Как знать, может быть именно эти слова сподвигли Костю Южанина к поступлению на работу в таможенные органы. Такие прецеденты бывали, вот только Южанин поступил не в рядовую таможню – его приняли сразу в управление! Там он медленно и верно шел вверх по карьерной лестнице, пока не стал заместителем начальника всего этого сабантуя. Ничем особенным, насколько знал Гордеев, не отличался и в общем строю не выделялся. Почему именно о нем вспомнила Плескова – было не совсем понятно.
– Знаю, видел несколько раз. Он там по платежам спец, если не ошибаюсь.
– Все верно, – кивнула генеральша, – это, если помнишь, как раз моя вотчина. Вот я и хочу тебе предложить – как ты смотришь на то, чтобы поменяться с ним местами? Такая рокировочка…
Виктор усмехнулся, вспомнив, что Арсений все еще работает. Какая может получиться у этих «старых друзей» встреча!
– Чего смеешься? – спросила Плескова.
– Да нет, это я так, – спохватился Гордеев. – Неожиданно.
– А чтобы тебе еще было над чем подумать, вот тебе дополнительная информация…
Они подождали, пока у них заберут тарелки от супа и принесут второе. Немного поели.
– Так вот, – продолжила генеральша. – Сейчас у вас сколько генеральских должностей?
– Две, в управе, – без промедления ответил Виктор. Это он знал давно, и думал про это тоже не раз. Генеральская звезда – это… это..!
– Верно, у начальника управления и первого зама, – согласилась Плескова. – Выделяется еще две.
Гордеева пробил озноб.
– Кому? – просипел он.
– Кому надо, – улыбнулась она. – Надо же было подсластить тебе пилюлю, а тут старая оказия вылезла. У вас начальник Оперативной таможни в полковниках сидит, тоже лампасы хочет, вот и решили: одну должность кинуть операм, одну – добавить в управление. Намек ясен?
– Еще бы!
Голова закружилась в прямом и переносном смыслах. Гордеев вцепился в стол.
– Э, да с тобой все ли нормально? – генеральша привстала.
– Нет-нет, Анна Дмитриевна, все хорошо, это я просто от нового известия.
– Тогда побей себя по щекам… вот так… и ешь давай. И слушай меня. В ближайшее время вас поменяют местами. Об этом – никому. Понял?
– Конечно. Никому.
– Перед тобой стоят три задачи. Первое: на новом месте сделать все, чтобы СМИ о тебе забыли. Совсем. Забыли про все, что о тебе писали, и вообще, что ты есть. Мы им в этом поможем.
Виктор нахмурил брови.
– Не понял…
– Не забивай голову. Второе: никуда не ввязываться, ни в какие истории. Никому не помогать, нигде не светиться. Ясно?
– Ясно.
– Третье: главное на новом месте – освоиться и вникнуть во все детали. Все инструкции от меня – позже. Там ты мне нужен будешь в новом качестве. Поэтому и говорю: сегодняшний конверт был последним. Другие дела будем делать. Скажем так – новый проект.
– Ух! Да я готов! Сколько надо, когда надо – только скажите!
– Теперь доедай, жми в гостиницу и там напейся, – улыбнулась Плескова. – И вот что: сколько и когда надо – будет видно. Все от тебя зависит. Выполнишь все, что я тебе сказала, быстро освоишься, не подставишься – там дальше посмотрим, что с тобой делать. Неисповедимы пути Господни…
После обеда, проводив немного Плескову и попрощавшись, Виктор пришел в гостиничный номер и, не раздеваясь, с разбегу, упал на кровать. Мысли были только об одном.
«Генерал! Лампасы! Долгожданная звезда!»
Сам по себе он засмеялся. «Да! Армейская мечта, которая вот-вот станет реальностью. А значит – надо выпить!» Одному – безо всяких кабаков, баб и случайных знакомых. Отключить телефон, выпить и поесть. Выспаться, и завтра – домой.
Он сходил в расположенный недалеко супермаркет, набрал продуктов, минералки, купил бутылку коньяка. В номере все это, как смог, сервировал на журнальный столик, который подвинул к кровати, уселся рядом и включил стоящий напротив телевизор. Как только налил первый бокал, зазвонил мобильный телефон. «Черт, не успел выключить…»
– Виктор? Привет, это Ляхов. Помнишь такого?
Еще бы не помнить! Бывший депутат, бывший владелец сети магазинов бытовой техники. Вложив в свое время туда деньги, Гордеев после краха сети кое-как сумел вернуть их – пусть и без особого навара, но зато хоть вернул! Ляхов сейчас трудился в руководстве на каком-то заводе, параллельно проворачивая какие-то сомнительные дела. Сынок его продолжал кататься в Турцию, но таможня уже не оказывала ему поддержку. И номер этот он Ляхову не давал.
– Виктор, помощь нужна. Там на таможне моего сына приняли, с деньгами. И провожатого взяли, местного, из аэропортовской службы безопасности. Позвони, разберись. Пусть отпустят. Я рассчитаюсь.