Она помнила, что черный кот был единственным свидетелем случая с Любой. Люба была Хранительницей капель и стала злейшим врагом Корнелии. Люба считала, что Стражницы не обладают достаточными знаниями и силой. По иронии судьбы именно Люба была виновна в серьезном происшествии. Капли слились, создав могущественное существо — Миготавра. Когда Миготавр встретил Корнелию, она поглотила его энергию и получила безграничную силу.
Потом Люба пришла в квартиру Корнелии. Оракул приказал ей исправить ошибку. Однако Люба планировала остановить Корнелию и доказать ее несостоятельность как Стражницы. Наполеон сразу заподозрил, кто она на самом деле, но Корнелия не послушалась его.
«Люба не смогла меня остановить, — подумала Корнелия. — Я была сильнее, чем она, и смогла возродить Калеба. Это страшно разозлило Любу! Она хотела наказать меня и моих подруг!
Если бы Калеб не вступился за нас, кто знает, где бы мы сейчас были?»
Корнелия открыла дверь комнаты, чтобы поприветствовать Наполеона, и была удивлена, услышав его шипение.
— Тише, тише, тигренок! — сказала Корнелия. — Это я!
Она хотела его погладить, но кот выгибал спину и скалил зубы. Что-то здесь было не так. Корнелия была почти уверена, чьих это рук дело.
— Лилиан, что ты с ним сделала? — спросила она сестру, которая пряталась за дверью. — Опять пыталась накрасить ему морду?
— Наполеону нравится, когда я делаю ему макияж, — запротестовала Лилиан. — Но на этот раз я ни при чем! Он ведет себя так с тех пор, как пришла мамина подружка!
«Интересно, — подумала Корнелия. — Наполеон никогда не ошибается. Что дурного он увидел в Сандре Дубман, помимо ее ужасного наряда? Надо бы к ней повнимательнее приглядеться», — решила Корнелия.
Она спустилась вниз и сразу же услышала неприятную новость.
— Я забронировала номер на чудесном курорте неподалеку от Ридлскота, — пропищала папе.
Сандра. — Элизабет сказала мне, что вы собираетесь туда, поэтому я…
«Значит, это не просто визит вежливости, — подумала Корнелия. — Теперь нам придется проводить с ней всё время. Мне не хотелось оставаться одной. Но эта дама, пожалуй, даже страшнее Нериссы. В ее компании я вряд ли смогу отдохнуть!»
Глава 4
Пока мамина машина ехала через Хитерфилд, Вилл опустила окно и глубоко вдыхала свежий воздух. «Мой родной воздух», — подумала она.
Эти места далеко не сразу стали для нее родными, но возвращение из путешествия помогло Вилл понять, как она привыкла к этому городу. На душе было спокойно и радостно.
«Наверное, для этого и созданы каникулы!» — подумала она с улыбкой.
История с являвшейся в кошмарных снах Нериссой была жутковатой, но в остальном всё шло хорошо — она общалась с друзьями и мамой, а впереди ее ждало самое лучшее — встреча с Мэттом. И этот миг приближался с каждой минутой.
Вилл пыталась представить, как она с ним встретится. «Мэтт знает, что мы с мамой вернулись с каникул, — вспомнила она.
Позвонить ему прямо сейчас? Или это будет слишком безрассудно? Я могу подождать до завтра. Или до послезавтра. А вдруг он тогда подумает, что я не хочу его видеть?»
Вилл попрощалась с Корнелией всего несколько минут назад, но уже скучала по ней. Она бы уж точно подсказала, что делать.
Мама свернула на их улицу и притормозила на парковке перед домом. Она уже собиралась открыть дверцу, как вдруг увидела на тротуаре человека, машущего им рукой.
«О, нет! — подумала Вилл. — Только не сейчас!» Она чуть-чуть сползла с сиденья.
— Что он здесь делает? — тихо спросила она маму.
Это был учитель истории, мистер Коллинз. Неприятно было встречать его за пределами школы. Но хуже того, мистер Коллинз был ухажером ее мамы.
— Успокойся, Вилл! — весело откликнулась миссис Вандом. — У Дина другие планы на каникулы.
— Ну и слава богу! — вздохнула Вилл. — Прости, мама. Просто не хочется встречаться на летних каникулах с учителем!
Выходя из машины, она ловко избежала маминого взгляда, который, разумеется, не выражал удовольствия.
«Не буду ссориться, — повторяла про себя Вилл. — Не буду ссориться. У меня всё хорошо. Но почему он здесь? — мысленно спрашивала она маму. — Ты же сама захотела, чтобы мы снова сблизились. Думаешь, это нам поможет?»
Мистер Коллинз, не обращая внимания на недовольство Вилл, бросился к машине, как радостный щенок.
— Привет, Сьюзан! — закричал он. — Привет, Вилл! Я пришел вовремя, чтобы убедить тебя никуда не ездить?
— Попытка — не пытка! — сказала с улыбкой мама Вилл.
С преувеличенной галантностью мистер Коллинз настоял на том, что сам отнесет сумки Вилл в дом. Вилл представила, о чем думает мама: «Какой джентльмен!»
«Да какая разница! — подумала Вилл. Единственным плюсом было то, что она могла незаметно наблюдать за ним. Голубые джинсы и свободная рубаха. — В школе он не позволял себе так одеваться, — подумала она. — Его одежда похожа на пижаму».
— Хорошая экскурсия вам не повредит, — сказал мистер Коллинз, поднимаясь по лестнице вслед за мамой в квартиру. Он по-прежнему разговаривал как учитель.
Мама поправила свои упругие, черные волосы.
— Извини! Может, следующим летом! — ответила она с улыбкой.
«Пусть немного пофлиртуют», — подумала Вилл. Убедившись, что на нее никто не смотрит, она высунула язык.
«Это тебе за то, что суешься куда не надо, — сказала она про себя. — И за то, что встаешь между мной и мамой. Вот тебе!»
— Поехали! Поехали со мной! — уговаривал мистер Коллинз. — Мы увидим самые красивые картины в городе!
— И ради этого нам придется жариться на солнце в длиннющей очереди? Мне такой отдых не по душе! — возразила мама.
— Ерунда! — сказал ее воздыхатель.
— Идеальный отдых для меня — это «Тропический клуб»! Всё включено! Живописные леса! Пляжи! Бассейны! Концертные залы! Магазины! Сауны! — Мама продолжала перечисления.
— В таких местах обычно прилагаешь все силы, чтобы спастись от всевозможных массовиков, — сказал мистер Коллинз.
Вилл не смогла сдержать улыбку. В его словах был смысл. Она сама не любила такие места.
— Они не дают тебе времени передохнуть. Приходится веселиться, даже если ты этого не хочешь! — добавил он и вздохнул.
Мама Вилл продолжала мечтать:
— Водопады! Стрельба из лука! Виндсерфинг! На завтрак — шведский стол! Тематические обеды!
«Пора это прекратить!» — решила Вилл, плюхнувшись на красную кушетку в гостиной. Мама вела себя странно, но, по крайней мере, она дала ей понять, о чем не стоит говорить с Мэттом.
— А когда всё заканчивается, отдыхающие с нетерпением бегут на работу! — продолжал мистер Коллинз, пытаясь привлечь внимание мамы.
Но, похоже, миссис Вандом не слышала его.
— Ужины при свечах! Потрясающие инструкторы по плаванию! — напевала она.
Мистер Коллинз предпринял вторую попытку.
— Кто потрясающий? — спросил он, краснея. Вилл стало почти жаль его… на минутку.
Мама подняла руку, словно хотела отмахнуться от него.
— Это единственный способ заставить тебя замолчать! — пошутила она.
Динь! — звякнул дверной звонок.
— Наверное, принесли юбку из химчистки! — воскликнула мама. — Вилл, ты откроешь дверь?
Вилл уже вскочила с кушетки и побежала к двери.
— Конечно! — пробормотала она, закатывая глаза. — С удовольствием. Хорошо, что я не осталась у Ирмы еще на день. Я бы столько интересного пропустила!
На самом деле Вилл была не против даже сходить в химчистку. Куда угодно, только бы не оставаться с этими влюбленными голубками. Но пойти открыть дверь — это все-таки лучше, чем ничего.
Вилл отперла дверь и сняла цепочку. Перед ней стоял курьер в сияющем красном мотоциклетном шлеме с тонированным стеклом и небольшой тонкой щелью для глаз.
— Привет, Вилл! — сказал парень, немного удивив ее. «Откуда он знает мое имя?»