— Боюсь, у тебя неверные сведения, Марроу, - без тени агрессии отозвался серафим, продолжая изучать орнамент Марори, как будто пытался разгадать скрытый в шипах и красно-черных осколках тайный смысл. – Я почти уверен, мы с нильфешни прекрасно поладим.
— Так же, как ты поладил с ее сестрой?
Ощущение от этих нескольких слов было таким, будто ей влепили оглушающую пощечину.
Она дернула руку, намереваясь высвободиться из пальцев Ти’аля. К счастью, тот и не пытался ее удержать. Но взгляд, которым серафим покосился на Марроу, сказал о многом. Если бы позволяли обстоятельства – элэлиму наверняка бы крепко перепало.
— Ты такой же, как он? – спросила она, отчаянно сдерживая стучащие от холода зубы. Марроу тут же протянул ей ее же куртку, при этом глуповато улыбаясь, как будто стыдился, что не подумал об этом раньше. Марори проигнорировала его помощь. – Я просто хочу услышать правду, - попросила она. – Просто. Одну. Настоящую. Правду. Иначе сойду с ума от вечных недомолвок, от того, что здесь ничто не кажется тем, чем есть на самом деле. Это невыносимо жить так, как будто я слепая мышь в темной комнате. Что еще мне сделать, чтобы услышать хоть каплю чего-то настоящего?
— Марори, мы все – Серые стражи, - без тени лукавства, признался серафим. – Я, Марроу, Нотхильдис.
— Я должна была догадаться, - саму себя пожурила она. – Должна была сообразить, что в последнее время возле меня нет нормальных людей. Только перевертыши, которым всего-то нужно разобраться, как устроены мои мозги. И узнать, каким-таким чудом Вандрик Шаэдис создал химеру, способную сжечь себя и пару сотен людей заодно. – Она вытянула руки, уставилась на орнаменты. – Боюсь, мне нечего предложить вам сегодня. Разве чью-то голову посетит идея сбросить меня с какой-нибудь высокой башни, а потом с чистой совестью покопаться в останках.
— Ты доволен? – прошипел Марроу. – Она едва держится. Обязательно было вываливать всю эту грязь прямо сейчас?
— Это не грязь. Это правда. Разве не о правде она просила?
— Не у всех такой просветленный взгляд на жизнь, Ти’аль. Некоторым, представь себе, охренительно больно слышать эту самую правду. Просто они еще не знают, что неведение – это благодать.
— Ты похож на щенка, который пытается тявкать на носорога, - пожал плечами Ти’аль. При этом черные канаты его синтетических мышц пришли в движение, мягко прошуршали, перекатываясь под хромированными накладками. Если серафим и переживал из-за своей метаморфозы, то умело скрывал это. – Марори, тебе лучше вернуться в комнату. Ты заболеешь.
— Она не твоя забота. Этот вопрос решен.
— Марори не твоя игрушка. И только ей решать, нужна ли…
Закончить он не успел из-за громкого окрика с другой стороны асидианового моста. Марори пришлось зажмуриться, чтобы рассмотреть идущую к ним рослую фигуру… и узнать в ней Нотхильдиса. Как и в прошлую их встречу, присутствие спектра вызывало единственное желание – отойти достаточно далеко, лишь бы оказаться вне досягаемости его странного меча, который, кстати говоря, спектр держал наизготовку.
— Вы со своими дрязгами вокруг этой девчонки вообще одурели, - без предисловия прорычал Нот. – У нас Разрыв, прямо под библиотекой. Там… В общем, мясорубка. Человек двадцать просто засосало внутрь.
— Это вообще когда-нибудь закончится? – под нос себе пробормотал Марроу.
Ти’аль до хруста стиснул стальные кулаки.
— Будет хороший повод проверить в деле новую игрушку, - сказал он с ужасающей полуулыбкой на остатках лица и медленно, осторожно, наверняка делая нечто подобное впервые, повел руками перед собой, будто очерчивал форму чего-то длинного и узкого. Из-под его пальцев брызнул мягкий голубоватый свет, который тут же трансформировался в голубоватую же сталь, а та, в свою очередь, превратилась в уже знакомый Марори странный двуручный меч. Ти’аль примерился к рукояти, как будто пытался понять, все ли идет, как нужно. И, кажется, не нашел повода для беспокойства.
Эрэлим тем временем уже материализовал свои пистолеты.
Марори сглотнула. Хвала Светлым и Темным, ей удалось подавить рвущийся стон отчаяния. В самом деле, этому когда-нибудь наступит конец? Каждый раз, когда она начинает думать, что хуже уже просто не может быть, – жизнь с насмешкой опускает ей на голову новую порцию неожиданностей. Вернее - неприятностей.
— Мне нужно вернуться за Энигмой, - сказала она, лихорадочно соображая, чем и как будет защищаться в этот раз. Снова отыщет чью-то конечность или другую подходящую часть тела среди порождений Хаоса? – Может быть, это снова… - Язык не поворачивался сказать «сестра», не вышло и «копия». – Может, это очередное создание Вандрика пришло забрать тамакату.