Степа Плаксин наконец-то устроился в нормальную контору, занимающуюся различными работами, связанными с таможней, – декларированием, транспортировкой грузов, – и был очень счастлив. Он предложил Виктору помощь в переезде, но Витя отказался под предлогом того, что все уже сделал. На самом деле он не хотел быть обязанным Степе, хотя и продолжал испытывать к нему определенную приятельскую привязанность. Оставался осадок от того, что произошло после Степиного освобождения. Понял ли Степа, что ошибся в своих «друзьях»? Виктору это было неведомо. Зато он ясно слышал, как расстраивался Большов, вспоминая о тех людях, которые помогали Плаксину во время нахождения в СИЗО. Он так никуда и не сходил, никого не поблагодарил. «Тем людям это не надо, но ведь должна быть совесть?» – сокрушался Большой. Благодаря им столько получилось, а ведь могло все по-иному выйти, и по здоровью и, быть может, – по жизни. Даже адвоката с днем рождения поздравил только после напоминания от Геры. Мудак этот Степа, констатировал Большой, и Виктор в целом с ним был согласен.
Послов все-таки сдвинул Филинова и возглавил Летную таможню. Виктор вспоминал разговор о Послове с Большим и понимал – Гера был прав, и теперь надо подстраиваться под нового начальника, со своими тараканами в голове. Да и не под него одного. В таможню пришла целая группа новых руководителей. Почти все они были переведены из Загорной таможни – оттуда своих людей во все структуры региона помаленьку раскидывал новый начальник таможенного управления Гуськов, сам выходец оттуда же. Так и в Летной таможне появились несколько человек. На освобожденное Пословым место заместителя назначили некоего Ниткина, а вместо ушедшего Горькова, о котором остались только хорошие воспоминания – Медведева. Относительно независимым можно было назвать только нового начальника отдела кадров Саблина – Послов явно припомнил прежнему кадровику все его просчеты. Медведев сразу показал себя нормальным мужиком «во всех отношениях», как охарактеризовал его поигравший с ним в волейбол и выпивший пару бутылок Буянкин, а вот Ниткин был похож на типичного армейского замполита, этакого гадкого тихушника – это сразу отметили все. В отдел оформления, который отдельно от «садика» находился в бывшем здании профилактория на портовской площади, пришла ведущий инспектор Благинина. Незамужняя дама, она своим загадочным поведением ввела в ступор своих коллег-женщин, практически не участвуя в их ежедневной трепотне. Появившиеся незамедлительно слухи пояснили, что она – любовница Гуськова, а взяли ее сюда на место Сеноваловой. Не подтвердить, не опровергнуть информацию не представлялось возможным, оставалось ждать. Ничего не прояснил и четвертый, последний представитель «загорной» когорты, Алик Нагибин, бывший водитель Гуськова, отправленный работать инспектором на «пассажирку». Сколько его не пытали вопросами про вновь пришедших, Алик только по-идиотски скалился и нес всякую пургу. По первости к нему относились нормально, Большой даже решил его как-то подвезти до города, и чуть не пожалел об этом. Оказалось, что когда-то Нагибина серьезно обидели местные гаишники, из-за чего тот их возненавидел. И вот, проезжая пост ГАИ, Гера услышал какие-то нестройные маты. Он посмотрел в зеркало заднего вида и с ужасом увидел, как сидящий на заднем сиденье Алик корчит рожи в окно и материт гаишников. Повезло в том, что те либо не увидели и не услышали придурка, либо, зная машину Геры, просто не обратили на все это внимания. Большой был готов тут же высадить ненормального, однако ограничился тем, что отматерил его, а по приезду в следующий раз на смену зарекся вообще иметь дела с Нагибиным и предложил так же поступить остальным.
Виктор, познакомившись со всеми вновь прибывшими, решил держаться в общении с ними как минимум золотой середины, пока ситуация не вынесет его к необходимости принятия иного решения. Дополнительно он принял еще одно важное решение – нужно было продолжить учиться, получить еще одно, гражданское образование. Одним из приоритетных вариантов получения «стоящего» образования среди местной элиты считалось обучение в Академии госслужбы. Виктор без труда нашел выход через знакомых на руководителя приемной комиссии и запросто решил все предъявленные финансовые условия, необходимые для поступления на заочную форму обучения. Оставалось, как минимум, удержаться в таможне, чтобы проучиться, не зная хлопот, и заветный диплом – в кармане. Но просто удержаться Витя не хотел, он стремился вверх. И имел определенные задумки.