— Могу, мне не жалко, вот только не уверен, что будет у нас время и желание. Все что мне говорили об этом учебном заведении, позволяет сделать вывод — гонять нас будут как сидоровых коз все пять лет.
— Да нет, только до начала учебного года. Сегодня пятнадцатое, до первого две недели и если тебе не сложно, то мы были бы очень благодарны.
— Не сложно. Давайте завтра встретимся и договоримся.
Мы обменялись номерами голокомов и решили созвониться с утра, после девяти.
— А сколько у тебя боевых операций? — задал вопрос Артем — Псионики на счету есть?
— Двадцать три за два года — отвечаю — Псиоников четверо.
Артем поперхнулся компотом и закашлялся. С лица Сергея можно было писать картину — "ударенный пыльным мешком из-за угла". Я не удержался и рассмеялся.
— Ржет он — проворчал прокашлявшийся Артем — Если бы знал это до боя, решил бы, что нас хотят завалить на экзамене.
— Ну, так не завалили же. Вообще-то проверяли меня, а не вас. Вы мой разговор с адмиралом проспали?
— Не проспали, а не обратили внимания — это подал голос, наконец очнувшийся Сергей.
— Зря, все, что говорит начальство, особенно такое, надо слушать очень внимательно. Кстати о начальстве — смотрю на часы, там без двадцати три — меня к себе на три адмирал вызывал, так, что я побежал. Мне еще кабинет искать.
И, попрощавшись, я отправился на поиски кабинета Мартыненко.
Кабинет контр-адмирала я нашел быстро, стоило только спросить у дежурного по этажу. Захожу в просторную приемную и представляюсь секретарю, тот связывается с адмиралом и, после короткого разговора, дает добро на вход. Кабинет у начальника большой и светлый. Сам Мартыненко сидит во главе длинного т-образного стола и что-то пишет.
— Товарищ контр-адмирал, курсант Борисов по Вашему приказанию прибыл.
— Проходи, присаживайся — говорит адмирал и показывает на ближайшее к нему кресло. — И давай без званий, не на занятиях пока. Чай, кофе?
— Спасибо, не хочу.
— Как знаешь. Перейду сразу к делу. Тебе наверняка интересно, зачем я устроил смотрины на экзамене?
— Не без этого, Степан Алексеевич.
— Начну издалека. Как ты наверняка знаешь, мы самая молодая раса из тех, что начали колонизацию космоса. Это создает для нас определенные проблемы. Фактически наша наука сильно отстает от науки тех же талиров, не говоря уже о шранах. И результаты прямого столкновения крайне тяжело предсказать. Я вижу, ты хочешь сказать, а как же мы выиграли две войны с ними? Отвечу — нам сильно повезло. Первую мы выиграли только по тому, что шраны начали воевать на два фронта, а победа во второй потребовала колоссальных усилий от всего, понимаешь всего, человечества. Что будет дальше? Что если шраны решат сыграть на противоречиях между земными расами и начнут разбивать нас по одному. Император конечно никогда не согласится смотреть на то, как кошки уничтожают землян, пусть даже граждан другой страны, но то Император. В ССП и ЕС мы не можем быть уверены у них больше двух тысяч лет нет понятия "долг", есть только понятие "интересы". И никакие подписанные договора их не остановят. Если они решат что им выгодно падение Империи от рук шранов, то они будут просто наблюдать, как нас уничтожают. Это в лучшем случае. В худшем — ударят в спину, договорившись с нашим врагом, им всегда нужны новые колонии и рынки сбыта. Конечно, Османская империя и Куба нас поддержат, только этого может оказаться недостаточно. Китай темная лошадка, что они предпримут заранее предсказать сложно. Остальные страны находятся далеко и сильно повлиять на обстановку не в состоянии.
Пока нас спасает то, что наши государства находятся в пределах "выжженной зоны". Таких "зон" в галактике несколько. По легендам инопланетян — сто тысяч лет назад бушевала война, охватившая всю галактику и в "выжженных зонах" шли самые ожесточенные бои. В то время там проживали высокоразвитые цивилизации и были богатейшие залежи кристаллов тал. В результате боевых действий расы, проживавшие здесь, были уничтожены, а залежи кристаллов либо полностью выработаны, либо тоже уничтожены, чтоб не достались противнику. До контакта с землянами считалось, что никакой разумной жизни в "выжженных зонах" не осталось. Как ты знаешь, инопланетяне очень широко используют эти кристаллы, в оружии, приборах и так далее. Ценятся они гораздо дороже золота и из-за богатых месторождений случаются войны. На территориях землян эти кристаллы почти не встречаются, а в других ресурсах инопланетяне недостатка не испытывают. Но это все в глобальной перспективе. К счастью, наша наука обошлась и без этих кристаллов. Космофлот способен на равных сражаться с противником, а в ракетном вооружении мы превосходим все галактические расы вместе взятые.