– Почему он не вышел? Почему Экль не стал выходить? Они были бы отличными близнецами!
– Он был бы на пять лет старше сестры, маменькин сынок.
– Не шути так!
– Мы попробуем снова. Думаю, он сам выбирает, с кем выйти.
– Может, с прошлой жизни у него много психотравм, и он решил, что ему безопаснее отсидеться в моем животе?
Папа Герд продолжал ругаться:
– Легче было бы сразу умереть. От чего он прячется в твоем животе? У нас отличная семья!
Дедушка Гвин кивнул зятю; тот качал на руках внучку.
Вскоре Тельза и Герд вновь зачали ребенка, и снова мальчика.
– Это отличный шанс! – потер руки папа Герд. Он сидел рядом с женой напротив медсестры на УЗИ.
Мужчина ничего не говорил жене, он решил действовать самостоятельно. С тех пор, как она беременна Эклем – беременность дает ей чувство безопасности. Поэтому, в первый раз, когда Тельза заснула, Герд задрал одеяло, обнажил живот жены и прислушался.
Он слушал движения Экля, к которому уже успел привыкнуть. Это был его нерожденный горячо любимый сын, которого он видел только на экране монитора, но которого чувствовал каждый день.
– Экль.
Герд старался говорить тихо. Живот заурчал и задвигался.
– Я обращаюсь к тебе, мальчик. Тебе уже семь лет с лишним, ты совсем большой, ты должен понимать, что пора выходить оттуда. Ты понимаешь?
Живот заурчал.
На следующий день маму Тельзу пришлось везти в больницу – она начала рожать. Но то оказалось ложной тревогой. Родители чуть не потеряли второго сына. Папа Герд испугался и решил больше не обращаться напрямую к Эклю.
С тех пор утекло много воды, и Тельза и Герд родили Нукля, Киара и Сию. Все это время Экль сидел внутри и по всем подсчетам являлся уже взрослым человеком. Являлся бы.
Родители потеряли всякую надежду вызволить мальчика и, в конце концов, привыкли к этому нестандартному положению матери. Не прошло и десятка лет, как у них появились внуки, затем, пара правнуков.
И вот однажды, в один не совсем солнечный день, папа Герд держал маму Тельзу за руку, когда она умерла – от старости и счастливая.
Ужасаясь, папа Герд понял, что умерла только его жена, но в ее животе продолжалось движение.
Папа привел себя в чувство, позвонил врачам. Его внук помог привезти тело жены в больницу, и плод извлекли.
Папа Герд, ошеломленный, взял своего пятидесятилетнего первенца на руки.
Он смотрел в глаза Экля, расширенные до пределов зрачки, рассматривал напряженные мышцы лица. Словно загнанное в угол животное, он совершал хаотичные движения руками и ногами, тщетно искал путь назад, в убежище. Папа Герд не мог стерпеть этого.
– Перестань, Экль, ты родился на Земле, ты должен понять, что мы здесь все ждали тебя и были приличной семьей! Мы хотели тебя!
Экль издал глубокий пронзительный вопль. Раскатисто, срываясь со связок, голос обращался к каждой живой душе в помещении. Экль распахнул налитые розовые глаза и слепо перемещал взгляд, словно от одного разочарования к другому. Экль не хотел жить – руки метались в совершенно чужом для него теле, губы хватали и судорожно выталкивали нежеланный земной воздух. Ногами он отталкивал отца, которого давно знал, заботливые руки врачей, теплые пеленки.
Герд и Стак отвезли первенца домой. Герд не расставался с Эклем ни на секунду.
«Мать моя умерла и увидел я Свет, но не был он таким Сияющим. И начал я забывать его.»
Папа Герд, несмотря на преклонный возраст, обеспечил космический уход за младенцем. Он объяснил внукам, как важно заботиться о новорожденном, как важно дать ему что-то понять. Внуки терпеливо выслушали Герда, но остались при своем мнении.
Когда Герд отошел на Свет Иной, Эклю пришлось не сладко. Умом он понимал, что получил от жизни и любовь, и доброту. Однако все дальше продолжал смотреть на свои сморщенные руки, словно после долгого сидения в ванной, затем переводил взгляд на небо и глубоко вздыхал легкими, которые не могли расправиться до конца. Так он мог долго сидеть в неподвижности и смотреть на один предмет, затем на другой, качать головой из стороны в сторону. И забывать. Все что он делал – это забывал. Со временем он выяснил, что так становилось легче.
Перед началом летних каникул Стак с младшими дочерьми взялись и нашли достойный приют “Акторис”, санаторий для восстановления и реабилитации людей с психологическими травмами. Им понравилось описание, и в первую неделю, когда вся семья была свободна, вместе поехали разведать обстановку.
Они усадили Экля на веранде одного из дощатых домиков. Стак подошел и похлопал его по спине. Экль снова настроился смотреть на верхушки деревьев.