Глава 1 Пролог.
ПРОЛОГ.
Срочные новости
2 сентября / СЛУЧАИ МАССОВОГО ПОМЕШАТЕЛЬСТВА В ТЮМЕНСКОЙ ОБЛАСТИ/
14 сентября /ПОТЕРЯНА СВЯЗЬ С НЕФТЕДОБЫВАЮЩИМ КОМПЛЕКСОМ В БАРЕНЦЕВОМ МОРЕ/
14 сентября / БЕСПОРЯДКИ В САУДОВСКОЙ АРАВИИ. ВСЕ ПРОТИВ ВСЕХ/
19 сентября / ВСПЫШКА ВИРУСА M5U1 - РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ ЗАКРЫВАЕТ ГРАНИЦЫ/
20 сентября / ВНИМАНИЕ: ПЕРВЫЕ ПРИЗНАКИ ЗАРАЖЕНИЯ/
INTERNET DISCONNECTED. PLEASE TRY AGAIN
Беда пришла, откуда не ждали. Впрочем, как всегда. Пушной северный зверь подкрадывается незаметно, приглушая цокот острых когтей шелковистым мехом.
Не одну сотню лет человечество бессовестно пользовало богатство земных недр для своих нужд. Упоминания о чёрном золоте есть в летописях тысячелетней давности, когда нефть в изобилии сама вырывалась из-под земли. Тысячи квадратных километров леса вырублены в поисках нужной, словно воздух, многогранной субстанции.
Конец света, или «устрашающий апокалипсис» люди ждали от ядерного оружия. От погасшего солнца или метеорита, от совершенно некстати пробудившихся вулканов... Никто не предполагал, что катастрофа придет буднично. Из продукта, который мы используем в своей жизни ежедневно и по нескольку раз.
Учёные того времени, проводившие глубокие исследования, поняли, что состав чёрного золота, которое добывают в разных точках земного шара, сильно различается. Нефть с норвежских шельфов и традиционный Brent Саудовской Аравии - разные вещи. Были робкие попытки предупредить о возможной угрозе, паникеров-исследователей подняли на смех и предали анафеме.
Доступную нефть у поверхности Земли собрали и реализовали довольно быстро. Слишком быстро, учитывая возрастающие аппетиты населения. Оставалось лезть глубже. Два-три километра не проблема, но со временем и эти запасы подошли к концу.
Новые технологи, ещё один маленький шажок прогресса. 7 километров. Одновременно. В разных точках земли. Об этом громко, под фанфары, вещали СМИ. "Кризис отступит, прощай топливный голод!"
Будущее казалось светлым, радужным, с нотами желанной ванильной жизни. Ещё бы! Все устали от дорогих нефтепродуктов. Конечно, началась эра альтернативной энергетики, солнечные панели, пронзающие небо шпили ветряных генераторов... Но не то... Нефтяная игла отпускать не хотела, держала цепко, как охотничий пёс, несущий хозяину дичь.
Население росло очень быстро, хотелось жить красиво, не задумываясь о дне завтрашнем.
Откуда именно пришла беда - никто не помнит. Начало прошляпили - грандиозный крах проскользнул в жизнь обывателей незаметно.
Кто обратит внимание на толпу пьяных нефтяников? Перепили и пошли буянить, подобное происходило и в соседнем городе!
Пожилые люди стали крайне агрессивны? Дальше - хуже.
Неизвестная зараза распространялась со скоростью звука. На людей и животных действовала совершенно по-разному. Кто сразу впадал в ярость, а кто - через день-два.
Симптомы - не похожи ни на одну из известных болезней. Разве что на бешенство. Сильное слюноотделение, как при тошноте, широко раскрытые глаза и дикая злость.
Зараженные кидались на всех, избивали до смерти, не щадя ни убогих, ни маленьких детей. Первая выведенная «рабочая» теория - вирус, вызывающий изменения в работе гипофиза, блокирующий выброс эндорфинов и окситоцина. Вместо «благонравного допинга» в кровь поступало запредельное количество адреналина. И неизвестного науке вещества, окрещённого вскорости «гормоном бешенства».
Голод, дикий, не отступающий даже после сытной трапезы. Обезумевшие люди, рвущие чужую плоть руками, зубами или просто подручными средствами. Большие города в один день стали похожи на филиал пыточных камер святой инквизиции. Реки крови, зараженные, с горящими жадными взглядами кидающиеся на всё, что подаёт малейшие признаки жизни.
Мирное население, не ожидавшее подвоха, только вчера вкушающее очередную порцию новостей, укрывалось в квартирах. В подвалах и метро, в оборудованных по последнему слову техники бомбоубежищах...
Неиммунные, те, кто попал под власть вируса ненависти, покончив с лёгкой добычей, принялись искать попрятавшуюся по углам пищу. Разума они не утратили, со сноровкой заправского слесаря орудуя ломами, отвёртками, автогеном... Навыки сохранились, в отличие от того, что называется «рассудком».
БОльшую панику сеял непрогнозируемый латентный период после заражения. Те, кто, казалось, уберёгся, в один момент превращались в диких животных. Старый друг, с которым вы только уходили от погони оголодавших, разом переходит на сторону врагов... С рыком и перекошенным яростью лицом хватает за горло или просто начинает выдавливать глаза... Не забывая при этом обильно брызгать густой слюной и истерически смеясь, приговаривать: «вот и пообедаем, дружок».