Занял позицию наблюдателя на краю поля, простреливая взглядом нарезанные сектора по часовой стрелке. Между делом в приготовленную сферу залил немного дополнительной энергии.
«Рулит, говоришь, хех!» — с этой мыслью усвоил одну из четырех сфер с навыком Собирателя маны. Против ожиданий, процесс улучшения пошел легко, а бусина добавила солидную порцию энергии в мою емкость. Тут же перенаправил ее на усвоение навыка.
Идея эксперимента настигла вчера и базировалась на том, что «лишняя» энергия в бусинах вовсе не лишняя, а своего рода индикатор полноты базы данных. И использовать ее следовало, не тупо зачисляя в свое вместилище, а на усвоение знаний. Следующее логичное решение — прокачивать Собирателя у источника, отчисляя в используемый навык необходимое количество энергии для ускорения прогресса. Следующий шаг — аккуратно добавить маны и песка в сферу с навыком и после усвоить. Правда, этот ловкий трюк не сам придумал, а новые знания подсказали. Как и тот факт, что каждая усвоенная бусина немного увеличивает внутренний резерв.
Первая часть полевого эксперимента увенчалась полным успехом. Нет, у меня перед глазами не возникло никакой шкалы, отображающей прогресс в изучении, просто четкое понимание, что мой Собиратель вот-вот перешагнет первую ступень. И тут, как это обычно бывает, меня грубо прервали.
Одержимых рабов обнаружил первым. Они выдали себя шумом шагов и хриплым дыханием. Дарью полностью захватил пьянящий процесс усвоения орфира и ее чувство опасности не сработало! Едва предупредил группу готовиться к бою, как парочка уродов в лохмотьях вывернула из-за фрагмента стены и, скользя в мелком песке, скатилась вниз, на бывшую площадь. Одержимые с воплями бросилась в атаку, игнорируя наше численное превосходство. Из-за стены выбрались еще двое и дружно побежали следом за товарищами, потрясая неказистыми дубинками над головой. Янтарное безумие рвалось из глазниц. Охренеть в атаке для одержимого элементарно, а вот нам не охренеть от их натиска было непросто. Но справились.
Метко пущенное каменное ядро выбило весь воздух из самого резвого бегуна. Тот грохнулся на обломки, по инерции проехав пару шагов мордой и временно выпал из происходящего. Набегающего главаря встретили с Бойцом точными ударами в шею. Тот отмахивался палкой, но неудачно. Готов! Только пыхнуло вверх черное облако, словно эта дрянь находилась внутри четырехпалого под высоким давлением. Подобный разворот событий никак не повлиял на тактику противника и те двое тупо нанизались на лезвия нашего оружия почти одновременно. Дарья словно оглоблей по спине добила сучащего ногами подранка, повисшего на копье сорколина. Моему визави добавки не требовалось. Применил Упокоитель на сбитом с ног уродце. Получилось просто замечательно. Едва клюв вошел в висок, противник обмяк и раззявил рот, открывая путь совсем слабенькому потоку скверны. Вложенное заклинание сработало, и тощее тело медленно истаяло, оставив немного костей и грязного пепла в обертке из лохмотьев. А еще совсем малюсенькую частицу маны! Ошибки быть не могло, мы «прибрались» здесь до боя, поглотив на площадке весь орфир! Если бы не сильная примесь скверны, можно было бы впитать и ее.
С повеселевшим Семеном грабили награбленное, а Дарья прочитала над каждым трупом отходную. Итог схватки: два стандартных мешка новичков с флягами и сухими лепешками, битком набитый разным барахлом рюкзак, ворох тряпья в грязном одеяле, свернутая циновка, Собиратель и две пустые сферы. Дубинки тоже забрали — на дрова. Я заимел старый рваный плащ, женщинам досталась куча разного тряпья от лоскутов до вполне целых предметов гардероба. Семен с моего разрешения приоделся в подобие сюрко с главаря и натянул почти новые панталоны поверх своих. А еще в процессе обыска заныкал небольшой кошелек, думая, что я не увижу. Этот момент поставил крест на идее прокачать ему Собирателя маны бусиной, чтобы принести обелиску чуточку больше энергии. Обойдется, крыса. Мой резерв кроет его, как бык овцу. Лучше новые пустышки сейчас превращу в батарейки и залью маной про запас. Наловчился уже.
К слову, с главаря снял шнурок с тремя новыми медяками и с остальных набрал пригоршню различного металла. Как они его только находят? Может, тоже порыться в руинах? Еще уроды собрали несколько веревочных подвесных систем, больше десятка бамбуковых фляжек, целый мешок местных даров природы — арахиса, батата и ромбовидных бутонов. Что удивительно, в вещах одичавших рабов нашлись куски мутного зеленоватого стекла в приличном количестве. Совершенно точно это не были осколки посуды или витражей, похоже, часть материала откололи от большого куска. Одному ножевидному осколку даже намотали шнур в качестве рукояти. Часть же представляла собой оплавленные куски и капли, обточенные временем и песком.