— Какой еще вывод? — с надеждой, одновременно спросили Нафаня и Федя.
— Вывод такой: вполне возможно, что эта решетка выводит не в общий вентиляционный канал, а в комнату, расположенную параллельно бассейну. Если это так, то можно расширить отверстие…
— Ну, так давай попробуем, — не терпелось Нафане.
Степка заставил Федьку подтащить стол из предбанника к стенке. Сам же он принес и взгромоздил сверху стул. Затем влез на всю эту конструкцию. Его глаза, при этом, оказались как раз на уровне решетки. Он попытался что-нибудь разглядеть сквозь узкие щели. Ребята с надеждой наблюдали снизу, каждому хотелось увидеть, что же там.
— Есть там комната? — не выдержал Нафаня.
— Ничего не видно! Надо выламывать! — Степка попробовал руками оторвать решетку. Однако железяка держалась крепко.
— Степ, тебе штангу туда подать? Правда, ты ее можешь не удержать, — торопил события Нафаня.
— Давайте! Но кольца снимите. Так легче будет…
Те кто внизу, быстро выполнили команду Степана. Он же принялся бить торцом штанги по решетке и вокруг по стене.
Чтобы Степка не упал, Федька и Нафаня придерживали стул. Сверху от ударов летел мусор, и им приходилось зажмуривать глаза или смотреть в пол.
— Скоро? — совсем извелся Нафаня.
— Еще чуть-чуть…
Раздался треск. Решетка с кусками гипса полетела в бассейн.
Ребята с надеждой смотрели наверх.
— Что там?
Степан заглянул в пролом.
Наконец он произнес:
— Опять ничего не видно. Дальше, на выходе из дырки, еще одна решетка. А это значит, что я оказался прав! Это отверстие в смежное помещение. Буду еще пробиваться…
Ребята вновь пригнулись… Степка продолжил ломать, используя штангу как лом. Наконец после серии ударов, он сказал:
— Готово! Дальняя решетка упала туда, вовнутрь…
— Ну, и… — опять не выдержал Нафаня.
— Всё!
— Что все?
— Всё напрасно! Там абсолютно темно, а отверстие маленькое, так что человек не пролезет, — Степка слез с пирамиды.
Нафаня залез посмотреть лично. Через минуту он спустился с таким видом, будто кого-то хоронит…
Друзья в который уже раз искупались в бассейне и собрались в предбаннике на ужин.
— Что мы можем еще придумать? — начал разговор Нафаня. Бедняга вдруг вспомнил, как в прошлый раз при его позднем возвращении плакала мама. Но тогда он задержался на один вечер, а сейчас уже целых два дня прошло.
«Вечер, вечер…» — крутилось у Нафани в голове. — «Что-то тут не так».
Вдруг он вскочил и закричал:
— Ну конечно же! Сейчас вечер! Какие мы дураки!
— М-м-м? — без какой-либо надежды, лениво промычал Степан.
— Смотрите туда! — Нафаня показал пальцем на домашний кинотеатр.
— И что? — недоумевали Степка с Федором.
— Что, что?! На часы смотрите!
Электронные часы показывали время 23 часа 10 минут. Ребята по-прежнему ничего не понимали. Часы как часы.
— Какие вы трудные!.. В соседнем помещении сейчас никого нет. Так?
— Так!
— Значит, электрический свет там не включен! А ведь сейчас поздний вечер. И даже, если в комнате есть окно, то там все равно будет темно! Ясно? Мы здесь уже совсем очумели, ничего не соображаем! В действительности все очень просто…
— То есть, ты хочешь сказать, что утром, когда на улице рассветет, не исключено, что в пробитый люк мы увидим освещенное помещение?! — начал понимать Степка. — Если, конечно, там есть хоть какое-то окошко… А шансы на это велики! Здесь не делали окон, потому, что в бассейне они не нужны. Зато там…
— Именно это я и хотел сказать, — Нафаня присел на диван, удовлетворенный, что его правильно поняли. — Эх, нам бы сейчас сюда тот фонарик, который бандиты отобрали и разбили…
— Да хороший фонарик у меня был! Ну что ж! Утро вечера мудренее, как говорят… Дождемся рассвета… Только я теперь уже ни на что не надеюсь. Предположим, там будет светло! А дальше-то что? Да и вдруг бандиты уже этой ночью прибудут! Они и так что-то задержались. Пора бы им нас навестить…
— Не каркай, — перебил Степку Нафаня. Он вдруг уверился, что все кончится хорошо. — Потерпим! Подождем до завтра.
23
Утром первым проснулся Нафаня. Ночью ему снились кошмары. Все смешалось: и реальность, и сюжет из того боевика, где мучили мальчишку…
Едва он оторвал голову от дивана, как сразу же подскочил и чутко спавший до того Степан.