В наши дни, когда появилась целая армада «безработных» танкеров и фрахтовые ставки катастрофически упали, а кроме того, внедрены новые, притом достаточно дешевые, эффективные методы очистки танков и разделения нефтеводяных смесей, перевозка пресной воды становится делом вполне рентабельным. Экономисты подсчитали, что нефтедобывающим странам Персидского залива ежегодно требуется миллиард с четвертью тонн воды. Доставку такого количества могут обеспечить супертанкеры, совершив несколько тысяч рейсов. Предполагают, что 1 миллиард тонн пресной воды можно будет доставить с запада, а 250 миллионов тонн — с востока. Экономисты твердо убеждены, что хорошая «заморская» вода будет стоить намного дешевле опресненной на месте.
Около японского порта Нагасаки стоят на якоре или дрейфуют в открытом море более двух десятков танкеров. На них, как сообщает японская пресса, размещен правительственный запас топлива, равный десятидневной норме энергетических потребностей всей Страны восходящего солнца. Таким образом, помимо создания запасов топлива на случай непредвиденных обстоятельств, японские судовладельцы получили гарантированные доходы при отсутствии спроса на суда нефтеналивного флота на мировом фрахтовом рынке.
Все без исключения частные танкерные судоходные компании в капиталистическом мире ощутили на себе развитие кризисных явлений. Более того, даже такие компании, которые делят акции с государством и, казалось бы, имеют серьезную поддержку от правительств во многих сферах своей деятельности, вынуждены идти на сокращение судов своего флота.
Английская судоходная компания «Бритиш петролеум шиппинг», обеспечивающая доставку нефти с Ближнего Востока на перерабатывающие предприятия монополии «Бритиш петролеум», делит акции поровну с правительством. Во время мировых войн компания осуществляла гарантированные поставки топлива английского военно-морского флота. Десять ее танкеров снабжали военные корабли во время фолклендского инцидента в апреле — июне 1982 года.
Кстати, активное участие в англо-аргентинской войне позволило компании несколько поправить свое пошатнувшееся финансовое положение. Надо сказать, что еще в 1976 году «Бритиш петролеум шиппинг» обладала солидным флотом из 142 судов суммарным дедвейтом 15,6 миллиона тонн. Однако в последующие годы, когда компании пришлось туго, некоторая часть была поставлена на прикол, 29 танкеров дедвейтом свыше 2 миллионов тонн списали в металлолом. Участие в фолклендской авантюре хотя и позволило получить хорошую прибыль, но, как показали последующие события, не настолько, чтобы выйти из кризисного состояния. Уже в октябре 1982 года правление компании объявило о продаже 16 танкеров дедвейтом около 1,4 миллиона тонн. Среди покупателей оказались компании из стран, предоставляющих «удобные» флаги. Это наводит на мысль, что правление «Бритиш петролеум шиппинг» под видом продажи переводит некоторые танкеры на плавание под «удобными» флагами. Продажа танкеров больно ударила по карману моряков и служащих компании: многие из них были уволены. Любопытно, что среди 1300 уволенных оказались и участники англо-аргентинской войны, получившие награды английского правительства. Газеты назвали акцию судоходной компании «черным днем английского судоходства».
Несмотря на тяжелое положение танкерного флота в целом, японскими судостроительными компаниями «Мицубиси», «Мицуи», «Хитачи», «Кавасаки» и «Сумитомо» рассматриваются возможности создания нового типа танкеров для работы в арктических условиях. Имеются три варианта создания танкера водоизмещением 200 тысяч тонн, предназначенного для транспортировки нефти с канадских месторождений в море Бофорта. Наиболее интересен вариант постройки танкера-ледокола, способного самостоятельно преодолевать лед толщиной до 2,5 метра. Предполагается, что этот танкер должен быть более длинным и узким и иметь большую осадку (длина 370 метров, осадка — около 37 метров), чем обычные танкеры. Предусматриваются двойное дно, двойные борта и усиленная обшивка в «поясе», где проходит переменная ватерлиния, способная противостоять давлению льда. В качестве двигателя может быть поставлена турбина или ядерная энергетическая установка. Танкер будет приводиться в движение тремя винтами диаметром по 10 метров. Проектирование танкера предполагается завершить в 1986 году.