Конечно, всё это - не панацея. Но осознание, что есть хотя бы простейшая сигнализация, делает душу спокойнее, а тело - уверенней.
Вот и рыба готова. И котелок вовремя подоспел. По пути удалось собрать немного малины, вкупе с молодыми побегами ёлки в котелке теперь плескался прекрасный отвар, заменяющий кофе.
Плотно перекусив, подготовился ко сну. Давно плотно не ел - сонливость навалилась железобетонной плитой. Сражаться за бодрствование смысла не было, отключился моментально, едва успев накрыться плащом.
Проснувшись какое-то время просто лежал, вслушиваясь в пение птиц и с наслаждением вдыхая свежий, приятный обонянию, утренний воздух. Вставать не хочется, за последние дни тело знатно устало. Я блаженствовал. Травмированная нога немного отпустила. Боль стала не такой назойливой, напоминающей о себе при каждом движении. Всё-таки сон - лучшее лекарство особенно в отсутствие оных.
Ещё пару дней не мучить конечность долгими переходами, и она быстро восстановится. Все эти дни я старался уйти от преследования как можно дальше. Главное - выжить.
А там уже в спокойной обстановке можно подумать о лечении. Спасти шкуру мне удалось, в отличие от двух сотен уже мертвых знакомых. Ни к кому, конечно, сильно привязан не был, но жаль людей.
В деревне я был нужен. Сложно в один момент потерять смысл жизни, когда существуешь лишь для того, чтобы приносить пользу. Хватит о грустном. Таки какое утро!
Повалялись и хватит. Пора вдохновляться на великие свершения! А именно - приготовить утренний напиток. Распалил костер заранее приготовленными дровами. По утрам в лесу довольно влажно, поэтому с вечера часть сушняка сложил в импровизированном шалаше. От тепла моего тела он будет посуше.
Дождавшись, когда пламя весело разгорелось, водрузил котелок - пускай кипятится. А пока почистим оружие, уже неделю этого не делал. Слишком опасно было останавливаться на столь долгий привал, да ещё без уверенности в безопасности. Ружьишко, конечно, сделано крайне надежно, но каждый механизм требует ухода.
Открутил ствол, снял взводную пружину. Всё протёр свиным жиром, ничего другого нет. Хотя краем уха в деревне слышал, что умельцы придумали вытапливать очень хорошую смазку на основе медвежьего жира. Правда, нет - не знаю.
Ловля чешуйчатых шла весьма успешно. Пока выкапывал коптильню, постоянно ходил к озеру. Отсутствие людей и связанных с ними лишних звуков сделали рыбу непуганной, популяция резко возросла. Всего семнадцать довольно крупных рыбин. Пускай коптится, холодное копчение - дело неторопливое, сутки на это уйдут. Зато на неделю буду обеспечен вкусным провиантом, особенно если сильно не налегать.
А раз много свободного времени, можно пройтись вокруг озера, осмотреться, заодно в щадящем режиме размять ног. Если повезет - зверюшку какую на обед подстрелю. От вечно голодных обезумевших далеко оторвался. Чуток пошуметь - и свежее мясо измученному организму принесет немало пользы.
Сначала всё шло как песня. Тихий лес, блестящая под солнцем гладь озера, но в процессе обхода пришла годная мысль взобраться на холм. Осмотреть округу с возвышенности. Ориентировочно в трёх километрах - подозрительный кусочек леса. Какой-то неправильный. Впечатление такое, что там чего-то не хватает. А на лес за свои пять лет охотником я насмотрелся.
Маршрут проходил стороной от этого кусочка, но я решил зайти и посмотреть. Когда вернулся в лагерь, первые три часа постоянно думал о том «неправильном» лесе. Магнитом тянул этот огрызок, а внутренней чуйке я привык доверять. Не раз выручала.
Проснулся с рассветом, и, запалив костер прошёлся по лагерю. Пока котелок закипал - внимательно осмотрел периметр. Были ли у меня гости этой ночью? Следов визитеров не обнаружил, и это восхитительно.
Нога практически восстановилась, небольшой дискомфорт, но не фатально, терпимо. Можно собираться в путь уже сегодня, собрав веревку - нечего добру пропадать, уселся пить отвар, закусывая копченой рыбой.
Что меня так тянет в тот кусок странного, подозрительного леса? Не знаю, но любопытство так и кричит: «иди туда прямо сейчас!»
Собирался недолго, вещей мало. С чем ушел на трехдневную охоту - с тем и остался. Вещмешок, котелок ВДВ алюминиевый (удобная штука, и воды вскипятить и кашку приготовить, а места занимает совсем не много), топорик, вырезанный из дисковой пилы - просто и дёшево, но лучше чем нечего. И двадцать метров веревки. Остальное пространство вещмешка заняла копчёная рыба, завернутая в папоротник, что растёт вокруг в большом изобилии.