От этой мысли больно кольнуло в груди, и Стивен постарался скрыть это за напускной небрежностью:
— Ты будешь покупать открытку?
Льюис нехотя оторвался от «Веломотокросса» — хотя велосипеда для мотокросса[10] у него не было, а на имевшемся велике, новеньком и навороченном, он катался крайне осторожно.
— Ой, и правда. Прихвати мне одну.
— Какую?
— Да любую.
Стивен снова изучил открытки. Отцу Льюиса не подходила ни одна. В лавке мистера Джейкоби не было открыток с кроссвордом и кардиганом. В конце концов Стивен остановился на кружке пива — поскольку однажды видел отца Льюиса в «Рыжем льве», а в плотно набитом холодильнике, который мать Льюиса открывала, чтобы достать им по палочке «Кит Кат», как-то раз приметил упаковку легкого «Бадвайзер». Последнее запомнилось Стивену именно потому, что «Бадвайзер» — это как-то слишком спортивно для Льюисова отца. Слишком по-американски.
— Эта подойдет?
— Подойдет, — ответил Льюис, даже не глядя. — Одолжишь два фунта?
— У меня нет.
Льюис посмотрел на цену на обороте:
— Тогда фунт двадцать. Мать тебе отдаст.
Карманных денег Стивен получал два фунта в неделю. Иногда не получал и этого — если вдруг надо было срочно поменять газовый счетчик.
Стивен вздохнул и полез в карман. Льюис уже назанимал у него десятки фунтов и ни разу не вернул ни пенни. Как-то Стивен попытался ему напомнить, на что Льюис велел «не жмотничать».
— У меня всего фунт пятьдесят.
— Ну вот и отлично.
Льюис расплатился с мистером Джейкоби и сунул сдачу в карман.
Эйвери понятия не имел о Дне отца — пока восторженный гомон в столовской очереди не донес до него, что на завтрак будет копченая селедка.
Новость долетела до стоящего перед Эйвери, тот повернулся было, увидел, кто стоит следом, и тут же развернулся обратно к запотевшим подносам и доносящемуся с кухни металлическому звону. Так что информационная цепочка прервалась на нем, и все стоящие сзади оказались лишены возможности ожидания редкой трапезы.
— Что случилось? — без интереса спросил Эллис.
— Включи свой нюх! — Финлей единственный рассмеялся собственной шутке.
— Копченая селедка, — сказал Эйвери.
— Что?
— У нас сегодня копченая селедка.
— В честь чего?
— День отца.
Эллис успел уже взять кашу с первой раздаточной стойки. И теперь, выйдя из очереди, сверлил глазами Финлея. Тот с видом опытного стрелка по обыкновению крутил в толстых пальцах ключи, потом повернулся, заступив им дорогу.
Прозрачные глаза Эйвери с интересом метнулись от Эллиса к Финлею. В последнее время Эллис прожигал Финлея взглядом, даже когда тот находился вне поля его зрения.
В плане ключей от Эллиса не было никакого толку. Собственно, и вся затея с отпечатком стала представляться Эйвери неосуществимой. Он готов был отказаться от нее как от неудачного эксперимента.
Но речь не о том.
После всей этой истории со шлюшкой-женой Эллис погрузился в нескончаемые размышления. Эйвери прибег ко всем возможным уловкам, чтобы вывести соседа из этого состояния, но тот застрял в мыслях о Финлее, как в петле. Почему он забрал фотографии? Куда он их дел? Отдаст ли их? Почему Эйвери решил, что это именно Финлей? Если Эллис потребует их обратно, что будет? Эйвери уже пожалел, что рассказал про Финлея. Все, чего он добился, это превратил единственного собеседника в зануду. Эйвери готов был отказаться и от Эллиса так же, как от мыла.
Но сейчас, поскольку делать все равно было нечего — кроме как топтаться на месте в ожидании селедки, да еще со стоящим над душой Финлеем, — Эйвери решил слегка подразнить зверя.
— У тебя есть дети, Син?
Эллис невидяще посмотрел в его сторону:
— Что?
— День отца, — медленно, словно ребенку, объяснил Эйвери. — У тебя есть дети? У вас с Хилли.
— Нет, — ответил Эллис. На мелководье его мозга началось какое-то волнение.
— Жаль, — сказал Эйвери.
— Да. — Эллис нахмурился.
Эйвери глубоко вздохнул и отчетливо уронил в возникшую между ними тишину:
— Видимо, уже не будет.
Внезапно тот факт, что он просидел в тюрьме два года и просидит еще как минимум двенадцать, застарелым, двухлетней давности шоком ударил Эллиса в грудь и выбил оттуда весь воздух.
С пустыми глазами и приоткрывшимся ртом он покачнулся.
Райан Финлей нетерпеливо позвенел ключами:
— Эй ты, поживей.
Он понятия не имел, что это его последние слова.
Эллис швырнул свой поднос в лицо Финлею. Поднос был не тяжелый, миска, стоящая на нем, из пластика, — но отчаянная ярость придала Эллису сил, и надзиратель свалился как подкошенный, из носа хлынула струя крови, как из детского водяного пистолета.