— Нет уж, избавь меня от этой миссии! — рассмеялась Хелен. — Наверх я так и быть поднимусь, но ничего подобного говорить Дженни не стану.
Она выглянула в окно, выходящее на бассейн: Мартин и Джек живо разговаривали о чем то, касающемся жарки мяса.
— Кажется, они нашли общий язык! — сказала Хелен.
— Меня это не удивляет, — отозвалась Маргарет. — Мартин всех любит поучать насчет барбекю. Это его хобби! То, что Джек мирно реагирует на него, свидетельствует о его покладистой натуре. Рекомендую не сбрасывать его со счетов, если всерьез подумываешь о семейной жизни!
— Об этом я пока не думаю, — сказала Хелен. — Мне такая мысль даже в голову не приходила.
— Напрасно! — покачала головой Маргарет.
— Пожалуй, я поднимусь к Дженни. Из двух зол выбирают меньшее, — помахала ей рукой Хелен.
7
Выйдя из кухни, Хелен задержалась у зеркала в коридоре: собственная внешность не давала ей покоя. Для деловых встреч и поездок с Дэном она выработала определенный образ, но сейчас требовалось нечто иное, и она нервничала, потому что хотела произвести на Дэна приятное впечатление.
Волосы снова по дурацки закручивались, а под глазами выступили синие круги. Вот к чему приводит бессонница! Вот результат ее тревог и беспокойства из за Дэна.
Верно ли она поступила, что так оделась? Синие джинсы плотно облегали бедра, голубая рубашка в клетку удачно сочеталась с джинсами. Может, закатать рукава? Зря она надела белые кроссовки! И вообще, слишком уж у нее затрапезный вид. Наверняка дама, с которой появится Дэн, придет в чем то шикарном и женственном. Рядом с ней она будет чувствовать себя дурнушкой, притворяющейся, что ей чертовски весело.
Взбегая вверх по ступеням, Хелен решила, что весь вечер будет держаться поближе к Мартину и стараться вообще не смотреть на Дэна. Один взгляд его надменных глаз пантеры мог превратить ее в крольчиху, дрожащую от страха.
В ответ на ее робкий стук в дверь Дженни резко спросила, кто там, готовая взорваться в любое мгновение.
— Это я, Хелен. Мы скоро начинаем!
— А, Хелен! Заходи! Я подумала, что это мамаша пришла проверить, как я одета. Она весь день косилась на меня с подозрением. Ну, нравится тебе мой прикид?
— Очень современный! — дипломатично ответила Хелен, не подобрав иных слов и раскрыв от изумления рот. А что она еще могла сказать пятнадцатилетней девочке, напялившей на себя узкую юбку до щиколоток, хлопковый топ, едва прикрывающий ей пупок, и ботинки на толстенной подошве.
— Последний писк! — доверительно сообщила ей Дженни, наклоняясь к зеркалу, чтобы наложить на губы еще один слой ярко красной помады. Она окинула оценивающим взглядом Хелен.
— А почему бы тебе не надеть что нибудь в таком духе? Ты ведь еще не старуха! Тебе молодежный наряд был бы к лицу.
— Я подумала, что все придут в джинсах, — ответила Хелен. — Знаешь, мне в них понравилось! Теперь все время буду их носить.
— Нормальный вид! Расслабься, тебе не идет дуться с такой то милой мордашкой! Такой мечтательной и таинственной! — с покровительственной миной посоветовала Дженни.
— Благодарю! Я скажу Маргарет, что ты спускаешься, — сказала Хелен, пятясь к выходу.
— Почти! — хитро улыбнулась Дженни и еще раз взглянула на свое отражение. — Я подожду, пока придет Дэн. Пусть минут пять без меня потоскует, а потом я предстану перед ним во всей красе. Только не рассказывай маме, ведь она думает, что я еще ребенок. Меня душит здоровый смех!
— Я не скажу ей ни слова! — кивнула ей Хелен, скрываясь за дверью.
Ей стало и смешно, и грустно. Бедняжка Дженни! Она разрыдается, когда Дэн заявится с шикарной светской дамой. Дэн окажется в глупейшем положении, впрочем, как и его Антония. К ней Хелен не испытывала никакой жалости, в отличие от глупышки Дженни. Она и пальцем не пошевелит, чтобы спасти эту светскую львицу. Хелен взглянула в зеркало на площадке: значит, она выглядит мечтательной и таинственной? До сегодняшнего дня ей самой казалось, что вид у нее всегда свежий и бодрый. Да, взгляд у нее действительно какой то осоловелый.
Едва Хелен спустилась вниз, пришел Дэн. Она услышала, как Мартин крикнул со двора Маргарет, рискуя сорвать голос:
— Дэн уже здесь!
— Чудесно! — отозвалась Маргарет. — Я, признаться, думала, что он попытается отвертеться от этой затеи. Надеюсь, он в хорошей форме! Сегодня ему потребуется слегка поднапрячься. Лучше бы я отправила Дженни на какой нибудь молодежный загородный пикник. На кого она, кстати, похожа?