Она ходила туда-сюда, опиралась на стену, чтобы снять напряжение в пояснице.
Серп тоже не находил себе места. Верослава подошла к нему и протянула снимок с ультразвукового исследования:
– Ты защитишь нашего маленького Кериона?
– О да, – пообещал Серд.
Через полчаса Верослава уже не могла говорить ничего конкретного: ее разум полностью обратился внутрь себя.
Когда акушер объявил, что видит головку ребенка, Серд скороспешно вышел в соседнюю пустую палату.
Он надел наушники со всё тем же треком (Bjork – Desired Constellation (Ben Frost's school of emotional engineering mix). "Эта песня действует на меня по особенному, – когда-то объяснял Серд Верославе.
– Почему?
– Когда-то я ее слушал, и в это же самое время мне позвонил друг и сообщил о самоубийстве нашей общей знакомой. В которую мы оба были влюблены."
Серд порылся в шкафчиках палаты, нашел скальпель и порезал себе ладонь: в последние несколько месяцев Серд успел лучше себя изучить, и уже знал, что вид крови вызывает у него панику или что-то вроде приступа астмы.
Его сердцебиение сильно участилось.
Он отодвинул койку, встал напротив более широкой стены. Вспомнил все самое страшное, что было в его жизни. По спине, по рукам побежали мурашки.
Сразу после первой волны мурашек в стене разрослись ворота на тот свет: коридор шириной полтора метра, плавно уходящий вдаль и вниз.
На середине этого расстояния уплотнился воздух, вначале он походил на пар, потом на мутные фигуры. Серд увидел, как к нему идет его уже практически родная компания демонов во главе с Найоном и Лайхвецаалом.
Лайхвецаал держал в руках сложный прибор, напоминающий старомодные часы с гирями, или деревянные весы, или просто "ручной буфет с метками". Еще предмет был похож на миниатюрный гроб.
С Сердом поздоровались, но прошли мимо, выстроились рядом с дверью в соседнюю палату, где рожала Верослава.
– Найон, приветствую, – Серд встал между ними и палатой жены.
– Ах, Серд, ты не имел права снова выходить на связь. Ты разве забыл, что переход в бесплотное состояние слишком дорого обходится для твоей семьи?
– Правда?
Найон бросил на Серда небрежный взгляд.
Они давали наставления Крепняку, как перед прыжком с парашюта или погружением с аквалангом. Крепняк с прошлого раза стал более оформленным – его пятно определенно теперь имело голову, торс, ноги.
Лайхвецаал заводил "часы", бряцал цепями внутри механизма. Там что-то щелкало, казалось, что срываются металлические пружины. Лайхвецаал извлек цепь и накинул на шею Крепняку.
Серд проморгался, стал немного видеть сквозь стены и чувствовал, что рождение Кериона вот-вот произойдет. Он старался не представлять, как рогатый демон Крепняк вытесняет молодую душу сына, получившую свое место методом божественно-случайного отбора, как маленький солнечный зайчик оказывается отброшен от физического тела младенца, и путь ему перекроют черные пятна, как затмение закрывает солнце в ясный день.
– Куда вы отправите душу Кериона?
– Ты уже и имя сыну выбрал? Какая тебе разница, случайный дух, или нами поставленный? Будет ошиваться среди нас и ждать другого удачного случая, как все мы. Что опять стряслось у тебя, живой? – Найон повысил голос. Чувствовалось, что вопрос его задел, – Что ты всё лезешь в естественный ход вещей? Опять напрашиваешься?
– Тебя тоже вот так вытеснили при рождении? – спросил Серд.
Найон оскалился, кивнул Дейнуру и Октопу. Те, наконец, обратили внимание на Серда, и направились к нему. Их аура увеличилась в два раза.
Серд отошел в центр комнаты, встал в боевую стойку. То посещение мертвой библиотеки не прошло для него даром, он запомнил из книг много полезного. Он обвел развернутыми от себя ладонями по кругу в одном направлении, потом в другом. Выставил вперед правую руку, и из его пальцев вырвались сгустки энергии. По воздуху расплылась очерченным дымком руна силы.
Октоп и Дейнур остановились в метре от Серда.
– Внимание, – повысил голос Серд, – А ну отошли все вон к той дальней стене, и не двигаемся.
Сущности, наконец, разглядели его полностью и послушно переместились. У Найона с Лайхвецаалом появилось кислое выражение лиц.
– Серд, успокойся! – процедил Лайхвецаал, но остался у дальней стены. – Составим договор по-новой! Мы возьмем только одного ребенка.
Серд метнул шар энергии в лицо демона, сменил позицию своих ног одним прыжком, и встал, снова описав в воздухе защитные руны и руны могущества. Страницы книги "Заклинания бесплотных" четко всплывали в его памяти, словно он сидел в библиотеке демонов час назад.