— Они не могли этого сделать. Наоми была со мной все это гребаное время.
— Однако они это сделали. На следующий день после того, как вас отвезли в отделение неотложной помощи.
Я смотрю то на него, то на бабушку, как будто это как-то поможет мне понять смысл его слов. Губы миссис Уивер неодобрительно скривились, вероятно, потому, что я настаивал на разговоре с полицией и продолжал расспрашивать о безопасности Наоми.
Ей все еще не нравится, что я связан с ней, но к черту ее мнение.
К черту всех, кто думает, что я не могу быть с Наоми.
— Вы, должно быть, выбрали не того человека, детектив, — выдавливаю я сквозь зубы, отчего моя рана натягивается.
— Нет. На самом деле мы поговорили с мисс Наоми Честер перед тем, как она и ее мать уехали в аэропорт. Она сказала, что не видела тебя с того дня, как ты исчез.
Аэропорт.
Наоми солгала полиции, а затем уехала из страны?
Что, черт возьми, это должно означать?
— Этого не может быть, — бормочу я больше для себя, чем для кого-либо другого.
— Но это так, — говорит бабушка своим надменным тоном. — Я лично навестила эту швею, как только ты исчез, и она сказала, что ты давно не появлялся у нее дома.
— Но ты видела Наоми? — спрашиваю я.
— Нет, но мне и не нужно было этого делать. Она была в своей комнате.
— Нет, она не была. Она была со мной, — говорю я детективам.
— Доктор сказал, что ваши факты могут быть туманными из-за перенесенной вами инфекции.
— Я ничего не выдумываю. Она была там и, черт возьми, заботилась обо мне.
Детектив Уайатт кивает с притворным пониманием, и мне хочется протянуть руку и придушить его. Я хочу, чтобы он отправился туда и поискал ее, нашел и они сказали мне, где я могу поговорить с ней.
Но это бесполезно.
Судя по тому, как все смотрят на меня, они определенно думают, что у меня галлюцинации.
Детектив говорит дедушке, что будет держать нас в курсе их находок, но я уже знаю, что их не будет.
Эти парни были профессионалами и обманули полицию, заставив ее думать, что Наоми даже не была похищена.
Единственный след, который они оставили, — это я и мои воспоминания, которые автоматически стали ошибочными из-за моей лихорадки.
Все было рассчитано.
Но они меня не знают. Или мою Наоми.
Что бы они ни делали, нихрена они не смогут нас разлучить.
Мой дедушка уходит вместе с полицией. Как только они уходят, бабушка пристально смотрит на меня. — Хватит выставлять нас дураками. Достаточно того, что ты влип в неприятности, не начинай сейчас вести себя как идиот.
— Она была там, — говорю я прямо.
— Мне все равно. Единственное, что сейчас имеет значение, это то, что она ушла и перестала пудрить тебе мозги. Это не тот Себастьян, которого я вырастила.
— Себастьян, которого ты вырастила, — всего лишь образ, бабушка. Он никогда не был настоящим.
— Даже лучше. Это единственный Себастьян, которого следует показывать на публике. Дочь швеи не твоего уровня, понимаешь?
Я ничего не говорю, потому что если скажу, то буду кричать как сумасшедший.
Желая избавиться от нее, я притворяюсь сонным. Вскоре после этого она уходит, потому что бабушка не из тех, кто остается рядом и заботится о пациенте. Она платит людям за это.
Теперь, когда она позаботилась о том, чтобы ее драгоценный наследник не умер, она просто будет жить дальше, как ни в чем не бывало.
Подавив стон боли, я тянусь к телефону на краю стола. Нейт принес его раньше, прежде чем отправиться заниматься одним из своих дел.
Я включаю Wi-Fi, и одновременно накапливается тысяча пингов. Сообщения от Оуэна, Ашера и даже Рейны. Другие друзья. Другие люди.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь очистить все уведомления, я кое-что замечаю.
Кое-кого.
Сообщение от Наоми, и ему исполнился день.
Выпрямляясь, я игнорирую боль и нажимаю на него быстрее, чем когда-либо в своей жизни.
Наоми: Я в порядке. Я выжила. Едва ли. Но я кое-что там потеряла, Себастьян. Я потеряла часть себя, которую, думаю, никогда больше не найду. Я просто делаю все возможное, чтобы быть рядом с мамой. Она решила провести свои последние дни в Японии, и я последовала за ней. Это место привязалось ко мне, и я не думаю, что захочу уезжать, даже после того, как мамы не станет. Не пытайся найти меня, потому что как только ты это сделаешь, я снова сбегу. Я больше не могу смотреть на твое лицо, не вспоминая, что со мной случилось. Я продолжаю задаваться вопросом, стоило ли спасать тебя такой ценой, или может, это тебе следовало быть тем, кто пожертвовал бы собой. Я никогда не узнаю ответов на эти вопросы, но я точно знаю, что все, что я чувствовала к тебе, исчезло в тот момент, когда я приняла удар за тебя. Я никогда больше не смогу быть с тобой, не испытывая боли, и поэтому я прекращаю все, что у нас было. Живи хорошо.
Чем больше раз я перечитываю его, тем сильнее сжимаю телефон, пока костяшки пальцев не белеют.
В конце концов, мой кошмар не был ошибкой.
Они изнасиловали ее.
— Бля… — бормочу я с болезненным стоном, когда моя грудь сжимается так сильно, что невозможно дышать.
Я хватаю в охапку свою больничную рубашку в том месте, где находится мое сердце, и прерывисто дышу.
Безобразие ситуации похоже на тяжесть на моей груди, но я не позволяю обстоятельствам управлять мной.
Я нажимаю кнопку вызова и подношу телефон к уху. Я удивляюсь, когда он звонит. Я не знаю, почему я думал, что она выключила свой телефон.
Мой пульс учащается с каждым звонком. Как только я думаю, что звонок перейдет на голосовую почту, она берет трубку. — Алло?
Мое сердце колотится о грудную клетку, и часть удушья проходит.
Я столько всего придумал, чтобы сказать ей с тех пор, как проснулся, но теперь, когда она на другом конце провода, а я не знаю, что сказать.
Резко втягивая воздух, я произношу единственные слова, которые чувствую глубоко в своих костях. — Детка… Прости.
— Ты тот, кто сказал никогда не извиняться за то, к чему ты никогда не прикладывал руку, — ее голос апатичный, бесцветный, и я чертовски ненавижу это.
Я ненавижу, что она чувствует себя далеко — как физически, так и эмоционально.
— Но я не смог защитить тебя, и ты винишь меня за это. Я все прекрасно понимаю.
— Ты ничего не понимаешь. Тебя там не было.
— Но сейчас я здесь, и я буду рядом с тобой.
— Ты мне не нужен.
— Но ты мне нужна.
— Это твоя проблема, а не моя.
— В этом сообщении говорил гнев. Я знаю, что тебе не все равно.
— Нет. Я поняла, что нет.
— Ты сказала, что любишь меня, Нао.
— Я думала, что да, но это была пыль в глаза.
— Ты обещала, черт возьми, выйти за меня.
— Ты же не думал, что я это имела в виду, не так ли? Я была измотана и находилась на пределе своих физических возможностей и в то время сказала бы что угодно.