А после попросил, не приказал, а попросил, связаться со всеми, с кем можно и передать приказ стягивать все возможные силы к Сарнским бродам на Барандуине. Даже отрядам, блокирующим Элронда, нужно было выделить людей туда. « Там, Харриан произойдет решающее сражение этой войны. Там и решиться все. Нуменор прислал слишком много воинов.. В поле не выстоим. Теперь ИХ стало больше, чем НАС.. И кольца останутся, пока, в руках врага.. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого. Созывай все знамена!»- сказал он мне тогда. И остановил армию.
И снова он произносил долгую и зажигательную речь, от которой новым огнем воспылали сердца людей. И вновь выли от радости орки. Вновь развернулись знамена, били барабаны, гремел в небе гром. К Сарнским бродам уже не ТАЩИЛАСЬ побитая, отступающая армия, а ШЛО на новые позиции, отходящее для перегруппировки, войско. Впереди было решающее сражение всей этой войны, начавшейся с момента перехода Великой реки..
...............................................................................................................................................................
До бродов армия добралась довольно быстро. Мы не были связаны по рукам и ногам большим количеством раненых. Да, они были, но не в таком масштабе, как могло бы быть при другом сражении. Большинство или утонули, или же остались на том, вражеском берегу, и на снисхождение им рассчитывать явно не приходилось. Отряд моего народа потерь не понес, так как реку мы не переходили и в атаках не участвовали. Боюсь, что иначе от малочисленного полка вообще никого не осталось бы. Но, все же, от семитысячного войска племен Гватло осталось не больше шести... Некоторые проявили инициативу и без приказа присоединились к атакующим оркам и южанам. Никто из них назад не возвратился... Что ж, это послужило уроком для остальных и строптивцы, без которых нельзя представить ни одного воинства, притихли и слушались беспрекословно.
Даже Магор, который отчаянно рвался в драку, но так и не решился ослушаться меня, примолк и не мутил и без того мутную воду. Виттар так и оставался с нами, приказа вернуться к своим он не получал, а сам проситься не решился. Хотя всех воинов черного отряда забрали обратно еще на Гватло. « Значит мое место с вами, иначе меня бы уже вызвали.»- пожав плечами, ответил он на мой вопрос. Я против не был нисколько, даже наоборот, обрадовался. По крайней мере, на него можно было положиться и оставить командование войском союзных племен Гватло( я его так и окрестил- отряды СПГ), пока мне приходилось находиться при майаре.
Тем не менее, войско изрядно поредело, потери были велики. Больше всего, конечно, погибло орков. Но и северяне, и южане, и жители дальнего востока, недосчитались трети своих людей. В итоге, когда армия стала на позиции у бродов, вместе с подошедшими подкреплениями и снятыми гарнизонами, народу набралось всего тысяч сорок. Увы, мы слишком много потеряли людей в боях за Эрегион и Эриадор. И проклятая река Лун! Получалось, что вместе с осаждающим Элронда отрядом, от первоначальной армии вторжения оставалось боеспособной лишь половина. Воистину, это сражение на бродах будет решающим. Либо мы перемелем врага в муку и двинемся вперед, либо он нас. Тогда придется уходить...
...............................................................................................................................................................
Армия вовсю укрепляла позиции. Устанавливали метательные машины, вбивали в дно реки заостренные колья, острием в сторону противника, сколачивали большие щиты для защиты от лучников. Пополняли запас стрел, острили мечи, копья, проверяли, чинили доспехи. В этом месте река была довольно широка и глубина брода была на середине почти по грудь пешему воину. Кольев из-под воды было совсем не видно, поймешь только когда сам на такую штуку напорешься. Да в добавок, по всей реке, были раскиданы шипы, которые как ни кидай, все равно упадут острием вверх.
Обслуга орудий тоже готовила наступающему врагу свои сюрпризы. Они что-то варили, заливали вонючее варево в глиняные кувшины, закупоривали их наглухо пробкой, из которой торчал недлинный фитиль. Готовили шары, поливая их маслом и смазывая дегтем, как я понял- зажигательные. Вверх и вниз по течению были отправлены большие конные отряды, задача которых состояла в том, чтобы найти и пресечь любую попытку переправиться через реку или же, немедленно сообщить большому конному резерву, стоявшему позади пехотного и спешенного войска. Бой-то предполагался пеший, разве что, враги пересекут реку где-то выше или ниже по течению. Но местные утверждали, что ни там ни там нет никаких подобных мест переправы. И посему враг придет именно сюда. Это самое важное стратегическое место во всем Эриадоре. Готовились все.