Тем временем, бурная Эпоха Перепутья подходила к концу. Время, когда народы, движимые непомерным честолюбием ее вождей либо необъяснимыми природными катаклизмами, приводившими к оскудению ресурсов, вынуждены были покидать привычные места обитания, проходило. Неизменными спутниками «великих странствий» были война, смерть и человеческие страдания. Одни народы сгинули навсегда, другие были ассимилированы захватчиками, и лишь самые сильные сумели сохранить свою самобытность. Мильгард изменился до неузнаваемости. Народы равнин утратили свою гегемонию, народы огня утвердились в центральной части Мильгарда, народы воды активно осваивали морские просторы, а народы льда поглотили натиск воинственных и безжалостных народов ветра.
Как долгая зимняя стужа сменяется солнечным теплом, так и кровавая Эпоха Перепутья сменилась временем, когда Мильгардские государства, утвердившиеся в новых границах, перешли от бесконечной вражды к созиданию.
Глава 4. Хроника вторая
«Из маленького семени произрастает большое древо»
Хроника вторая
«Эпоха Основания»
(987 год по летоисчислению после Тумана)
Эпоха Основания не стала мирной идиллией, конфликтов между народами было более чем предостаточно, но именно в эти годы окончательно сформировались государства, ставшие играть ключевую роль в дальнейшей истории Мильгарда.
Империи, королевства и республики бурно развивались, росли и крепли, торгуя между собой они открывали новые рынки, расширяя диапазон торгово — экономических, политических и культурных связей. Освоение новых способов земледелия позволяло снимать по нескольку урожаев в год, что напрямую способствовало росту численности населения. Маленькие городки разрастались в большие ремесленно — торговые центры, вокруг которых кипела жизнь, затерянные тропки превращались в полноценные дороги, которые как кровеносные сосуды, связывали различные уголки Мильгарда в единый организм. Применение опыта и знаний, приобретенных в предшествующие годы, способствовало дальнейшему развитию целых регионов. Раны, нанесенные Эпохой Перепутья, постепенно затягивались.
Географически Мильгард был разделен на несколько регионов: Белый Мильгард (Западное побережье), Железный Мильгард (Центральная часть), Горный Мильгард (Север), Золотой Мильгард (Восточные равнины) и Соленый Мильгард (Южные моря).
Арсинийская и Зартинийская державы являлись наиболее развитыми и влиятельными государствами во всем Мильгарде. Их политическое устройство было во многом схожим: власть принадлежала императору и передавалась по наследству старшему из отпрысков, в том числе и по женской линии. Помимо монарха заметным влиянием в обоих государствах пользовался класс богатых землевладельцев: ланцлородов в Зартинии и магнатов в Арсинии, которые присягали на верность каждому новому повелителю, но имели право высказывать свою точку зрения и влиять на принятие важнейших решений.
О богатствах Арсинии и Зартинии слагались легенды, их города были полны жизни, их рынки ломились от всевозможных товаров, стекавшихся со всех концов света, а пашни тучны и изобильны. Обе империи оставались главными очагами развития мильгардской культуры.
Арсиния занимала плодородные равнины юго — восточной части Золотого Мильгарда, ее владения доходили до реки Орлио на востоке, соприкасались с камгарами на севере и омывались водами Валтийского моря на юге. Сломив сопротивление пэйранских правителей, Арсиния оккупировала Большой и Малый Эктурские острова, позволявшие империи контролировать торговлю и доминировать на Валтике.
Вистион — блестящая столица Арсинии была огромным мегаполисом, наполненным всевозможными богатствами. Как считали обыватели в императорской резиденции, в скрытом от посторонних глаз месте находилось Поле Агириса, засеянное прародителем всех народов равнин. В этом удивительном месте арсинийские повелители могли снимать урожай сапфиров, рубинов и других драгоценностей, словно это была бы рожь или пшеница. Слухи о драгоценных камнях, произраставших будто бы из земли, не давали покоя, любой путник, прибывавший в Вистион, пытался выведать правду и, хотя бы одним глазом увидеть несметные имперские сокровища, даже под угрозой смертной казни. В действительности Поля Агириса не существовало, но арсинийские власти повсеместно культивировали эту красивую легенду, подчеркивая тем самым величие и богатство Арсинийской империи.