У него все еще длинные волосы, завязанные на затылке. Резкие линии его челюсти стали более черствыми, а глаза больше не кажутся человеческими. Вероятно, из-за количества убийств, которые отец заставляет его совершать.
О, и его фамилия Такэда, а не Коллинз, как тогда, когда он выдавал себя за частного детектива семь лет назад.
— В чем дело? — бормочу я.
Кай, возможно, и втянул меня в эту жизнь, но за последние семь лет он был скорее моим союзником, чем врагом.
В конце концов, он был тем, кто пришел, чтобы спасти меня в ту красную ночь. Ему было всего шестнадцать, когда папа отправил его туда, чтобы он наблюдал за мной из тени.
Тогда, когда он увидел Сэма — в то время парня моей матери — идущего на меня, он, не колеблясь, ворвался и убил ублюдка. Он сказал мне, что это было его первое убийство, и оно было кровавым, кровавым и таким чертовски грязным.
По словам Кая, мама несколько раз ударила ножом труп мудака, когда нашла меня в шоке, покрытую кровью.
Кровь Сэма.
Вот почему в моей голове всегда была красная ночь.
А еще тогда я познакомилась с отцом и несколькими его людьми, но я этого не помню, потому что выбросила эти воспоминания из головы.
Но в тот момент, когда он снова назвал меня Одзё-сама, я поняла, что мы прошли долгий путь назад. Знакомство поразило меня сильнее, чем я могла себе представить.
Я думаю, именно поэтому у нас с Каем что-то вроде отношений ненависти и любви.
Он абсолютный мудак из-за того, что произошло семь лет назад, но иногда мне кажется, что он присматривает за мной по-своему. Я знаю, что не следует принимать это как должное от такого отстраненного человека, как он.
— Это касается Мио.
У меня перехватывает дыхание при упоминании моей гораздо младшей сводной сестры.
Я узнала о ее существовании, когда моя мама умирала, и почувствовала, что мне дали шанс иметь еще одного члена семьи и добиться большего успеха. Я пыталась встречаться с ней в тех редких случаях, когда она бывает в Японии, но мы в основном на разных континентах, а отец держит ее под строгой охраной.
— Что с Мио? — спрашиваю я Кая.
— Он выдает ее замуж за русского мафиози.
— Что?
— Говори тише. Ты не должна была об этом узнать.
— Он не может выдать ее замуж. Я вышла замуж, чтобы она была в безопасности.
— Его мысли и твои отличаются друг от друга. Вы обе — активы власти, которые он будет использовать в полной мере.
— Если она выйдет замуж за русского мафиози, ее съедят заживо.
— Это так, но более серьезная проблема заключается в том, что она соглашается на это.
— Она — что?
— Ты знаешь Мио. Исполнительная до безобразия.
— Боже. Это настоящая катастрофа.
— Я согласен.
— Тогда скажи ему это.
— Он считает, что это самый логичный выбор для укрепления своих связей с Братвой, и поэтому не хочет меня слушать.
— И ты думаешь, он послушает меня?
— Нет. Вот почему тебе нужно быть осторожной, Одзё-сама. Не раздражай его.
— Если он выдаст ее замуж, я не потерплю этого.
— Не рассказывай мне никаких подробностей. Я не твой сообщник.
— Ты был моим сообщником с того дня, как спас меня, Кай.
— К сожалению. Может быть.
Я прислоняюсь к стене, переводя дыхание от всего, что произошло за день. В Японии я чувствую себя намного безопаснее. Поначалу работать оттуда было непросто, поскольку Chester Couture базируется в Штатах. Но я хорошо справилсась с этим и даже открыла филиал в Японии, чтобы мне было на чем сосредоточиться.
Но теперь, когда я вернулась в Штаты, я вообще не уверена, было ли это мудрое решение. С тех пор как я вышла замуж за Акиру вскоре после смерти мамы, я никогда не думала о том, чтобы вернуться сюда.
Это ложь. Но иногда ложь лучше правды.
Я выпрямляюсь и смотрю в лицо Каю. — Давай выйдем на улицу, пока они не заметили,
что нас нет.
— Одзё-сама.
— Да?
— Ты говорила с ним сегодня вечером?
Мое сердце пропускает удар, и болезненный глухой стук, который, как я думала, исчезнет, вырывается на поверхность. Мне не нужно прикидываться дурочкой и спрашивать, кто это, поэтому вместо этого я киваю.
— Значит, ты выжила. Ты должна продолжать выживать, держась от него подальше.
Кай думает, что это так просто.
Он считает, что выживание — это удобная вещь, к которой я могу просто приложить свой разум, и она будет следовать моей команде.
Я испускаю вздох. — Я должна встретиться с ним.
— И вызвать подозрения у Акиры?
— Это главная причина, по которой мне нужно это сделать. Акира хочет работать с ним, и я должна предотвратить это.
— Я позабочусь об этом.
— Нет! В последний раз, когда ты о чем-то позаботился, он чуть не умер.
— Но он не умер.
— Кай…
— Прекрасно. Делай это по-своему. Но ты уверена, что можешь поговорить с ним, не жертвуя чем-то взамен? Человек, которым он является сегодня, отличается от квотербека, которого ты знала тогда.
Я резко втягиваю воздух. — Я могу с ним справиться.
По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.
Глава 20
АКИРА
Дорогая Юки-онна,
Сейчас Я пишу эти письма только для личных записей.
Я потерял надежду, что ты когда-нибудь ответишь на мои предыдущие письма, не говоря уже о том, чтобы прочитать это, но я думаю, что от старых привычек трудно избавиться.
Каждую неделю я сижу перед своим компьютером и печатаю эти вещи не потому, что мне этого хочется, а потому, что чувствую, что чего-то чертовски не хватает, если я этого не делаю.
* пожимаю плечами *
Моя жизнь катится под откос. Раньше я думал, что достиг дна, но, видимо, для этого дерьма есть гребаные уровни, и сейчас я нахожусь посередине.
Или, может быть, я едва касаюсь поверхности.
Я потерял свою душу. Да, забавно, я знаю. Бездушный парень на самом деле потерял свою несуществующую душу.
Клянусь, мой кризис достоин книги.
Но, может быть, это, в конце концов, и не кризис, а просто мое воображение. Может быть, моя душа действительно пропала, и я просто драматичный мудак, которому нужно внимание.
Обычно нет. В конце концов, я — это не ты.
Что бы это ни было, чего-то не хватает. И прежде чем твоя голова взорвется, нет, это не ты. Это что-то во мне. Я чувствовал это раньше, но теперь это просто пусто и беззвучно.
Может быть, это прошло во время моего сна.
Может быть, Юки-онна все-таки залезла ко мне через окно и теперь конфискует все, что я могу предложить.
Может быть, именно ты подтолкнула ее к этому. Или, может быть, она — это ты.
В любом случае, это работает. Мои грехи, наконец, настигают меня.
Я молюсь, чтобы ты жила дерьмовой жизнью.
Аминь,
Акира
Глава 21