— Хорошо, — легко согласился Сергей. — Скажи Глеб, почему так увлекаясь историей, ты в армию пошел?
— Потому, что Родину хочу защитить от разных "друзей".
— Но ведь защищать Родину можно по-разному, занимаясь той же пропагандой, например. Или контрпропагандой.
— Не верю в силу слова я, а верю в силу звездюлей.
Сергей рассмеялся.
— Странный ты все-таки Глеб. Я уже год тебя знаю и все не могу до конца понять. Какой-то ты жесткий, даже жестокий и злопамятный — помнишь обиды двухтысячелетней давности, как будто это было пару лет назад, и отчаянно ненавидишь тех, кто их нанес.
— Да уж, какой есть — хмуро пробурчал я.
Эх, Серега — Серега, не понимаешь ты меня и не поймешь. Я бы тоже наверно не понял древнего грека или скифа, встреть его в свое время. Разница менталитетов в две тысячи лет это серьезно. Рассказать тебе, когда я родился и как сюда попал? Так ты не поверишь и решишь, что я тебя разыгрываю. Врагов ненавижу? Так я жил в то время, когда мою Родину, а ею я считаю СССР, предатели и враги разорвали на части, вытерли об ее память свои грязные сапоги и стали нам нравоучительно вещать, как плохо мы жили и какими наши предки были упырями. Равняли их с фашистами — сволочи! А часть населения, которая считала себя самой интеллигентной и продвинутой им с восторгом подвывала, облизывая их сапоги и испражняясь на все хорошее и светлое, что было в нашей жизни, призывая добрых дядей из-за бугра завоевать нас и принести "цивилизацию и культуру" не понимая, что ждет нас рабство и постепенное вымирание. Я видел все это и среди этого жил. Тогда я не мог вбить зубы врагам в их глотку, слишком осторожничало руководство страны в прошлом, на мой взгляд. Теперь мое командование, при необходимости, быстро отдаст мне такой приказ, невзирая на лица, и мне это нравится.
Мы вернулись на "Ахилл" и через полчаса группа уже грузилась в транспортный челнок. Еще через двадцать минут мы были на борту "Агамемнона". Ребята направились размещаться, а я и Серега, узнав, где находится контр-адмирал, двинулись выполнять приказ руководства.
Сингербаев сдержано нас поприветствовал и заверил, что мешать "нянькам" выполнять свои обязанности не будет. Адмирал явно был не доволен фактом своей опеки, но приказ Слепкова нарушить не мог. Нам он сложностей не создавал, и на том спасибо.
Через десять минут после нашего прибытия боевой состав экспедиции направился за пределы гравитационного колодца и совершил прыжок в одну из необитаемых систем, где должен был встретиться с транспортами и исследовательским судном. Официальной версией нашего отсутствия было проведение охоты на пиратов, которые где-то в этом секторе ничейных территорий собирают эскадру.
Транспорты были на месте. Охраняли их не слабо: шесть линкоров, шесть ТАКРов, тридцать крейсеров и пятьдесят шесть эсминцев. Такой конвой кому хочешь покажет мать Кузьмы! Жаль только берлинги нас неправильно поймут, если он выйдет из гиперпространства рядом с их системой. Да еще в компании двадцати транспортов. Они решат, что мы хотим захватить плацдарм, в системе, пользуясь их слабостью. А вот нашим составом такое сделать нереально, поэтому конвоировать транспорты будем мы.
Транспорты начали движение на выход из гравитационного колодца, наши корабли взяли их в "коробочку" и приступили к поставленной задаче. Выйдя в зону прыжка, конвой синхронно стартовал к ближайшей системе берлингов.
Появившись, через несколько часов, у границ системы конвой встал как вкопанный. Адмирал Сингербаев, в это время находился на мостике вместе со мной и Серегой. На всякий пожарный, было проведено сканирование близлежащих областей системы на предмет непредвиденных неприятностей.
— В зоне тридцатиминутного контакта боевых кораблей не наблюдается — через пару минут доложил кто-то из офицеров.
— Что делаем дальше? — поинтересовался капитан "Агамемнона" у смотрящего на голоэкраны адмирала.
— Ничего. Передай на исследовательское судно, чтоб шли к своим. Они знают, что нужно сообщить. Мы будем ждать вызова.
Корабль берлингов двинулся вперед. Не успел он углубится в систему, как из-за ближайшего крупного астероида выдвинулся крейсер и начал активный радиообмен с исследовательским судном.
— Прячут, корабли за астероидами — умно, — улыбнулся капитан "Агамемнона".
— Как будто мы так не делаем — подколол его Сингербаев.
— Перехватить переговоры, товарищ адмирал?
— Нет, в этом нет необходимости.
Тем временем берлинги закончили общаться и двинулись по направлению к одной из обитаемых планет системы.