- Но мы не знаем, в чем суть твоей просьбы, - сказала я.
- Со временем мы все узнаем. Возможно, что-то ясно станет, когда вы найдете третьего и четвертого маггения. Они наверняка недалеко… Я уже видела, как ты, Лили, находишь третьего.
- О, и как он выглядит? – живо спросила я.
- Этого мне сказать не дано. Сама поймешь.
- Значит, мы должны дать согласие на помощь в деле, которому даже названия не можем дать? – спросил Ник недовольно.
- Именно, - улыбнулась Эларрия. Не скажу, что улыбка у нее была искренней. – Но это обязательно связано с Российской Империей и будущим императором.
Да, наверное, нам нужно помочь добраться этому непонятному наследнику до престола. Ну зачем мы-то? Он сам, по-моему, мог бы справиться.
А вдруг это я?
Да ну, брось. А вот Ник вполне может оказаться им.
- Постой, Эларрия, - сказал Ник, - а что тот нападавший? Он уже дважды объявлялся. Кто он?
- Я лишь по запаху поняла, что это вампир, - сказала Эларрия.
- Вампир? – не поверила я. – Они же не существуют.
Они существуют только в книжках и фильмах. В последнее время вся нечисть, в том числе и вампиры, стали очень популярными и модными.
- Какое-то время назад ты тоже самое могла бы сказать про маггениев, - парировала Эларрия.
А вот маггении непопулярны. Такого слова вообще нет.
- Хорошо, пойдем другим путем. Почему никто никогда не слышал о вампирах ранее?
- Потому что на Земле их давно нет, - сказала девушка, медленно шагая по гостиной. – Мои предки позаботились об этом. Что до Нефтуна, они еще встречаются, но редко. Вам следует знать, что они очень опасные. Настоящие животные без разума и воли. Ими движут только инстинкты и жажда крови и человеческой плоти.
- И такой разгуливает по городу? – ужаснулась я, подумав о своих родителях.
- Я подозреваю, что он с Нефтуна. Единственное, что настораживает… да вы сами поняли, что.
- Нет, - сказали мы с Ником.
Эларрия вздохнула. Видимо, она уже устала говорить.
- Я же сказала, что они неразумные. Они не стали бы сдерживаться в большом городе, кишащем людьми с ароматной кровью. В таких случаях вампиры нападают открыто, убивая семьями несчастных людей. А этот другой, прячется, весьма умело притом. Я следила за городом, но не обнаружила ни единого случая странного исчезновения человека. Из чего следует заключить, что этот вампир – необычный. Почти наверняка в нем есть разум, что сближает его с человеком.
- А что будет, если он нападет? – испуганно спросила я.
- Он убьет человека, - спокойно сказала Эларрия.
- Но... так это он был тем утром Нового года! – воскликнула я. – Ник! Нам жутко повезло, что мы успели удрать! Капец!
- Потому что я быстро бегаю, - самодовольно сказал Ник. – И потому что я Гепард.
Эларрия кивнула, соглашаясь с парнем.
- Так или иначе, ясно, что он охотится только на вас. Возможно, кто-то, кто желает зла маггениям, подослал вампира, повелев убить вас.
Я вздрогнула, услышав эти слова:
- А такое может быть?
Ник же ничем не выдал волнения.
- Может, это связано с той самой помощью, которую мы готовы оказать тебе? – спросил Ник.
- Очень может быть. Так вы согласны помочь?
Ник посмотрел на меня. Я вздохнула и, не понимая, зачем мне это нужно, кивнула.
- Жизнь скучна без приключений. Глупо отказывать духам, если они обещают такое веселье, - сказала я с кривой улыбкой.
- Что ж, - сказала Эларрия, и я поняла по ее голосу, что наш разговор подходит к концу, - я рада повидаться с вами. Это честь для меня, - и Эларрия поклонилась нам!
- Я тоже была рада видеть тебя, - осторожно сказала я. Может, среди этих инопланетян принято кланяться?
- Мы видимся не в последний раз, Лили. Ник, я оставила вам кое-что, посмотришь наверху. Я думаю, вам понравится. Остерегайтесь вампира и берегите себя. Вы нужны целому миру, не подведите.
Она зашагала к выходу.
- Постой, Эларрия! – крикнула я. – А что моя семья? Ей грозит опасность?
- Будешь осторожной – нет, - ответила Эларрия и потянулась к ручке двери.
- Куда ты уходишь?
- Домой, - коротко ответила Эларрия и вышла во двор. Мы с Ником ринулись за ней. Почему она так быстро уходит?
- Эларрия!
- Спасибо, что обещали помочь мне, - сказала она, обернувшись. Мы с Ником остановились. – Берегите друг друга. Магия Четверки свяжет вас прочной связью… и вы не сможете пойти друг против друга.
- Что? О чем ты? – спросила я ей вслед. А Эларрия стремительно развернулась, выскочила на улицу и была такова. Мы с Ником тут же подбежали к калитке. Эларрии нигде не было.
- Вот это да, - только и сказала я.
- Нельзя было спокойно посидеть и решить, что делать дальше, а не сбегать непонятно куда, - возмущенно произнес Ник, закрывая калитку. Мы вернулись в дом, из которого выскочили, забыв обуться. Прошагав к гостиной и усевшись на кресла, мы стали бурно обсуждать только что услышанное, иногда вставляя крепкие словечки.
- Вот ты веришь тому, что она сказала? – задумчиво глядя на огонь в камине, спросила я. Хорошо в этом доме, уютно и чисто.
- Верю, - нахмурился Ник, - куда деваться-то? Это похоже на правду. Ну, то, что она рассказала.
- Да уж! – хмыкнула я. – Вот почему она так печется о тебе. Смотрит, чтобы ты жил в комфорте… Денежки достает откуда-то. Надо было бы у нее спросить…
- Она же волшебница, ниней, - пожал в меру крепкими плечами Ник. – Слышала, да, она намекнула на то, что они – сверхраса, по сравнению с которой человечество – муравейник.
- И, насколько я поняла, этот остров, на как его, Вамина, настолько большой, что может заменить людям планету. Каким же большим должен быть Нефтунос!
- Согласись, ей нет смысла врать, - сказал Ник, рассеяно листая «Атомную физику». – Она сама странная, но я ей верю.
- А я не знаю, верить или нет, - сказала я недовольно. – Она в слишком общих чертах нам все рассказала. Считай, мы остались ни с чем.
- Вовсе нет, - возразил Ник, - теперь мы точно знаем, что таких, как мы, еще двое. Не зря в этой шкатулке, - он кивнул на журнальный столик, - было четыре лирэны. Слушай, а Эларрия не сказала, кто из нас будет императором Российской Империи.
- Как странно – Российская Империя, - протянула я. – Казалось бы, прошлое, но оказалось, что такая страна до сих пор существует.
- Ты философствовать потом будешь, - сказал Ник. – Нужно решить, как мы третьего и четвертого маггения отыскивать будем.
- Никак, - пожала я плечами. – Сами объявятся. По-моему, главная наша задача – обезопасить себя от этого вампира. Если верить Эларрии и он открыл на нас охоту, - при этих словах сердце забилось быстрее, - то чудо, что мы до сих пор его не встретили с того… памятного дня нашего знакомства, да?
- Ага.
Тут Ник вскочил.
- Ты куда?
- Эларрия сказала, что что-то оставила нам наверху. Пойдем посмотрим.
Я тут же последовала вслед за светловолосым парнем, попутно осматривая убранство дома. Я бы согласилась здесь некоторое время пожить, пользуясь всеми благоустройствами поселка.
Мы осмотрели несколько спален второго этажа и вошли в небольшую библиотеку.
- Неплохо, - с великим одобрением проговорил Ник, глядя на одному из полок, на которой отсутствовали книги. Зато в ярких лучах солнца, проникающий в комнату, блестели разного рода кинжалы, мечи и стрелы с луком.
- Это нам? – удивилась я, подходя ближе.
- Лук только один, - прокомментировал Ник.
- Зато сколько ножей!
- Это кинжалы, неуч.
- Захлопнись. А мечей четыре штуки. Это как понимать?
- Не знаю. Но кинжалы точно мне! – тут же поторопился Ник пододвинуть в свою сторону ножи.
- Эй! Ты что! – возмутилась я. – Не все же они твои будут! Их некуда деть!