Сражение, разыгравшееся в обширной долине у самого подножья горы Фасип с самого начала, складывалось не в пользу керсов. Шерги обладали значительным численным преимуществом. Их войска были бодры, энергичны, воодушевлены присутствием монарха, но главным стимулом, безусловно, служила перспектива получения богатых трофеев от захвата и разграбления Рунлуана. Молодой правитель, руководивший ходом битвы, вполне сумел воспользоваться своими сильными сторонами. Алеандр I проявил не плохие стратегические способности и личную храбрость, появляясь на самых опасных участках битвы. Его холодная невозмутимость, даже в самых сложных ситуациях, неизбежно передавалась рядовым воинам. Керситы были разбиты и отброшены на север. Победоносное сражение у горы Фасип позволяло шергам беспрепятственно продвинуться к важнейшему центру восточной части Керситской державы.
Возможно, именно в тот миг, когда жаркая схватка была завершена, противник повержен, а пьянящее чувство эйфории от победы наполняло вечерний воздух, молодой шергийский правитель окончательно уверовал в собственную исключительность. То, чего не удавалось сделать заслуженным и опытным полководцам годами ранее, совершил он. Грозная керситская армия разбита. Если ранее король проявлял обостренную нетерпимость к чужому мнению, то сейчас это чувство лишь усилилось. Отныне горделивый взгляд и надменное, отстраненное выражение лица сделалось его настоящей визитной карточкой. Алеандр Сильный не испытывал тех благородных чувств, которые проявил венценосный дядя после сражения при Лигнице. Часть керситского войска была перебита, другая взята в плен.
«Брачная война» продолжалась велась с небывалым ожесточением. Отгремело два крупнейших сражения, которые существенно изменили расклад сил в нынешнем конфликте (разумеется, наиболее показательной в этом смысле являлась битва у горы Фасип). Рунлуан находился в осаде. Город напрягал последние силы, но держался. Представители короля предлагали военному коменданту Рунлуана сдачу на самых почетных условиях. Тщетно. Гарнизон и простые жители единодушно отказались сдаваться на милость победителям. После той жестокой резни, которую устроили шерги, одержав победу над керситскими войсками, никто больше не верил в «добрые намерения» захватчиков. Город имел достаточные запасы продовольствия и воды и потому прока не испытывал недостатка в провианте. Главной проблемой становилось отсутствие необходимого числа профессионально обученных солдат для обороны крепостных стен. Но рядовые жители помогали защитникам, как могли изо всех сил. Керситское руководство копило новые военные ресурсы для оказания помощи защитникам и снятия осады. Одновременно Риена проводила секретные переговоры с другими правителями Западного побережья, но до настоящего времени безуспешно.
Впрочем, вскоре произошло событие, которое должно было наглядно продемонстрировать то, что керситский монарх вопреки всем злым пересудам сохраняет бодрость духа и не готов отказываться от намеченных планов.
Глава 47
В Виксонии закончился срок траура по скончавшемуся правителю. Формально Роринген не прибывал в состоянии войны ни с одним из участников конфликта и действовал сообразно собственным интересам. Ялу Прекрасноволосую стали готовить к далекому путешествию в Керсию под самой надежной охраной. Вскоре, под звон мечей и топот копыт в императорском дворце сыграли долгожданную свадебную церемонию. В отличии от саррлинцев, Роринген остался верен союзническим обязательствам.
Арк II Линций и Яла Прекрасноволосая стали мужем и женой. Шергийское руководство очень негативно восприняло данную новость. Одним из упреков в адрес Риены в момент развязывания военных действий служило обвинение в намерении керситов аннексировать «несчастные и беззащитные» виксонские владения. Теперь подобный аргумент становился, в общем, безосновательным. Роринген самостоятельно принимал решения.
Едва отгремели свадебные тожества, правитель вынужден был покинуть юную жену. Сейчас наступало время усиленной подготовки армии для обеспечения снятия осады с несчастного Рунлуана. Поступающие сведения сигнализировали о том, что, не смотря на мужественное сопротивление, шансов избежать оккупации важнейшего стратегического центра становилось все меньше и меньше. Для того чтобы не допустить этого следовало нанести поражение главным силам шергийского войска.