— Ифлии! — вновь загнусавили трубы. — Ифлии!
Леди Эриу резко повернулась ко мне.
— Что? Опять? — ее глаза расширились от удивления.
— У копейщиков Лие по пять пилюль, — кивнул я удрученно. — На этот раз они раздавят компанию Быка.
Метатели вскочили на ноги и ухватились за свои ящички.
— Пустое, — я махнул рукой. — Мы не сможем их остановить!
У нас под ногами, на проспекте Королей, корпус Единорога завершал построение. Пики смотрят в небо, спины прямые, руки не дрожат, а в глотках уже клокочет боевой клич.
— Это была великая битва, — вздохнул старик арбалетчик. — О ней будут слагать легенды!
— Их будут слагать победители, — сказал я. — Для нас в них не будет места! Приготовьте «чинна»!
Метатели переглянулись, и принялись доставать последние снаряды.
Компания Быка тоже готовилась к последнему бою. Пехотинцы отступили в тыл, а их место заняла тяжелая кавалерия.
Во главе конников я узнал мастера Корвина, он о чем-то говорил с мастером Эйрантом. Кондотьеру подвели коня, и он, с трудом взгромоздился в седло, поддерживаемый двумя оруженосцами.
У меня перехватило дыхание. Неужели это будет последним боем компании Быка? Неужели я больше никогда не увижу кривой улыбки и насмешливого взгляда мастера Эйранта? Неужели это конец?
— Глядите, господин! — арбалетчик указал мне на столб красного дыма, поднимающийся над крышами домов. — Это сигнал!
Красные извивающиеся щупальца поднимались все выше и выше, пока не достигли королевского дворца на вершине Иглы.
— Быть может, еще не все потеряно! — я воспрял духом, и, вскочив на ноги, уставился туда, где за городскими стенами стояли требюше Хрианон.
Корпус Единорога пришел в движение. Рев труб, на этот раз, заставил меня вздрогнуть.
— Они наступают! — молодой метатель замахал рукой вниз. — Еще пара минут, и они будут под нами!
— Ждите! — приказал я, пристально вглядываясь в серое небо, над разрушенной крепостной стеной. — Без приказа не бросать!
И тут к нам на крышу хлынули рыцари с обнаженными мечами. Они бросились в атаку без боевых кличей и без предупреждения.
Тир и Атес метнулись им навстречу с такой скоростью, что за ними невозможно было уследить взглядом!
Леди Эриу посмотрела на меня и недобро усмехнулась, захлопывая забрало.
Изогнутое лезвие в ее руке показалось мне подобием Ивинена, жестоким и кровожадным существом, живущим только ради убийства.
Защелкал арбалет старого стрелка, и двое нападавших закувыркались, гремя пробитыми насквозь латами.
Дрались лазутчицы как тигры. Их движения и стойки были непривычны глазу, и это сбивало атакующих с толку.
Атес держала свой клинок обратным хватом. Удары она наносила не сверху вниз, а снизу вверх, прямо в самые слабые места доспехов.
Отрубленная голова последовала за отсеченной рукой. Лазутчица ловко увернулась от удара направленного ей в горло, а ее собственный клинок вгрызся прямо в забрало нападавшего.
Тир дралась сразу с двумя воинами. Они теснили ее щитами к краю крыши, намереваясь сбросить вниз, однако девушка все время ловко ускользала, успевая нанести при этом еще и несколько ударов.
Удары меча леди Эриу были быстрее молнии. Она вспорола одному из рыцарей кирасу, разрубив ее крест-накрест. Воин стоял на коленях, глядя на собственные внутренности, вывалившиеся ему под ноги.
Второй рыцарь на подгибающихся ногах брел ко мне, поливая крышу кровью, хлещущей сквозь забрало шлема.
Все было кончено в считанные мгновенья, так что я даже не успел обнажить своего клинка!
На проспекте Королей загремели конские копыта! Битва вновь началась!
Кавалерия шла шагом, еще несколько мгновений и она перейдет на галоп и все будет кончено!
Если бы у конницы была свобода маневра, они бы ударили копейщикам во фланг и в считанные секунды разметали бы их как палую листву. Атака в лоб была просто обречена на поражение. Длинные пики сбросят всадников на землю, а короткие клинки закончат начатое.
Я услышал тонкий надсадный свист, который усиливался с каждой секундой, и задрал голову вверх.
— Вот оно! — закричала Атес, размахивая мечом.
Из-за городских стен в нашу сторону вытянулась изогнутая дымная полоса! Снаряд, выпущенный из требюше, пролетел над нашими головами, пролетел над проспектом Королей и исчез за высокими крышами домов.
Хрианон промахнулась! Я чуть не закричал от злости! Иначе и быть не могло! Дымовой сигнал давал ей только направление, какими бы не были искусными ее стрелки, попасть в цель у них практически не было шансов.
Взрыв был чудовищный! Земля качнулась у нас под ногами и накренилась!
Трещины побежали по всей поверхности крыши.
Кадки с цветами и пальмами покатились к краю парапета, разбрасывая в разные стороны зеленые листья и яркие лепестки.
— Держись! — леди Эриу протянула мне руку.
Я ухватился за ее липкую от крови латную перчатку. Часть крыши провалилась прямо перед нами.
Здание зашаталось, и огромные куски фасада обрушились на проспект.
Вцепившись в плечо лазутчицы, я наблюдал, как трескаются и проседают стены зданий напротив.
Они уже были повреждены взрывами «чинна», так что новой встряски они не выдержали!
Над крышами поднялся огромный столб едкого дыма. Огненные щупальца взметнулись к самым небесам! Они яростно хлестнули небесную твердь, и рухнули вниз.
— Это настоящий Аннувир, — пробормотал я. — Здесь нет места смертным!
Леди Эриу услышала мои слова, так как ее лицо было всего в нескольких дюймах от моего.
— А мы и не смертные, — сказала она, покрепче прижимая меня к осыпающейся стене. — Мы демоны! Демоны, которые сами сеют смерть и разрушения!
Сквозь опущенное забрало я не мог видеть лица лазутчицы, однако, ее голос предательски дрогнул.
Фасад здания напротив, наполовину обрушился. Я мог теперь видеть мебель, стоящую в квартирах, картины, висящие на стенах, и трупы, торчащие из-под обломков.
Зрелище было просто невероятное! Дом словно рассекли пополам огромным невидимым ножом! Я вспомнил разрезанный муравейник, который стоял в кабинете естествознания в Академии! Мы частенько собирались возле него, наблюдая за жизнью муравьев.
Людской муравейник, который мы называли Лие, сегодня препарировали Боги. Они рассекали его на части, чтобы поглядеть, какие тайны скрываются за глухими стенами и высокими заборами!
С такой же легкостью они сегодня рассекали и людей, чтобы поглядеть, что таится в наших черных душах и черствых сердцах!
— О, Боги! — застонала Атес, выбираясь из-под вороха листьев. — Вы только поглядите, что творится!
Леди Эриу выпустила меня из своих объятий, и мы осторожно сползли к парапету.
Весь проспект Королей был погребен под обломками. Фасады зданий рухнули прямо на головы копейщиков корпуса Единорога!
Я не заметил ни каких признаков жизни под развалинами, только месиво поломанных пик, торчащих из-под камней под самыми невероятными углами, да обрывки алых плащей, припорошенные белесой пылью.
Компания Быка практически не пострадала. Стены домов, в тени которых они стояли, выдержали взрыв. Их забросало обломками штукатурки, стеклом и битой черепицей. Тяжелые доспехи уберегли и коней, и всадников от тяжелых ранений, однако совсем без потерь не обошлось.
У некоторых скакунов были переломаны ноги, они лежали на земле, придавив своих наездников, и даже не пытались подняться.
Кондотьер, в серых от пыли доспехах, вытаскивал из-под мертвого скакуна раненного мастера Кервина.
— Все кончено, — кивнула леди Эриу, осматриваясь по сторонам. — Соберите людей, мы спускаемся.
Атес помогла Тир подняться на ноги, и они вдвоем принялись разгребать мусор, под которым копошились наши метатели.
— Старику не повезло, — вздохнула Тир, вытаскивая за ноги тело пожилого арбалетчика из-под обломков.
Его окровавленная голова безвольно моталась из стороны в сторону.
— Снимите с него ящик с зарядами, — приказала леди Эриу, скользнув взглядом по мертвецу. — Найдите тело Линед!