— Неужели?
— Раньше мы рассказывали друг другу то, о чем не рассказывали остальному миру. Вот что делают друзья.
— Тогда почему бы тебе не рассказать мне все сейчас?
Я ожидаю, что она отмахнется от меня, но она садится на кровать, на дальний край, так что я не могу до нее дотянуться. — Что ты хочешь знать? Помимо всего, что произошло семь лет назад, потому что я не буду говорить об этом.
— Значит, я могу спрашивать о чем угодно, кроме того, что хочу знать больше всего? Когда ты стала такой жестокой?
— С тебя, — шепчет она.
Я издаю насмешливый звук. — Это дорого слышать от тебя.
— Ты собираешься наносить удары всю ночь или есть что-то, что ты хочешь знать?
— Почему ты вышла за него замуж?
— Это был брак по договоренности между нашими семьями.
Я не знаю, почему от этого мне становится немного легче дышать. Она не выбирала его. Это был брак по расчету.
— Акира — влиятельный человек, и мой отец хотел видеть его в качестве союзника.
— Твой отец?
— Я нашла его, — она улыбается, но ее плечи горбятся, а глаза сияют навязчивой грустью. — Или, скорее, он нашел меня.
— Он такой, каким ты его себе представляла?
— Хуже, — она берет ложку у меня из рук, и я думаю, что ей просто нужно к чему-то прикоснуться, но она наполняет ее овсянкой и подносит к моему рту.
Я могу есть сам, но я открываюсь и позволяю ей кормить меня. Это самая одомашненная женщина, которую я когда-либо видел, и она затрагивает ту часть меня, о существовании которой я даже не подозревал.
— Жаль, что я не поверила маме, когда она сказала, что мне следует держаться подальше. Жаль, что я не ценила ее больше, когда она была жива. Она умерла, чувствуя себя неловко из-за того, что я была с папой.
— Пусть она покоится с миром, — мрачная аура окутывает нас. Мысль о том, что суровая, но добрая Рико мертва, оставляет тяжелый груз у основания моей груди.
Она всегда радовалась, когда я проводил время с Наоми или приезжал за ней. Однажды она сказала мне, что очень рада, что у ее дочери наконец-то сложились прекрасные отношения.
Наоми запихивает мне в рот еще одну ложку и кривит губы, когда влага блестит на ее веках.
— Тебе нравится работать в ее доме моды?
— Не совсем. Я просто храню его как наследство.
— Ты все еще рисуешь?
Ее глаза сияют, и она улыбается. — Всякий раз, когда у меня есть время. Я тебе покажу… если ты хочешь.
— Конечно.
Наоми берет контейнер и ложку и кладет их на тумбочку. Затем она переворачивается на бок, тянется к своей сумке и достает маленький блокнот.
После того, как она на секунду прижимает его к груди, она передает его мне.
Я изучаю ее наброски — люди, лица, какие-то тени. Склонив голову набок, я изучаю узоры и то, как все они кажутся вариациями одного человека. Это намного более зрело, чем в старшей школе, хотя она никогда не была незрелой. Просто немного невинной, и теперь вся эта невинность полностью исчезла.
— Посмейся над ними, и я убью тебя, — говорит она, защищаясь.
Я посмеиваюсь: — Цундэре.
Ее глаза расширяются, и я замолкаю. Бля. Я хотел никогда больше не использовать это прозвище.
— Твоя техника стала намного лучше. И ты все еще делаешь то, что любишь, даже если не профессионально.
— Я передумала. Я не хочу заниматься этим как профессией, потому что это, вероятно, убило бы мой творческий потенциал. Я бы предпочла оставить это как хобби.
— Я понимаю.
Она вынимает блокнот из моих рук, медленно поглаживая его края. — А как насчет тебя? Ты занимаешься тем, что любишь?
— Да. Прилив адреналина, который я получаю, разбивая кого-то в суде, прогоняет порывы. Пусть даже временно.
— Я никогда не представляла тебя юристом, хотя должна была подозревать это, учитывая твою проницательную натуру и извращенное чувство справедливости. И, эй, ты не получаешь минимальную зарплату, как детектив. Вау, ты живешь мечтой.
Она помнит. Однажды мы говорили о том, что у меня есть навыки чтения людей, и она предложила мне стать детективом, чтобы использовать этот дар, но я категорически отказался прикладывать столько усилий за небольшую плату. Чего она не знает, так это того, что я действительно стремился развивать и развивать свои навыки, и именно поэтому я решил заниматься юридической практикой.
Тот факт, что она помнит наши тогдашние разговоры, наполняет меня теплом, которого я не испытывал уже очень давно.
— Я вижу, ты еще не совсем утратила свою циничную натуру.
— Это выходит наружу, когда кто-то вроде тебя провоцирует это.
— Кто-то вроде меня?
— Солдат темного правосудия.
— Ты называешь это темным правосудием, я называю это своей собственной версией. Нет ничего черно-белого, и все можно сделать серым.