— Что именно? — тут же поинтересовался Император.
— Да вот за двадцать минут боя, Украинский космофлот не нанес ни одного ракетного удара. Это явно неспроста. Задумал Костя что-то.
— Этот может — согласился Император — он жук еще тот.
Разгадка наступила через пять минут.
Чуть в стороне от ведущих бой сил Джугашвили из гипера стали выходить корабли шранов. Их набрался немаленький флот, который сходу атаковал с фланга силы ракшасов. В этот же момент наши корабли нанесли массированный ракетный удар по кораблям противника, а затем еще и еще. Попавшие под перекрестный огонь ракшасы и их союзники заметались и попробовали отступить, но наши и шраны вцепились намертво и до основных сил добрались лишь жалкие остатки некогда сильной флотилии.
Получившие удар в тыл, основные силы ракшасов попытались переломить ход сражения в свою пользу, однако спустя полчаса стало окончательно ясно — им не выиграть. Остатки вражеского флота начали быстрое отступление и, выйдя в зону прыжка, переместились куда-то в сторону Темного Сектора.
Через два часа, когда зал для приемов привели в относительный порядок, состоялся первый в истории имперско-шранский военный совет. Никогда еще в космической истории человечества не собиралась за одним столом столь разношерстная компания.
Все еще возбужденный прошедшим боем чрезвычайный полномочный посол Шранской республики сразу взял слово.
— Император, объясните, пожалуйста, присутствие на совете представителей Темного Сектора. Наши сканеры распознали среди атакующих, корабли нескольких рас живущих там же. Могу предположить, что и остальные корабли имеют ту же территориальную принадлежность.
— Вы совершенно правы, посол. Все атаковавшие нас корабли принадлежат расам Темного Сектора. Однако, разве там был хоть один из кораблей этих рас?
— Нет — согласился посол — ни одного корабля представителей этих рас не было.
— Вот видите, ваше беспокойство беспочвенно. Открою вам небольшую государственную тайну — сегодня утром все эти расы вошли в состав нашего государства и вскоре их представители займут надлежащие места в органах управления Империей. Поэтому, их присутствие является обязательным.
Забавно было видеть кошака с глазами как автомобильные фары. Соберись, меховой коврик, ты же дипломат. Шран сел на место, а император продолжил.
— Сейчас мы продемонстрируем вам запись — произнес он, обращаясь к шрану, — которую нам предоставили, теперь уже наши граждане. Именно эти события подтолкнули их к принятию такого непростого решения как вхождение в состав Империи.
Над столом возникла голограмма ракшаса вытягивающего жизненную силу из американца и, вслед за этим, сообщающего свои милые людоедские требования расам, запятнавшим себя общением с чужаками.
— Я думаю, их позиция предельно ясна — обвел взглядом всех Император. — Другие расы они расценивают как рабов и мясо, за счет которого можно быстро поправить здоровье. Диалога с ними, скорее всего не получится — за их спиной технологическое превосходство и поддержка большинства рас Темного Сектора. Предлагаю заключить военный союз и выступить единым фронтом, поодиночке нас быстро раздавят. Вы согласны?
Все дружно посмотрели на посла Шранов, как единственного представителя другого государства. Тот согласно кивнул.
— Хорошо, пусть дипломаты займутся составлением договора, а мы по окончании данной встречи предоставим вам все данные о вооруженных силах ракшасов, которыми располагаем.
Теперь перейдем к сегодняшней битве. Богдан Александрович, поделитесь, пожалуйста, вашими выводами.
Поднялся тот самый незнакомый адмирал командовавший обороной системы.
— Выводы не утешительные — нас порвали как тузик грелку. Несмотря на наличие пяти ОЗС, что позволяет на равных сражаться с троекратно превосходящим противником, без помощи адмирала Джугашвили и союзников, силы обороны, включая защитные станции, были бы полностью уничтожены в течении максимум восьми часов.
Теперь по кораблям. Предварительный анализ показал, что корабли Темного Сектора в основном уступают нашим в боевой мощи, защищенности и маневренности. При этом корабли ракшасов превосходят наши корабли аналогичного типа в два — три раза по тем же показателям. Это притом, что на кораблях Императорского флота стоят самые совершенные системы защиты и вооружения. Корабли других флотов, кроме Российского, Казахстанского, Украинского и Белорусского, перевооружение еще даже не начинали. Их корабли суда ракшасов превосходят в четыре — пять раз. В связи с этим предлагаю все силы бросить на скорейшее перевооружение и доведение космофлотов до численности военного времени. Преимуществ в тактике боя, а также стратегии, у противника замечено не было. У меня все.