— Нет, конечно!
— Ну, вот видишь. На, кстати, прочитай эту газету! Не твои ли это штучки? И вы тоже посмотрите, — Степка взглянул на Федю и девчонок. — Я утром городскую газету всегда покупаю. А тут такое…
Ребята принялись читать заметку под заголовком «Удивительное спасение».
Раздался звонок, но никто даже не среагировал. Не было и речи о том, чтобы идти на урок.
В заметке корреспондент рассказывал о том, что вчера в центре города по недосмотру родителей с балкона седьмого этажа упал ребенок. При этом, его падение задержали веревки для белья на третьем этаже. И малыш неминуемо бы долетел до земли, если бы не таинственный светловолосый юноша, лет восемнадцати. Как рассказывают очевидцы, он взлетел к веревкам, и, схватив ребенка, плавно опустил его вниз.
Затем загадочный спаситель бесследно исчез. Растворился на глазах десятков людей. Далее корреспондент задается вопросом: «Что это, массовый психоз, или какое-то другое похожее явление»? И тут же приводится комментарий специалиста психолога с пространными размышлениями о случаях массовых самовнушений и прочей подобной ерунде…
— Итак! Хотя ты далеко не восемнадцатилетний! Как сильно состарили! Да и не светловолосый… Что можешь на это сказать? Чья это работа? — Степка подозрительно прищурил глаза, — неужели ты кому-то давал попользоваться браслетом?
— Ну и горазды они сочинять! — смутился Нафаня. — А вообще-то, оперативно написали… Хоть и не все правильно… Приукрашено тут. Наврали много. Особенно про юношу… Ну, прямо сказка какая-то. Или у народа от страха глаза велики?!
Он рассказал, как все было на самом деле. Лариса подтвердила. Про поход в ресторан оба благополучно промолчали.
— Не знал я, что вы уже вдвоем в кино ходите, — пробурчал Степка. И продолжил:
— Человека спас, это хорошо. Остальное все — просто ужасно! Так недолго всему миру про браслет проболтаться…
— А правда, что этот ребенок с седьмого этажа падал? — не поверил Федор.
— Правда, правда! Тебе, кстати, Федька, панцирь нужен, — заявил Степка.
— Это еще зачем?
— Чтоб окончательно на черепаху был похож! Ты так же медленно думаешь, как она ползает…
— Сам такой, — вяло огрызнулся Федя.
Нафаня в который раз поразился невозмутимости Федора. Другой бы уже давно обиделся, а этот, знай себе, сопит. Степка все же бессовестным образом пользовался Федькиной добротой…
— Да-а! Навернуться с седьмого этажа, и остаться в живых… — комментировал Степка, прерывая размышления Нафани. — Повезло этому ребенку, что рядом оказались вы с браслетом. Вот бывает так, что человек с табуретки упадет и — насмерть… А этот, с такой высоты… Я тут тоже про один случай читал… Там вообще комедия! Как-то девочку, лет шести, дома заперли родители. В гости они там, что ли, ушли… А она во дворе погулять сильно хотела. Девочка — какая-то странная! С тараканами в голове, наверное… Тепло оделась. Зимой это было. Вышла на балкон и прыгнула вниз. Между прочим, третий этаж! Родители возвращаются домой: балкон открыт, дочки дома нет. Паника поднялась… Вдруг, звонок в дверь. Девочка на пороге стоит. Нагулялась. Вернулась. Прикиньте: на ней ни одной царапинки…
— И сочинять же ты горазд! — не выдержал Нафаня.
— Отвечаю! Правду скажешь — не верят! Соврешь, все равно не верят! Клянусь! Где-то я это прочитал! Реальный случай такой был, — возмутился Степка.
— А не спеть ли мне? — явно стараясь переключить внимание на себя в предчувствии возможного конфликта, использовала уже избитый прием Настя.
— Нет! — хором закричали Степка, Нафаня, Лорик. И только Федя смолчал.
«Мужественный парень, — подумала про него Настя. — Все стерпит! Может быть, мне на самом деле спеть? Хоть Федор послушает, да порадуется. А от этих же, все равно похвалы не дождешься. В искусстве они плохо разбираются».
Из здания школы долетели переливы прозвучавшего со второго урока звонка.
— Что будем делать? Нафаня уже два урока прогулял, да и мы — один… Не нравится мне все это, — Лорик вопросительно посмотрела на Степана.
— Вас не поймешь! Вы что, ни разу не грамотные? Азбуки не знаете? Таблицы умножения? Учиться им подавай! Какие там уроки, если мы так ничего и не решили?! — негодовал он.