- А потом я тебя спрошу? И ты честно ответишь?
- Ну да.- Наверняка пятилетний ребенок не сможет придумать вопрос, на который я бы не ответил. В этом возрасте у девчонок одни куклы на уме.
- Кто ты?
- Лилитана.
- Слишком длинно. Я буду звать тебя Лиля, в самый раз для такой милой малышки, - я решил добавить немного лести. - Как получилось, что ты практически не покидала этой комнаты?
- Так не честно. Ты спросил – я ответила. Теперь моя очередь!
Мда… А девочка-то соображает… К сожалению.
- И что ты хочешь узнать?
- Твое имя. Меня учили, что нельзя разговаривать с незнакомцами. Так что представься.
Ох не нравятся мне эти рассуждения… Как-то не по-детски.
- Друзья называют меня Вель.
- А мы друзья?
- Если хочешь, - подружимся. Я не против.
В конце концов, я, похоже, застрял в этом негостеприимном мире надолго. Надо бы обзаводиться связями, знакомствами. Так почему бы не начать с призрака? Вполне себе подходящая компания.
Лиля с визгом бросилась мне на шею. Пролетела насквозь, вернулась и, зависнув в воздухе напротив моего лица, сделала вид, что крепко меня обнимает.
- Я так рада! У меня никогда еще не было друзей! У меня вообще никого не было…
- А как же родители – удивляюсь. Неужели люди могли бросить это милое создание?
- Когда я родилась, астрологи предсказали, что я вырасту кровожадным монстром. Родители сначала не поверили, но однажды увидели, как я играю с крысой. Мы с ней играли в госпиталь. Я отрезала ей хвост маленькими кусочками, а она визжала и вырывалась. Наверное, ей не хотелось играть… В тот день вернулся с войны сын нашей кухарки. Он пришел без одной руки, я даже слово запомнила! Амплутация!
Девочка смотрела на меня чистыми голубыми глазами, в которых плескался восторг от того, что наконец-то нашелся друг, готовый выслушать ее и разделить с ней радость детских открытий.
-Ампутация, - поправил ошарашенный я.
- Я так и сказала! А мама закричала и упала. Я умная, я знаю, что надо было сделать! Я видела, как одна девушка тоже так упала, и ей разрезали платье, чтобы она смогла дышать.
В общем, Лилитана разрезала платье у матери на груди – у нее же был ножик, которым она делала ампутацию крысе. И подоспевший на крик отец увидел жену, не подающую признаков жизни, и склонившуюся над ней с окровавленным ножом дочь. Сразу вспомнились предсказания, девочку отвели в башню, заперли и забыли.
-Сначала мне было страшно, холодно и все время хотелось есть. А однажды я проснулась, и увидела девочку, похожую на меня. Я пыталась с ней поговорить, но она не отвечала. Она скучная. Все время молчит. Но ты же не такой? – голубые глаза уставились на меня с надеждой.
- Конечно. – Что-то я расчувствовался. – Постой. Так эта девочка и сейчас здесь?
- Ага. Вон там, у стены! Идем, я вас познакомлю! Может, если я тебя ей представлю, она заговорит?
Я пошел в указанном направлении, и довольно быстро нашел ее. Она лежала, закутавшись в полуистлевшие лохмотья, некогда бывшие платьем, и куски более плотной ткани, похожие на покрывало. Из-под тряпок были видны только руки и часть головы – кости, обтянутые пергаментно-тонкой кожей.
-Эйта! Эйта, это Вель, он мой друг! Вель, это Эйта! Я не знала, как ее зовут, называла «Эй, ты», а потом привыкла. Она не возражала. Наверное, ей понравилось! Эйта, ну ответь же! Смотри, у нас гости!
-Лиля…она не ответит.
-Почему? – искреннее недоумение, - Вы же теперь знакомы.
- Это ты, Лилитана. Ты умерла больше двухсот лет назад. Эйта – твое тело.
Девочка удивленно замолчала, хотя всего пару мгновений назад, казалось бы, ничто не способно было заткнуть ей рот.
- Нет. Этого не может быть. Я бы заметила… - прекрасные глаза наполнялись готовыми пролиться слезами.
- Это правда, Лилитана. Ты призрак. Для призраков время идет иначе.
- Поэтому я не хочу кушать? – Она так быстро успокоилась и перешла на деловой тон, задумчиво добавив, – И не могу ничего потрогать…
А затем неожиданно добавила:
- Это неправильно. Хочу быть живой.
***
«Где я?»