— Вплотную подлетим, найдем его и из автоматов достанем!
— Чудак полковник, ты пойми — я же лопасти покрушу! — пытался, пригибая голову от ударов, объяснить пилот.
— Стреляю: раз, два…
Вертолет нехотя, боком придвинулся к скалам. Из расщелины вылез окровавленный Тахир, уже не таясь, стоя на коленях, всадил очередь в вертолет. Охнул, откинувшись, стрелок — на лбу зияла аккуратная дырочка. Пабст и спецназовцы пуляли по Тахиру, на его груди расцвело несколько красных ярких цветков.
— Сволочь, на, получи, я достал тебя! — орал обезумевший Борис.
И тут резким свистящим грохотом ударило всем по ушам, вертолет, как корыто в воде, опрокинулся в воздухе, повалился вниз.
— Получил, сука, ты этого хотел?! — пилот то ли ревел то ли смеялся. — Лопасть отлетела, угробил нас, фуфло в погонах.
Пабст хотел его пристрелить, но не успел нажать на курок — ему в спину всадил подряд три пули командир взвода. Пабста оттащили к дверце и сбросили вниз. А вертолет, брыкаясь, опадая в ямы и подскакивая на горках, невидимых для людей, медленно и обреченно начал спускаться вниз, в долину.
— Неужели раньше не могли прикончить? — прошипел пилот солдатам. — Если не сядем, всех в аду достану, сукины деточки…
Постепенно над плато рассеивались дымы, погасли костры на месте крушения вертолета. Новый свежий снег прикрыл все раны, всю кровь и тела, оставшиеся здесь. Жингаши заново прихорошился и засверкал удовлетворенно, мирно и спокойно под высоким, ярчайшим горным солнцем.
Эпилог
ТЯНЬ-ШАНЬ
(Апрель 1994 года)
Ничего другого так не ждала, никогда, как весны в этом году. А сегодня с утра почувствовала, что пахнет теплой землей, в речке воды стало в два раза больше. Под елью, сквозь сухую хвою пролез первый росток лопуха. На жирном, важном черноземе нашла два первых подснежника. Маленькие, с чистыми чуть голубоватыми бутонами — чудом удержалась, чтобы не сорвать. Сын, неукротимый негодник, нашел их после нее, а сорвал первым. Прибежал, показав в кулачке уже смятый стебелек.
— Мама, я первый нашел!
— Нет, я их уже видела, у трех рыжих камней, да? Я срывать пожалела.
— Ты не хитри! Договорились, кто найдет и принесет, тот посуду не моет! Будешь обманывать, папе скажу, а он выздоровеет и как задаст тебе.
Марина не выдержала, с намерением задать по загорелой попе сына вышла из кухни за порог. Но Тимурка уже вовсю удирал по лесу: босой, голенький, если не считать шорт, перешитых из ее износившейся рубахи. Она бы его догнала, бегала не хуже шестилетнего сына. Но на завтра назначили выход, а дел и сборов никак не уменьшалось…
В те дни они с Евсеем и сыном прятались в зарослях облепихи, в оврагах на подступах к плато Жингаши. Тимурке скармливали мороженые ягоды, намешивая их с сахаром, а сами следили за военными. Они прилетели на вертолетах, с собаками, десятки и десятки людей. Копались в завалах снега на плато, в обгорелых остатках разбившегося вертолета. Находили и доставали из завалов трупы, подолгу собирая, иногда по кусочкам, каждый.
Когда нашли Черного Альпиниста, чудом сохранившегося лучше других (его труп упал в стороне от взорвавшегося Ми-24), Евсей заплакал, а Марина шепотом умоляла его остаться, не выдавать их, не кричать. Старику хотелось отнять тело…
Потом, через месяц, сходив в город на разведку и за продуктами, он рассказал ей, какое шоу устроили власти с истерзанным трупом Сашки: возили на грузовике по площадям, показывали подолгу по всем каналам городского телевидения, почти в обнимку с изуродованным телом без устали позировал Бекболат Амиртахович. А после него — и все остальные министры. Словно весь город страдал некрофилией. Напоследок останки бросили толпе на площади Республики, люди, молодые и старые, рвали мертвого на куски, на клочья, пока от Сашки ничего не осталось…
А поздним вечером, когда военные прекратили поиски до утра, улетели ночевать на турбазу, Марина и Евсей сами отправились на плато и на скалы искать. Искали Тахира. Перед этим произошел короткий, но решающий разговор:
— Евсей, если вам это неприятно, если вам тяжело, не надо мне помогать. И я, и Тахир во всем виноваты, из-за нас все случилось. Даже сейчас мы вернулись, и из-за этого умер Сашка, Черный Альпинист…