- По-моему, это фигня, - сказал кто-то.
- Фигня, ага. Весь интернет уже говорит об этом.
- И по телеку. Я вчера слышала, - вставила одна.
- Да это утка! – горячились другие.
- Что случилось? – поинтересовалась я. Раньше у нас в классе как-то не обсуждали между собой новости из внешнего мира. Наше поколение-то перестает смотреть телевизоры, даже если их дома несколько. Всех занимает интернет, но отнюдь не для того, чтобы смотреть новости. Лучше поиграть в игрушку или посмотреть прикольные видео.
- А ты не слышала, Лиль? В городе объявился…
- Маньяк? – вяло вставила я.
- Неа, гепард. Говорят, огромный.
- И с крыльями!
- Да туфта это! – не поверила я, что Ник раскрыт. Он же старается не светиться!
- Видео сняли его, летающему по небу, - тут же принялись доказывать мне. – И куча человек видела его.
- Летающему? – засмеялась я, чувствуя, что все внутри меня деревенеет. Весело будет, если на Ника, пардон, Гепарда откроют охоту. На ум вновь пришла небезызвестная ФСБ.
- У него крылья есть, прикинь?
- Прикинула… Мне кажется, что это чьи-то забавы.
Для подтверждения своих слов одноклассница нашла в интернете виде довольно плохого качества. Тот, кто снимал, матерился за кадром, направляя камеру телефона на ночное небо, на котором еле различался еще более темный силуэт, по форме в самом деле напоминающего крылатого гепарда.
- Может, это не гепард, - встала я на сторону неверящих. – Волк, леопард…
- В комментариях тут тоже спорят. Говорят, спроектировали всего лишь прожектором на небо…
Дальше я слушать не стала: прозвенел звонок. Для школьника он сродни сигналу, означающему: «Сорвись с места и выбеги из кабинета». Несмотря на то, что наш класс нес гордое звание одиннадцатиклассником, ребята, как один, вылезли в коридор и табуном направились вниз.
Я, радостная и уже позабывшая о том, что Ника почти рассекретили, с друзьями весело болтала и готовилась сходить с ними куда-нибудь.
Мы дружно вышли из здания лицея. И почти тут же остановились в немом восхищении. Напротив дверей, несмотря на запрещающий стоянки знак, преспокойно парковался «Lamborghini Huracán Spyder». Такую машину вряд ли кто из нас встречал в жизни. Если только видел на картинках.
- Оп-па, кто тут у нас мажорчик? – присвистнул один из парней, прищурено глядя на вылезавшего из машины водителя, который, к моему священному ужасу, оказался Саушкиным.
- О нет… - пробормотала я и тут же спряталась за спиной лучшей подруги Софии.
- Ты чего? – полюбопытствовала она, не сильно разбиравшаяся в машинах, но понявшая, что перед ее глазами встала настоящая редкость.
- Пойдем-ка, я забыла кое-что…
Не сработало: прежде чем я успела повернуться к дверям, Ник заметил меня, целенаправленно зашагал ко мне, громко (наверняка специально!) позвав:
- Эй, Лиля! Куда прячешься, я же тебя вижу!
Вот балда!
- Пошли, дела есть, - сказал он, игнорируя моих одноклассников.
- Я не могу, - затравленно глянула я на него, краснея, - у меня планы.
- И у меня. Так что поехали. Это срочно, - многозначительно добавил он. Ну что скажешь тут? Отрезать его длинный язык мало!
- Ну что? – произнес он.
Я горестно вздохнула и повернулась к своим:
- Мне нужно ехать. Вот… Пока!
Когда мы пошли к машине, я явственно услышала:
- О, это же тот хахаль Лили, которого мы в Мирном видели!
В Мирном мы встречали Новый год. Помнят ведь!
Ник тоже услышал эти слова и громко хохотал, когда мы сели в машину. Я чувствовала себя не в своей тарелке, боясь пошевелиться в такой дорогой машине. Да за случайную царапину на сидении я буду расплачиваться полжизни!
- Ты дурак? – прямо спросила я все никак не успокаивающегося парня.
- Если только чуть-чуть.
- Нахрена ты в такой тачке сюда приехал?
- Другой не было.
- Ты же богатый. Такси бы вызвал.
- Вот именно. Пока я богатый, хочу покататься на крутой машинке! – похлопал по рулю Ник.
- Так, что за дела, о которых ты говорил?
- Эларрия объявилась, - завел двигатель Ник. – Она сейчас в «Сорренто».
- «Сорренто»?
- Да, так коттедж называется. Там я живу.
- Круто!
- Она сказала, что нужно поговорить. Настал момент, когда мы все узнаем! – важно возвестил он, и я радостно улыбнулась.
- А водить-то умеешь?
- Ой, Лиля, ты все умудришься испортить…
Мы тронулись. Я с наслаждением вслушивалась в звук тихо урчащего мотора. Ни с чем несравнимое ощущение! Я свыклась с тем, что катаюсь в дорогой тачке, что за рулем – мой друг, умеющий превращаться в крылатое чудовище, и что вскоре и у меня будет нечто подобное. Человек вообще обладает свойством ко всему привыкать.
- А ты знаешь, что о тебе все новости трубят?
- Ага, - хмыкнул Ник. – Но у них слишком мало информации, чтобы реально начать преследовать меня.
- Но ты все-таки поосторожней.
- Я осторожен. Просто не повезло один раз попасть в поле зрение чудака, которому от нечего делать приспичило смотреть вверх.
- Так это же здорово – глядеть на небо. Особенно если есть звезды, а ты знаешь их названия. Тогда можно блеснуть знаниями.
- Да, но тогда-то пасмурно было.
- Значит, он любит облака ночью. Или просто небо. Я вот тоже люблю небо.
- Да, но ты же меня не засекла, - подмигнул мне Ник. – Ой, совсем забыл: Эларрия говорит, что ты скоро обратишься.
- К кому?
- Господи… Лиля, ты обратишься в Барса.
- М-м…
И это все, что я смогла выдавить. Яркие эмоции были бы слишком бурно излиты, поэтому я решила возликовать молча. Но я не смогла проконтролировать то, что губы сами по себе растянулись в пьяной улыбочке.
- Э-э, превращусь? Да?
Почему-то после этих слов стало казаться, что это невозможно и что блондин меня с самого начала разыгрывал, напичкав галлюциногенными грибами.
- Да, на днях, - ошарашил Ник меня вконец.
- Как это?
- Что с тобой? Испугалась?
- Нет! – выкрикнула я. – А я могу сейчас превратиться?
- Вытяни левую руку, - попросил меня Ник, внимательно следя за дорогой.
- Ну, на, - последовала я его словам.
- Покажи локоть. Сними пальто и покажи.
- Глупее просьбу я не слышала, - сказала я.
Умудрившись задрать рукав пальто, а заодно пиджака и кофты под ним, я показала ему левую руку, ощущая себя крайне глупо.
- У тебя там появится татушка. Как у меня.
- В виде чего?
- Там будет написано название того, в кого будешь превращаться.
- То есть будет выведено: «Барс», - сказала я, пряча руку в кармане. – Меня родители за это убьют. Я же сама не признаю татуировок, хоть это и модно.
- Тут не выкрутиться.
- Вот это здорово! – восторженно воскликнула я. – Слушай, а для чего вообще мы превращаемся? С чего это вдруг? Мы мутанты, как в фильме, да?
- Сама ты мутант, - обиделся Ник и с достоинством добавил: - Я нормальный. И вообще, не знаю, Эларрия пока ничего не говорила, - сказал Ник, прибавляя скорость. Я оглянулась: мы ехали на ведущей загород трассе.
Как! Я сейчас встречусь с самой Эларрией? Той, которая помогла Нику и косвенно помогла мне! Ей точно что-то от нас нужно, иначе бы просто так, пусть она даже какая-то там волшебница и ясновидящая, не стала помогать.
- Да? Одна что ли?
- Одна.
Я задумалась на некоторое время.
Тем временем машина плавно выезжала за пределы города. Краем сознания я узнала дорогу к дорогому и пафосному поселку, в котором никогда не была, но о котором много слышала. Встрепенулась я только тогда, когда въехали на территорию этого рассадника вилл, гоночных автомобилей и таких ухоженных улиц с выложенными плитками тротуарами, что оставалось гадать, сколько же платят здешним дворникам и рабочим.
- И ты живешь в таком месте? – восхищенно произнесла я, не отлипая от тонированного окна и разглядывая каждую мелочь в поселке.