижу твое средоточие.
В небольшой, размером с теннисный мяч голубоватой сфере извивались десятки крошечных разрядов, рождавшихся из одной точки-искорки. Средоточие наполняло тело девушки и ее ауру магической энергией.
— Чего? А, ты про «шаровую молнию» внутри? Твое выглядит как размытое пятно.
Очевидно, магические способности Дарьи заметно уступали моим.
— Да? И на что это похоже? — девушка проявила любопытство.
— На пятно магического фона, — без колебаний соврал я. Увиденное было непросто описать, тем более, пока от меня ускользала ключевая информация. Вопросов ожидается много и сейчас не лучшее время для разговоров.
Внезапно ощутил странное. Едва уловимый отголосок мощи и силы, словно, рядом «дремала» боевая машина. Сам удивился необычному сравнению. Не только зрение изменилось, но и мое средоточие магии теперь ощущало наличие энергии поблизости.
Остановились у раскопок, на карте необозначенных. Прямо на дороге высилась куча тесаных камней и обломков, извлеченных из узкой глубокой ямы, что прорезала завал вдоль большого здания.
— Там что-то есть, — вырвалось у меня. Все мое внимание приковали руины соседнего дома, точнее, скрытый под грудой камней и наносами песка подвал здания. Чтобы не маячить посреди улицы, ушли за развалины дома. Здесь меня настиг еще один импульс излучения мощного артефакта.
Раскоп частично обнажил ведущую в подвал каменную лестницу, на ступеньках которой мирно лежал обтянутый тканью человеческий скелет, полузасыпанный песочком. Жестом попросил встревоженную «магическим шумом» Дашу смотреть в оба и полез проверять находку.
Достаточно давно кто-то раздробил землекопу голову и бросил тело здесь. Убийцы зачем-то оставили весьма приличную одежду: рубаху, прочные длинные штаны и кожаный жилет. Обувь мертвеца скрывала осыпь, рядом из кучки песка торчала деревянная рукоятка какого-то инструмента. Поворочал, достал. Моим трофеем оказалась киркомотыга на коротком черенке. Железное рубило покрывала засохшая кровь и ржавчина. Вот и орудие убийства. Видимо, из-за отсутствия черепа он не восстал, но почему его падальщики не тронули? Порылся узким лезвием в пыли вокруг костяка и зацепил лямки холщового мешка. Моя догадка оказалась верной. Если погибшему археологу оставили добротную одежду и инструмент, значит, все случились в спешке и остальное имущество тоже на месте.
Жадный песок не желал отдавать мою добычу легко — жирная на ощупь ткань при натяжении разошлась. Пришлось поработать руками, отгребая наносы. Извлек на свет массивный стеклянный сосуд, являвший собой гибрид бутылки и кувшина. Пузатая емкость литра на полтора или два с широким горлом и ручкой, на которой прочной веревочкой крепилась пробка. Тара оказалась, увы, пустая. Но находка очень в тему, мы же за водой собрались!
Еще внутри обнаружились два стеклянных светильника очень похожих на лабораторные спиртовки. Один оказался вдребезги разбит, это его масло пропитало ткань, а второй вполне функционален и, судя по весу, даже заправлен топливом. Отличная находка, берем!