А пока полностью отдался процессу добычи. Двигался зигзагом вдоль линии барьера, поднимал, сбивал магическую пыль кучкой и ссыпал ее в свою заскорузлую от пота бандану. С каждым разом извлекать магические частицы из песка получалось все лучше, но просаживало запас магических и физических сил. После очистки от случайно попавшего мусора, получился весьма увесистый узелок. Обыскав примерно треть прилегающей территории, плюнул от отчаяния — крошечные россыпи песка оказалось собирать муторно — и ушел за Дарьей.
Спутница сходу врубилась в тему и, отложив рукоделие, отправилась со мной «фармить ценный лут». Айну вооружили копьем и поставили наблюдать. Что в наступающих сумерках было не лишней предосторожностью.
К концу дня я очень устал, танцуя полдня вприсядку вокруг фильтра, а после ползая на коленях туда-сюда. Так что проконсультировал Дарью и тоже встал с годентагом на стражу. Изредка подбирая пропущенные девушкой артефакты. Серебристый песок никак не желал подчиняться дарьиным хотелкам, поэтому тоже помогал, поднимая из пятен праха щепотку-другую песка. Завтра при свете дня нужно будет взрыхлить периметр киркой и собрать абсолютно весь магический песок. Ценнейший ингредиент бесполезно лежит прямо под ногами!
Радость от первых находок у Дарьи быстро сменилась разочарованием.
— Хрень какая-то! Пустая, опять пустая и Карманник. — переходя от пятна к пятну сообщала Дарья, — О, Собиратель! Пустая! Да что за невезуха! Вот же блядь!
Я поднял пропущенного ей «Слугу», задумавшись, что и сам мог пропустить немало. Тем временем, девушка застыла, в изумлении глядя на последнюю находку.
— Что там?
— Вот же зашквар!
— Да что такое? — искренне недоумевал я.
— А-а, я поняла, это шутка юмора такая! Ну, ты и козел! Не можешь мне простить, что я тебе не дала.
Весь в смятении подобрал выброшенную в праведном гневе сферу и пригляделся. Она содержала в себе навык первой древнейшей профессии. С трудом подавил в себе закипающую ярость: как же ты меня достала, сучка вредная!
— Да все ты правильно сказала. Про бусину, но не про меня.
Даша отнюдь не была дурой и быстро поняла, что сорвалась напрасно. Я не подбрасывал ей сферу «Куртизанки». И повода заподозрить не давал. Конечно, все у нее на положенных природой местах, отнюдь не дура, но что-то в ней не давало пробежать между нами искре. Или же дело во мне?
— Борь, прости! Боря, я не…
— Да ладно, проехали! — процедил ей сквозь зубы. — Пошли внутрь.
У входа снова пришло ощущение чужого недоброго взгляда, как в первый вечер. Пропуская женщин, задержался, прислушиваясь. Ветер донес леденящие душу вопли. Кому-то не повезло.
Здоровяка принял сразу, как заложил дверную арку и слил магическую энергию в пользу Тысячеликого бога. Поглощенная сфера немедленно восполнила четверть запаса маны. Прекрасно!
Прислушиваясь к ощущениям, попил чаю вприкуску с подвяленным инжиром и финиками. Погрыз печеные дольки несладких, но питательных «дынь», и налег на арахис. Усвоение особенности моим телом требовало огромного запаса калорий.
Пустые сферы сложил в кошелек, одновременно объяснив Дарье их значение. Весь серебристый песок, не вошедший в стеклянную емкость покойного археолога, высыпал в глиняную плошку.
Основную часть вместе с «бусинами» убрал в сумку. А посудину вручил Айне и показал на обелиск Тысячеликого. У которого, к своему удивлению, обнаружил зажженную лампу. Аборигенка подсуетилась. Значит, это не просто архаичный осветительный прибор, а ритуальный предмет?
Мое щедрое предложение повергло девушку в шок. Скорее всего, никогда не видела такого количества ценного ресурса. Но справилась и отнесла подношение с молитвой. Она в принципе проводила у алтаря Тысячеликого бога много времени.
— Неправильно, ближе ставь. Да, с этой стороны. — Дарья принялась жестами руководить действиями Айны.
— А что, есть разница?
— Подобное к подобному, а здесь символ жертвоприношения.
Дарья немедленно употребила свою «пилюлю» Собирателя, а оставшийся от нее порошок аккуратно ссыпала к подножию триолита. Заодно слила ману. Уже проверено — запас магической энергии за ночь восстанавливался почти полностью. Пока рылись в песке, успел рассказать ей про защитный барьер и прокачку внутреннего вместилища. Так сказать, угостил даму питательным коктейлем из новых знаний и своих мыслей. Вот и созрели первые ягодки понимания.