Через Гибралтарский пролив танкеры после пересечения Средиземного моря попадают в Атлантику. К танкерам с нефтью, добытой в странах Персидского залива, присоединяются и танкеры с ливийской, а затем и алжирской нефтью. В 1982 году через Гибралтарский пролив было перевезено около 50 миллионов тонн сырой нефти, что составляет примерно 5 процентов мировых морских нефтеперевозок.
Свои рейсы танкеры часто совершают без заходов в попутные порты. Бортовые опреснители дают в сутки до 40 тонн пресной воды, провизию доставляют в пути вертолеты. Таким образом, моряк супертанкера чуть ли не все время рейса видит только однообразные просторы океана. Разумеется, на супертанкерах имеются киносалоны, бассейны, бары, чтобы скрасить отрезанность экипажа от внешнего мира. Экипажу на супертанкере «Белламия» судовладельцы разрешили плавать вместе с женами.
Восточный путь супертанкеров в общем совпадает с путем остальных судов танкерного флота, и только на выходе из Индийского океана в Тихий из-за ограниченных глубин в Малаккском и Сингапурском проливах, а также в проливах Гаспар и Калимата танкеры-гиганты вынуждены плавать южнее Больших Зондских островов и далее через проливы Ломбак и Макассарский. Этот путь длиннее обычного пути танкерного флота на 1000 миль.
Малаккский пролив отделяет остров Суматра от Малайского полуострова и служит основным путем для судов, идущих из Индийского океана в страны Восточной Азии, Индонезию, Северную Австралию или, наоборот, идущих из этих стран в Индийский океан. Пролив имеет юго-восточное направление, длину 530 миль и ширину от 20 до 250 миль. Северо-западный вход в пролив расположен между островом Гох-Пукет и мысом Танджунг-Мука — северо-западной оконечностью острова Суматра. Юго-восточный вход в Малаккский пролив граничит с западным входом в Сингапурский пролив и находится между мысом Танджонг-Пиай — южной оконечностью Малайского полуострова и группами островов Пулау-Каримун и Пулау-Кундур, лежащих вблизи восточного берега острова Суматра. В северной части Малаккского пролива почти на его середине находятся два отдельных небольших скалистых острова Пулау-Перак и Пулау-Джарак.
Вдоль середины Малаккского пролива проходит основной судоходный фарватер, наименьшая ширина которого 3 мили; на середине этого фарватера наименьшая глубина 25,6 метра. Фарватер оборудован маяками и доступен для плавания в любое время суток. Особую опасность представляет район с обширными песчаными банками около острова Пулау-Писанг. Именно там ширина основного фарватера уменьшается до трех миль.
В Таиланде обсуждается проект строительства канала длиной около 80 километров в наиболее узкой части перешейка Кра. Канал позволил бы не только сократить морской путь из Европы и Персидского залива на Дальний Восток, но и существенно разгрузить крайне напряженный и довольно опасный для навигации Малаккский пролив. По проекту предусматривается сооружение пяти шлюзов для прохождения судов водоизмещением до 100 тысяч тонн. Постройка канала, которая должна занять 8–10 лет, обойдется ориентировочно в 1 миллиард долларов.
В последние годы заметно возрос экспорт нефти из нефтедобывающих стран Северной Африки — Алжира и Ливии, а также из западноафриканской страны Нигерии (свыше одной пятой всего мирового экспорта). Поток африканской нефти в основном направлен в страны Западной Европы и Северной Америки. Экспортерами нефти являются также Венесуэла и другие страны Карибского моря (свыше одной десятой мирового экспорта). Грузопотоки этой нефти направлены в США и Канаду. Упомянем также грузопотоки мексиканской нефти, ведущие к восточному побережью Северной Америки. В порты западного побережья Северной Америки направляются танкеры от берегов Аляски, где в последние годы активно развивается нефтедобыча. Перевозка нефти из Мексики и стран Латинской Америки в Северную Америку в основном осуществляется танкерами малого и среднего тоннажа. Супертанкеры на этих линиях держать, в общем, невыгодно.
Наиболее крупные супертанкеры обслуживают линию Персидский залив — Япония. Моряки супертанкеров по длительности нахождения в море вполне могли бы соперничать с китобоями старых времен, которые месяцами не сходили с палуб своих суденышек. Загрузка и разгрузка суперов происходят обычно на больших глубинах далеко от берега у «морского острова» — искусственного сооружения или швартового буя, соединенного с береговым нефтехранилищем специальными трубопроводами. Сейчас насчитывается около 70 таких глубоководных причальных сооружений, способных принимать супертанкеры. В основном они сосредоточены у берегов стран-экспортеров и импортеров. В последнее время появились крупные глубоководные распределительные нефтяные базы — терминалы, также расположенные в открытой части заливов или бухт. Первый в Европе терминал был построен на острове Англси, соединенном с уэльским побережьем Англии трубопроводами. Имеется терминал в устье Темзы.