Подкатившее такси окончательно закрыло от Хелен опасную незнакомку.
— Я отвезу вас домой, — твердо заявил Дэн, перехватив удивленный взгляд Хелен.
— Я доберусь туда сама. Мне еще надо… — робко возразила она.
— Раз вы со мной ужинали, я обязан доставить вас домой в целости и сохранности, — оставался непреклонным Дэн. — Вы же дали мне слово, что прекратите это ночное шатание по Лондону!
— Нет! Я этого не обещала! — воскликнула Хелен.
Но Дэн уже впихнул ее в салон и назвал шоферу адрес.
— Обещайте сейчас! — потребовал он. — Иначе я глаз не сомкну, думая о вас!
— Но вы же меня совсем не знаете! Из за чего вам переживать? — спросила она.
— О'кей, тогда позвольте мне узнать вас получше! — не раздумывая, сказал Дэн. — Чтобы у меня появились законные основания заявить, что вы стали причиной моей бессонницы.
— Мне трудно понять, когда вы шутите, а когда говорите всерьез, — упавшим голосом посетовала она с мольбой о пощаде в глазах.
— С вами я всегда говорю только серьезно, — ответил он.
Хелен издала легкий стон отчаяния и откинулась на спинку сиденья. Дэн удовлетворенно ухмыльнулся, довольный удачно исполненным трудным маневром.
Такси наконец тронулось с места, и он украдкой посмотрел в окно. Женщина в черном прогуливалась размеренным шагом по противоположной стороне. Он решил провести рискованный эксперимент и словно бы походя заметил:
— Странная проститутка…
Хелен взглянула на Черный Бархат и оцепенела, вцепившись пальцами в руки Дэна. Она была в шоке.
— Остановите машину! — крикнула она водителю.
— Нет, поезжайте! — приказал ему Дэн. — Послушайте, Хелен, я отвезу вас домой!
— Мне срочно нужно выйти! Я должна… — замотала головой она.
— Вам лучше не делать этого, Хелен! — стоял Дэн на своем. — Иначе может случиться беда.
— Отпустите! Зачем вы удерживаете меня? Вам ведь нет до меня никакого дела! — крикнула она, вытаращив на него полубезумные глаза.
Дэн взял ее за подбородок.
— Перестаньте отталкивать меня, и вы убедитесь, что это вовсе не так! — тихо сказал он. — Да вы и сами все понимаете.
— Ничего я не понимаю, — прошептала она, отводя взгляд и несколько расслабившись.
Машина ушла далеко вперед от рокового места. Впервые ей повезло, но редчайший шанс упущен. Значит, все повторится. А ведь она могла бы вмешаться и предотвратить убийство.
— Я так долго разыскивала ее! — с досадой воскликнула она, разговаривая сама с собой. — И в самый ответственный момент…
— Послушайте меня, Хелен! — перебил ее Дэн. — Вы ничего не смогли бы сделать.
Ее глаза увлажнились, но он притворился, что не видит слез. Главное, она в безопасности, а серьезно говорить обо всем можно и позже. Вряд ли ему удастся вызвать ее на откровение после такого нервного потрясения. Она ему ничего не расскажет. Да и что, собственно говоря, она может ему сказать? Не более того, что он уже знает сам. Вернее, чувствует. Факт одновременного возникновения у них обоих сходных предчувствий говорил, безусловно, о многом, но мало что доказывал. Хелен и сама признавала, что обладает чересчур буйным воображением.
Они вышли из такси возле дома Хелен, и Дэн попросил водителя развернуться и подождать его. Ему хотелось быть уверенным, что она войдет внутрь и запрет за собой дверь. На пороге Хелен обернулась и посмотрела на него чуточку виновато и растерянно. Свет фонаря освещал ее бледное лицо.
— Я знаю, что порой бываю упрям как бык и лезу в чужие дела, — сказал он. — Вы можете проклинать меня сколько вам угодно, только обещайте, что никуда не пойдете сегодня! Ну, не молчите же, Хелен! Так вы мне это обещаете? — Он сжал ей локоть.
— Обещаю! — кивнула она, опомнившись. — Я все равно уже никуда бы не пошла: теперь уже поздно. Досадно, что столько времени потрачено зря. — Ее голос дрогнул.
— Откройтесь мне, Хелен! — с жаром воскликнул Дэн. — Не держите тайну в себе! Я вам помогу.
— Я не могу!
— Ведь это как то связано с той женщиной в черном, верно? Откуда вы ее знаете?
— Я ни в чем не уверена. Я ничего вам пока не могу сказать. Это лишь мои догадки. Ну как же вы не можете этого понять?
Как ни странно, он отлично понимал Хелен, потому что испытывал те же неопределенные сомнения. И только многолетний опыт врача говорил ему, что это не игра воображения. Так кем же приходится эта женщина Хелен? Какова ее роль во всей этой мистической истории?