– Кузен? Очень смешно. Он тоже не вечен. Кем этот кузен был? Ментом в райотделе. И все, волосатая рука дяди его толкает. Но чем выше забирается, тем ему сложнее. И тем, кто под ним. Поставил его дядя на теплое место, а тут раз! – Генпрокуратура, начала его щупать. И ничего сделать не может ни он, ни дядя. Потому как на одну силу всегда есть другая сила. И третья. Все хотят наверх, к кормушке.
– Да уж не все, – буркнул Гордеев.
– Хорошо, – согласился Анатолий, – не все. Но многие. А те, кто там побывал, у кормушки у этой, снова хотят к ней приблизиться. Вот кузена этого мятниковского чуть опустили в иерархии, потом волосатая рука его снова вытащила наверх. Кстати, он хоть сейчас и политик, от таможни далеко не отходит, все что-то придумывает, схемы какие-то…
– Вы следите за ним, что ли?
– Этого тебе знать не надо, еще брякнешь другу своему Димуле, – улыбнулся комитетчик. – Много за кем следим, да не до всех дотянуться можем.
– Димулю он все равно не забывает…
– Конечно. Кузен этот, пока может, своих людей на местах ставит. Когда опять вниз упадет, – а он обязательно упадет, это я тебе говорю, на какое-то время, конечно, – и его назначенцы будут свалены. Мятников твой, Птичников… кого здесь забыл?
– Синусоида, – вспомнил Виктор школьные уроки.
– Точно, – опять согласился оппонент. – Потом кузен опять поднимется, и их не забудет поднять – если они его нигде раньше не подведут. Но у меня вопрос – тебе лично нравится такая синусоида?
– Не очень, – усмехнулся Гордеев. – Наверху хорошо, а внизу – не очень.
– Правильно мыслишь. Вот мы и подходим тихонько к основной теме нашего разговора.
Анатолий позвал официантку, которая унесла пустую посуду. На столе осталась лишь минералка.
– Вот ты вроде делаешь все правильно, – продолжил «друг». – С начальством живешь хорошо, с людьми нужными дружишь…
Виктор напрягся. Это что, они его «пасут», что ли?
– …А вот ничего для своего повышения не делаешь. Думаешь, оно к тебе все так за спасибо придет? Или Птичников тебе это пообещал за твои ясные глаза? Ты ему, случаем, не задолжал?
«Чего он хочет?» Отвечать пока все равно было нечего, и Гордеев молчал.
– Вот ты с подчиненных деньги собираешь, не на это? Следующую ступень купить собираешься?
Твою ж мать! Видимо, что-то в лице Виктора так изменилось, что Анатолий это увидел и захохотал.
– А ты думал – выгнал пару стукачей, и все? И никто ничего про твои проделки не узнает? Ну, что ты, ей-богу, как дитя малое. Мы же профессионалы.
Витя опустил глаза. Он реально чувствовал себя нашкодившим малым ребенком, которого отчитывает всезнающий родитель.
– Хватит краснеть, попей водички и успокойся, – порекомендовал Анатолий. Виктор попил.
– Я тебе еще раз напомню кое-что. У нас с тобой взаимопомощь. Взаимовыгодное сотрудничество. Я заинтересован в твоей карьере, но ты всегда можешь от меня и моей заинтересованности отказаться. Это твое право. Я тебе это говорил?
Говорить сил не было, и Гордеев просто кивнул.
– Но ты должен понять и меня. Я не могу быть заинтересован в человеке, который мне не доверяет на сто процентов. Поэтому я получаю часть информации о тебе и твоей работе по другим каналам. И имею, как мне кажется на это право. Так?
Еще один кивок. Когда это кончится? Анатолий меж тем продолжал:
– Люди, не знающие всю ситуацию, считают, что тебя пора выводить из схемы поддержки. – Виктор поднял на собеседника глаза. – Но я считаю по-другому. Поэтому я взял на себя смелость продолжить с тобой сотрудничество. Как ты считаешь, я правильно сделал?
– Да, – прохрипел Гордеев.
– Я тоже так считаю. Попей еще водички. – Анатолий подождал, пока Виктор напился. – Поэтому я хочу добавить к нашему соглашению еще одну деталь.
И он внимательно посмотрел в глаза Гордеева. В голове Виктора щелкнуло: «Сейчас он попросит денег. Попроси же денег, паук!»
– Вопрос чисто финансовый – мне нужны деньги.
Витя еле сдержал откровенно просящийся на свободу выдох.
– Сколько?
– Пока вот столько, – Анатолий достал из внутреннего кармана ручку и написал на салфетке цифру.
«Всего-то?» – чуть не выпалил Гордеев.
– Когда?
– Ты не спрашиваешь, зачем. Это приятно. Если есть – сейчас. Если нет – давай встретимся завтра.
У Виктора с собой была сумма, в десять раз превышающая запрашиваемую. «Потерпишь…»
– Давай завтра. Здесь же, только вечером, после работы.
– Хорошо. В остальном все остается по-прежнему. Теперь я еще больше в тебе заинтересован, не находишь? – Анатолию опять было смешно. – Ну, тогда до завтра?
– До завтра.
Виктор побарабанил по столу пальцами. Надо было собрать в кучу мысли. Почему бы не остаться, решил он и нажал на кнопку вызова официантки. Когда она вошла, Витя попросил: