Она улыбается, положив руку ему на плечо, на всех их совместных фотографиях. Есть снимок, на котором они запечатлены в храме во время новогодних праздников в Японии. Она одета в белое кимоно с темно-синими цветочными мотивами, а он в юкату, которая соответствует цвету ее мотивов.
Ее любимый гребаный цвет.
Наоми смеется, откидывая голову назад, когда он с ухмылкой что-то шепчет ей на ухо. Я закрываю свой ноутбук, чтобы не швырнуть его об стену.
Я провожу рукой по лицу и делаю несколько глубоких вдохов. Но что бы я ни делал, это не в состоянии прогнать туман.
Ничто не способно развеять это чертово проклятие. За исключением, может быть, избиения Акиры Мори до смерти и купания в его крови.
Раздается стук в дверь, и я ворчу: — Войдите.
В дверях появляется Кэндис и упирает руку в бедро. — Ты должен это увидеть.
Я стою, потому что готов отвлечься на любое развлечение.
Мой помощник идет рядом со мной, когда мы направляемся в открытую офисную зону, предназначенную для стажеров и младших сотрудников.
Дэниел и Нокс собирают всех стажеров и стоят на небольшом пьедестале. Самки смотрят на них с благоговением, а самцы считают их образцом для подражания и хотят пойти по их стопам.
— Прекрасные дамы и уважаемые джентльмены, — Дэниел хватает воображаемый микрофон. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы отдать дань уважения моей легендарной внешности. И, дамы, я знаю, что мой акцент неотразим, но пока не падайте в обморок. Потому что, к сожалению, моя внешность Адониса и убийственные ямочки на щеках на самом деле не причина, по которой мы здесь. Разочаровывает, я знаю.
Многие стажеры хихикают, а остальные улыбаются, играя прямо на его блудливых мужских руках. Кто-то назовёт это очаровательным.
Когда-то я был таким. Очаровательный.
Теперь стажеры боятся меня так же, как и Нейта.
Нокс кладет руку на плечо Дэниела. — Что еще более разочаровывает, так это то, что пришло время разделить вас, ребята. Те, кто хочет быть на стороне Дэна, поднимите руку. Те, кто предпочитает меня, поднимите две. Не толкайтесь, пожалуйста. Как бы я не хотел, я не могу принять всех.
Наступает хаос, когда стажеры делятся между Дэниелом и Ноксом.
— Сделай что-нибудь, — строгим голосом отчитывает Кэндис. — Они снова оставят тебе объедки.
Я смотрю на часы, потому что скоро назначен обед с судьей. — Нам не все равно, потому что…?
— Может быть, из-за нагрузки на твоем столе? Может быть, я возвращаюсь домой к своей семье в разумное время? Кроме того, возможно, они больше не соглашаются на выбор, который делают эти двое. Они злорадствуют по этому поводу перед другими партнерами и устраивают из этого драму.
— Меня все это не волнует.
— Ну, я забочусь о своем разумном рабочем времени, и ты обещал оказать мне некоторую помощь. Сейчас самое подходящее время для этого.
— Прекрасно. Кто самые лучшие стажеры?
Она указывает на высокую девушку и худощавого парня, которые не поднимают столько шума, как остальные, но больше склоняются к Ноксу. Его извращенная одержимость громкими уголовными делами заставляет многих стажеров стекаться к нему.
— Кейт Буковски и Омар Тейлор-младший. Оба лучшие в своем классе, — говорит мне Кэндис.
— Оценки означают только то, что они всю ночь учились или списывали. Мне нужно, чтобы они были умными.
— Они лучшие стажеры, которые у нас есть. А теперь сделай что-нибудь.
Вздохнув, подхожу к сцене. Хаос ненадолго стихает, и стажеры смотрят на меня с широко раскрытыми глазами и разинутыми ртами.
Они не привыкли, чтобы я ввязывался в подобные вещи.
— Что ты здесь делаешь? — Дэниел спрыгивает со своего пьедестала.
— Разве мы не выбираем стажеров? — спрашиваю я, небрежно пробегая взглядом по стажерам, которые внезапно замолчали.
— Мы пришлем твоих позже, — Нокс отмахивается от меня. — Не нужно тратить свое время.
— Я лично выберу своих, — я смотрю на двух стажеров, на которых мне указала Кэндис. — Кейт и Омар. Следуйте за мной.
Они оба вздрагивают, но не в плохом смысле. Скорее, их глаза становятся шире, и они смотрят друг на друга с видом «что происходит?».
Может быть, я и не занимаюсь такими громкими делами, как Нокс, но я получаю много работы, которая будет хорошо смотреться в их резюме.
— Что? Нет, — Дэниел скользит передо мной с грацией пантеры. — Это не так работает!
— Сейчас, — я разворачиваюсь и ухожу. Два стажера секунду колеблются, прежде чем молча последовать за мной.
— Это называется привилегированным обращением, потому что ты принц Нейта, — шепчет Нокс, когда я прохожу мимо него.
— Тогда поговори с ним.
— Какого черта ты вообще здесь делаешь? — Дэниел кричит мне вслед.