– Здравствуйте, – Серд дал себе секунду на ликование (Ворота действительно открылись!), встал со стула, чтобы пожать мертвецу руку.
Мертвец представился – его звали Найон. Он протянул документ.
– Вот твое первое поручение.
– Поручение?
– Ну, ты же не думал остаться в живых после произошедшего?
– Вообще-то, рассчитывал.
– Если по-нормальному, то у тебя сейчас разорвало сердце от страха. Поэтому, если ты хочешь выжить, то будешь выкупать свою жизнь. Чтобы расплатиться, будешь делать, что скажем.
– Звучит разумно.
– Для начала мы хотим, чтобы ты дал пожить в своем теле нашему собрату – Крепняку.
Из ворот в комнату ступило черное пятно. Только на верхушке пятна Серд заметил нечто оформленное – рога.
– А что будет дальше?
– Потом в твоем теле поживут такие сущности, как Дейнур, Октоп, Фейт, Нандин, и другие. Смена будет происходить в двенадцать ночи. На стену повесим расписание, чтобы ты не путался. Расписание подселений, Серд. Ты услышал?
Серд кивнул. Но внутри него уже бушевал страшный протест.
– Тогда приступим. Чтобы покинуть тело, ты должен…
Серд ударил кулаком в челюсть мертвеца. Тот опешил:
– Чтоб тебя, что за?…
Серд перенес вес на ногах и снова ударил Найона в печень.
Найон отпрыгнул на пару метров назад, щелкнул пальцами, и следующие удары Серда рассекли воздух – он не мог прикоснуться к мертвым.
Черные пятна окружили Серда, облепили его тело.
Он почувствовал как отрывается от пола и переходит в горизонтальное положение, теряет вес. Его сотрясли волны вибраций. Казалось, что его конечности дрыгаются вверх-вниз от пола до потолка. В солнечном сплетении пошла нестерпимая боль.
Сущности вытолкнули Серда, и он почувствовал себя в паре метров от своего тела.
Похоже, Крепняк занял его место. Странно было наблюдать себя со стороны.
– Ох, зря ты начал сопротивляться, – посмеялся Найон.
Он позвал Серда за собой. Тот взял себя в руки и пошел следом, без вопросов, вглубь черных ворот. Серд внимательно присматривался к обстановке. Рано или поздно наступит удачный момент для бегства или выгодная возможность. После того, как Серд пять лет проработал техническим оператором мобильной связи, он научился рассуждать хладнокровно, без эмоций, когда того требует ситуация.
Они долго спускались по широкой каменной винтовой лестнице с диаметром в несколько десятков метров. Вышли в просторный зал с высоченным потолком. Долго шли по нему. Влево и вправо уходили бесконечные коридоры, но Найон шел прямо, а Серд за ним.
Наконец, Найон привел Серда к Лайхвецаалу, сидящему в белом троне с черной короной. Это был бледный крепкий мужчина с аристократичным лицом.
– Лайхвецаал у нас главный, – пояснил Найон.
Серд сорвался с места, прыгнул к Лайхвецаалу и принялся душить демона, сомкнув руки на шее, испещренной вздутыми венами. Он старался быть внезапным. Он отвоюет свое тело!
Лайхвецаал вначале корчился от удушья, потом ударил коленом поддых Серду и отдышался.
– Идиот, – наконец, сказал Лайхвецаал, – Думаешь, тебе больше ничего не угрожает, раз ты умер?
Серд снова бросился на Лайхвецаала с яростью и криком "Заткнись!".
На этот раз от "повелителя черного зала" Серда отняли слуги.
– Успокойся! Чтобы расплатиться с долгом, тебе нужно подождать всего лишь десять лет. Отсидишься в комнате Грома. Не заметишь, как время пролетит.
Серд перестал рваться к демону, встал прямо и вновь отбросил лишние чувства. Сущности ждали от него какой-то реакции. Наконец, ему пришла идея, и он спросил:
– А где у вас тут библиотека?
– Ты принял свою судьбу? – улыбнулся Лайхвецаал, – Какой рассудительный. Я таких уважаю. Наши Залы знаний в твоем распоряжении. Ты найдешь их, если пройдешь две четверти залов направо от предпоследнего угла дождя.
– Благодарю.
Серд решил поклониться, как смиренный. Демоны проводили его взглядами до выхода из зала. Он оказался в коридоре, похожем на ночной проспект, шириной с десяток метров. Потолок уходил в вечность. В обе стороны туда-сюда сновали сущности разной плотности: кто вполне конкретный, а кто, словно облако, сгусток или провал в пространстве. Серд пошел по проспекту, спрашивал прохожих и так довольно быстро разобрался с ориентирами. Вскоре он добрался до библиотеки, Залов Знаний Того Света.
В секторе, посвященном демоническим делам, законам, загробному уставу, он взял книгу "Жизнь. Ценообразование и купле-продажа."