– Откуда вы знаете? – смешалась она. – Хотя конечно… если вы…
Ренат чувствовал хаос в ее мыслях и страх. У барышни хорошее образование, но работу она получила благодаря своей внешности, а не диплому. Босс подбивал к ней клинья, и она уступила его напору. Пожалуй, она влюбилась в него со всем пылом молодости. Однако совсем недавно ей пришлось пережить тяжелое потрясение. Милена еще не оправилась от шока. Она немного не в себе, ей трудно сосредоточиться.
– Я разыскиваю господина Вернера[1]. Вы не подскажете, где он?
– К сожалению, я понятия не имею, куда он подался. Меня зовут Ренат, – представился он. – Может, я могу быть вам полезен? Что у вас стряслось?
– Мне нужен Вернер, – она сдвинула брови, нахмурилась. – Он руководил клубом, который… В общем, я хотела бы поговорить с ним.
– Он переехал и не оставил контактов.
Девушка нервно передернула плечами. Ренат улыбнулся, чтобы расположить ее к себе.
– Вернер неуловим, – добавил он, глядя в ее растерянное лицо. – Он словно ветер, сегодня тут, завтра там. Пока вы будете гоняться за ним, вашему боссу придется туго.
Посетительница вздрогнула и прижала к груди сумочку, словно защищаясь от пристального взора Рената.
– Вы… что вам известно?.. Я ничего не говорила… никому…
– Зачем вам Вернер?
– Понимаете… он… я не могу вам сказать…
– Тогда прощайте. Идемте, я провожу вас. – Ренат встал и нетерпеливым жестом указал ей на дверь. – Не люблю понапрасну терять время.
Мими продолжала сидеть, опустив ресницы и сжав губы. Она решала трудную задачу: уйти или остаться и рассказать все этому странному мужчине. В сущности, больше ей не к кому обратиться.
– Понимаете, мой шеф… посещал клуб Вернера три года назад…
– Ого! Давненько он сюда не заглядывал. Иначе был бы в курсе, что Вернер закрыл клуб и съехал. Ваш босс мог бы навести справки, прежде чем отправлять вас на деревню к дедушке.
Ренат испытывал двоякое ощущение. С одной стороны, работодатель этой красотки будто бы покинул бренный мир, а с другой – продолжал жить. Это было загадочно, необъяснимо.
– Он… умер… – выдавила секретарша. – Его убили…
Ренат не удивился. Он ожидал чего-то подобного.
– Значит, вы секретарша… покойника?
Шутка не удалась. Мими побледнела, схватила ртом воздух и покачнулась. Благо, она не могла упасть. Глубокое мягкое кресло надежно поддерживало ее обмякшее тело.
– Что с вами? – всполошился Ренат.
Девушка провела рукой по лицу и судорожно сглотнула.
– Душно… у вас тут тяжелый запах… дым какой-то…
– Это сандал. Сейчас я открою окно.
Он распахнул створку, и в бывший зал для медитаций хлынул холодный осенний воздух. В курильнице на треноге, оставшейся от Вернера, дымились сандаловые угли. Ренат привык к этому запаху и почти не замечал его. Чего не скажешь о посетителях.
– Дайте воды…
Он налил девушке минералки из графина, она положила сумочку на колени и взяла стакан дрожащими руками. Она и так напугана, а он еще подлил масла в огонь.
– Простите, я глупо пошутил. Как зовут… звали вашего босса?
– Игорь… Игорь Нартов.
– С вашего позволения…
Ренат включил ноутбук и набрал в Гугле названную фамилию. Новостные сайты пестрели сообщениями о внезапной гибели предпринимателя Игоря Нартова, владельца корпорации «Нартов», которая занималась новейшими компьютерными разработками. Тридцать шесть лет, женат, детей нет… Упал с лошади и сломал себе шею.
– Нартов занимался конным спортом?
– Он обожал лошадей…
– Причиной смерти признали травму в результате неудачного падения, – прочитал вслух Ренат. – Он был неопытным наездником?
– Игорь… Игорь Борисыч с детства ездил верхом…
– Несчастный случай произошел на конной прогулке в загородной усадьбе Нартова, – продолжал читать Ренат. – Лошадь вдруг понесла и сбросила седока. Он скончался, не приходя в сознание.
– Вероятно, так и было…
– Об убийстве ни слова!
– Я знаю, – смутилась девушка. – Поэтому мне сложно объяснить, почему я пришла сюда. Вы не поверите.
– А вы рискните!
Мими глотнула воды, собралась с духом и начала свой поразительный рассказ…
Глава 2
Поселок Каменка, загородный коттедж Нартовых
– Зачем ты пришел? Я же просила…
Глаза женщины были заплаканы. Она с недоумением смотрела на красивого молодого человека в потертых джинсах и свитере.
– Нам надо поговорить.
– Иди к черту, Артур!.. К черту!
– Ты во всем, что случилось, винишь меня? Отлично! Твой покойный муж занимался сомнительными экспериментами, а я виноват? Хочешь меня сделать козлом отпущения? Не выйдет!