Ребята тоже не ударили в грязь лицом. Тут же, без команды, откинули шлемы, оружие перевесили по-уставному за спину и построились позади меня как почетный караул. Вот так, парадным строем мы и двинулись вглубь корабля. Нас никто не провожал, но это и не было необходимо. Повсюду стояли вооруженные наги продолжая живой коридор, так что свернуть не туда не было никакой возможности.
Примерно через пять минут спусков, поворотов и подъемов мы оказались в большом зале размером метров тридцать на пятнадцать. Зачем такой зал на космическом корабле мне решительно не понятно, но хозяевам без сомнения виднее, что им нужно, а что нет.
Посреди зала нас ждала равная по численности группа нагов. Мы подошли и остановились в двух метрах напротив. От инопланетян вперед вышел самый старый из них, насколько я могу судить. Несмотря на более сморщенную кожу и многочисленные складки на лице двигался он легко и плавно, и похоже был опытным воином.
— Приветствую великих воинов Евроазиатской Империи — первым начал наг.
— Приветствую великих воинов Нагиона — не остался в долгу я. Змей владел русским как родным, а значит с разведкой у них все в порядке и многие наши проблемы им известны.
— Что привело вас в такую даль? — продолжил разговор наг.
— У наших границ появился страшный враг значительно превосходящих нас по силе и развитию. Мы предполагаем, что Вы можете предоставить нам ценную информацию о нем.
— То есть Вы не хотите военной помощи?
— Мы не откажемся от помощи, но неуверенны, что Вы захотите ее предоставлять. Поэтому мы будем благодарны хотя бы за информацию.
— Неужели сердца ваши полны страхом перед неизвестным противником настолько, что Вы бежите за помощью через пол галактики? Ведь нога противника еще не ступила ни на одну из ваших планет? — проговорил старик с удивлением и легкой брезгливостью. В рядах его сопровождения послышалось пренебрежительное хмыканье.
Блин, дать бы тебе дед в лоб, чтоб не записывал в трусы, не разобравшись, но старость надо уважать. Не мое дело переговоры — не мое. Собрав всю волю в кулак, спокойно говорю нагу:
— Мы встречались с этим противником в бою и понимаем, что он гораздо сильней. Информация тоже оружие, мы, по крайней мере, будем знать, чего нам ждать.
— Хорошо, мы предоставим Вам информацию, — змей скорчил такую рожу, будто разом съел килограмм лимонов. — Но вам придется доказать, что вы этого достойны. Поэтому ваши бойцы и мои сойдутся в смертельном поединке. Если твои воины смогут победить, человек, то мы дадим вам то что вы просите, если нет — ты умрешь сразу после них и ничего вы не получите. Все понятно?
— Нет.
— И что же тебе непонятно? — оскалился наг.
— Мои воины не будут драться с твоими.
— Почему это? — старик, похоже, никогда не сталкивался с отказом.
— Потому, что грядет страшная война, в которой каждый солдат будет на счету. Драться будем один на один, мой лучший воин против вашего. Рано или поздно война придет и к вашим границам, и тогда воины вам понадобятся.
— Мы не проиграли ни одной войны — гордо задрал голову змей.
— Мы тоже, — спокойно парировал я — но все бывает в первый раз.
— Хорошо, — согласился, наг минуту подумав. — Твой лучший воин против моего. Даже если он проиграет, ты и остальные твои люди покинете наш корабль живыми. Но люди никогда больше не прилетят к нашим границам, а если прилетят, то будут уничтожены. Согласен?
Товарищ вице-адмирал, ну зачем вы мены сюда послали? Ну не дипломат я. Так и хочется дать в глаз напыщенной рептилии, чтоб был попроще, но нельзя я ведь представитель Империи. И сейчас вот — ну откуда у меня такие полномочия, чтоб за всех решать? Но ответить нужно немедленно.
— Согласен.
— Удан выйди вперед.
Из строя вышел здоровенный наг, хотя это для меня он здоровенный, у них и побольше есть. Ростом змей был больше двух метров, косая сажень в плечах, весил килограмм сто сорок, да еще и псионик. Двигался он быстро и плавно, явно не новичок в рукопашной. Очень серьезный противник.
— Кто будет сражаться от лица Империи?