Ну раз нет, значит, нет. Речь не о том… В чем интрига романа? Вишну, младшенький среди богов, когда подрос, видит: все вокруг уже поделено, все сферы влияния определены. Вроде и бог, а прямо какой-то министр без портфеля! Один земной мир без присмотра остался. Ну, что осталось, то досталось! Объявил себя Опекуном Мира, стал разбираться… Благо старшие не мешают — развлекайся, малыш! А в этом земном мире — хоть он и маленький, весь в Индостане помещается — тоже не очень поуправляешь. Какие у бога возможности? Ну, одного-другого треснешь, на ум наставишь, а их всех сколько? А царств-государств?! Хоть на части разорвись, везде не поспеешь. А что? Разорваться — это мысль! Стал Вишну пробовать управлять через своих аватар. Аватара — это твое земное воплощение, это как бы часть тебя самого. Вот только управлять даже аватарами — мука. Пока ты к нему подключишься, все путем, а как только отключился, у него свои собственные идеи появляются! А что? Живой ведь человек! И в мире — ну, полный бардак! Цари, опять же, промеж собой воюют… по лесам всякие ракшасы да соловьи-разбойники шастают.
Нет, так дело не пойдет. Вот если бы объединить все в одно государство, да в верхах нужных людей поставить, да твердой рукой, да каленым железом… может быть, порядок и установился бы.
Начал Вишну помаленьку прогрессорствовать, Великую Бхарату строить. Пошло дело. А там и любимый ученик отыскался (аватара, конечно!). Кришна, Черный Баламут. Но это уже потом.
А паралельно с основной деятельностью другое придумалось. Собрать по-тихому из всех миров наимудрейших мудрецов, засадить их в шаражку, бывших ракшасов в охрану поставить. Шаг влево, шаг вправо… сами знаете, что. Пусть себе научной работой занимаются. Свойства Жар-тапаса исследуют. Научникам условия создать! Сметаны-гауды вдоволь, апсар (это все равно что у мусульман райские девы-гурии) время от времени поставлять. Трудись не хочу!
Поработали яйцеголовые, да кой-чего и выяснили. Оказывается, тапас можно накапливать и другим путем. Не только через аскезу. Можно и через любовь. Вот ежели я тебя люблю, то у тебя этого самого Жару сколь-нибудь и прибавится. Не слишком много. Это вам не головы себе отрезать! Но птичка по зернышку… А что если всю (всехнюю?) любовь на себя одного обратить? Вот тут с каждого по нитке — голому шуба! Я, Господь Бог твой — люби меня одного!
Собственно, об этом и роман. Пересказывать содержание не стоит. Ну, только чуть-чуть!
Был такой аскет из аскетов (его не Олди придумали) — Рама-с-Топором. Тоже, вам скажу, личность прелюбопытная. Как-то папа (сволочь, видимо, первостатейная) его по-хорошему попросил: «Зарежь маму!» Маму резать — это кому ж понравится? Но и папу нельзя ослушаться. Короче, сделал. Потом очнулся: «Да что же я натворил?!» А тут еще и папу прикончили. Тоже, наверное, кто-то своего папу послушался. Тут Рама (тогда еще без топора) совсем свихнулся. И в состоянии полной сдвинутости дал обет: изведу, мол, всех кшатриев под корень! А чего? Этот изведет. Рама трепаться не любит. Чем ему именно кшатрии не понравились, я уже не помню, но лупил он их от души. Настолько, что сам Шива ему в подарок топор приволок: «На вот, этим попробуй!» Не знаю, за что. Может, мама попросила или массовое убийство кшатры, как аскеза, зачлось. Но тут Рама (теперь Рама-с-Топором) очнулся, успокоился и вскоре стал лучшим наставником молодежи. Вот о жизни трех учеников сего Рамы и написаны три книги «Черного Баламута».
Собственно, написаны не три книги, а четыре. Четвертая — это рассказ о заключительных событиях глазами Индры-Громовержца. Потом четвертая книга была разорвана случайным образом на тетрадки, которые и были вставлены в первые три. Похожие приемы (нутром чую, хотя доказать не могу!) демонстрировали братья Стругацкие. Писали нормальную книгу, потом отрывали начало и конец, все оставшееся перетасовывали, кое-что теряя при этом, а остаток сшивали в случайном порядке. Часто получалось здорово. То же, что не входило в книгу, потом использовалось в другой. Возникало «зацепление», и из нескольких книг возникал удивительно объемный мир.
Олди поступили с читателем гуманнее. Хотя я знаю людей, который не одолели и первой книги сериала:
— Чего это я должен еще и шарады разгадывать?!
Ну да здесь речь не о них.