Выбрать главу

 

Если оглянуться назад и пересмотреть заново мировую историю, во времена хаоса и анархии первыми поднимают голову те, кто изначально свободен от цепких пут совести и морали.

За еду начали убивать уже на первой неделе голода. Девушки отдавались за банку консервов, готовые уйти в добровольное рабство за ежедневный паёк. Мужики, что ещё вчера были хозяевами жизни, опускались на самое дно только ради еды.

Там, где царит беззаконие и порядок охранять некому -  остается лишь закон силы: кто с оружием, тот и прав.

Группировки бандитов, разнообразные секты - и это только верхушка айсберга. Буйным цветом распространялись каннибализм и детская проституция.  Всё это было и в мирное время, но такой уклад счвитался аморальным, грязным... власть боролась с ним всеми доступными способами. Не забывая умалчивать.

Закон в мирное время защищает в основном чиновников от стада, которым они управляют.  Полиция занималась последствиями преступлений, а не их профилактикой. Неудивительно, что никто не был готов к глобальным проблемам. И совершенно естественно, что все, кому не хватало власти,  решили, воспользовавшись моментом, взять её силой и кровью.

Такую версию рассказывали мне.

Население практически уничтожено. Из-за демографического кризиса нависла угроза вырождения. Девушки, особенно здоровые и миловидные, очень быстро стали товаром. В обществе «новой эры» у женщины оставалось только два варианта -  либо стать сильной, либо  найти защитника.  

Пятнадцать лет прошло с начала заражения. Мир изменился до неузнаваемости. Образовалось много поселений, в основном занимали те места, которые позволяли отбиться от безумных. Например, военные базы или закрытые коттеджные поселки. За несколько лет до катастрофы некоторые строительные компании любили возводить многоэтажные сооружения в форме крепостей.  И если у группы людей было достаточно подготовленного оружия, то такой дом быстро превращался в настоящий неприступный форт, взять  который было непросто даже стае зараженных в количестве несколько сотен особей.  

Между поселениями постепенно налаживалось сообщение. Ходили хорошо вооружённые, многочисленные караваны. Коттеджные поселки снабжали овощами и мясом в обмен на другие необходимые вещи. Только большие города выживших могли себе позволить быть автономными.  

 

Подростком меня спасли от безумцев и привели в посёлок, где я  прожил двенадцать лет.

Таких молодых, юных, не успевших отхлебнуть полной чаши старого мира, было много, и каждый нашел своё место. Я стал охотником. Профессия  уважаемая и позволявшая безбедно существовать. Быть полезным.

За мою врожденную необщительность меня прозвали Тихим, я особо не возражал. Кличка нравилась, друзьями обзавестись не стремился. Мне и одному  неплохо. Конечно, были и подружки, но как-то не складывалось у нас. Может, дело образе жизни, а может, вероятность обзавестись семьей и осесть здесь навсегда меня пугала. Не знаю.

Так я и жил спокойно и размеренно, пока однажды, возвращаясь с охоты, не застал свою деревню в огне.  

 

 

Глава 1. Любопытство - не порок.

 

Сколько  уже в пути, неделю? Не помню. Пришлые говорили, что до поселения чуть меньше двух недель ходу. Значит, я уже близко. Что не может не радовать.

Человек - существо стадное и нуждается в общении. Насколько бы интровертом и прожженным социофобом ты бы ни был, в одиночку долго не протянуть.

Припасы кончились три для назад, всё это время я обходился ягодами,  разной питательной травкой, навроде рогоза и топинамбура. Хорошо, что сейчас середина лета и подножного корма довольно много. Можно хватать на ходу, особо не отвлекаясь.

Долго так продолжатся не может. Что меня ждет, когда  доберусь до нормальных людей? Даже для простого общения  нужны силы, и говорить нечего говорить о встрече с безумцами! От маров и каннибалов в таком полуголодном плачевном состоянии убежать не выйдет. Нужна нормальная, белковая пища, желательно с запасом.

Лес богат озёрами, так что придется на пару дней разбить лагерь, набраться сил, по-человечески отдохнуть и отоспаться. Как раньше, на берегу чистого, нетронутого когтистой лапой цивилизации камышатника. Раньше...  

Подходящее место нашлось спустя два часа. Небольшое, по местным меркам, озерцо с хвойным лесом вокруг. Прекрасное место для временного лагеря.  Я бы даже отметил как идеальное.

Из инструментов с собой - только небольшой топорик, но для опытной руки этого вполне достаточно.