Официантка принесла часть заказа. Милькина выхватила свою закуску и стала жадно загребать ее вилкой. У Дуло зазвонил телефон. Взглянув на табло, он извинился:
– Простите, я отойду, – и, помахав трубкой, добавил: – Жена.
Сергей остановился у крайнего столика и ответил, глядя в окно:
– Да, Полина. Я слушаю.
– Ты на работе?
– На работе.
– Я имею в виду, ты в кабинете? – В голосе Полины прозвучали вкрадчивые, изучающие нотки.
Он ответил:
– Нет. Я в ресторане на встрече.
– Есть пара минут?
Сергей был уверен: сейчас последует просьба, которая ему не понравится. Он сдержанно повторил:
– У меня важная встреча.
– Всего несколько слов…
Сергей Дуло сдался:
– Ну говори.
– Помнишь Лидию Шпак?
– Ту, с кривыми ногами? – нехотя припомнил Сергей.
– Ноги у нее в полном порядке, – возразила Полина. – Она – дочь маминой подруги. Я рассказывала, мы вместе ездили в Адлер. Ты видел ее в театре.
– Не помню. – Сергей следил глазами за потоком машин. На улице накрапывал дождь. – В чем суть? Говори.
– Лида предложила работу.
– Кому?
– Мне.
Сергей усмехнулся:
– Какая работа… Тебе скоро рожать.
– Через два с половиной месяца.
– Вот видишь.
– Лида сказала, что я нужна только на время проверки. Месяц, не больше.
– Кто кого проверяет? – спросил Дуло.
– Центробанк проверяет их «Компромбанк».
– Кем она работает?
– Вице-президентом департамента малого и среднего бизнеса.
– Тебя кем берет?
– Персональным помощником.
– Секретаршей?
– Если тебе так понятней, считай – секретаршей. Ей нужен проверенный человек.
– Откуда такая срочность?
– Прежняя помощница недавно ушла.
– На пенсию? – съехидничал Дуло.
– Очень смешно… – передразнила его Полина. – Просто уволилась.
– Что тебе даст этот месяц?
– Декретные, – сказала Полина и, словно извиняясь, добавила: – Пусть небольшие, но все-таки.
– Денег не хватает?
– А кому их хватает? – с вызовом спросила она.
– Это риторика.
– Ты не возражаешь?
– Возражаю. Да тебя и не возьмут с таким животом.
– Возьмут. Лидия сказала, что живот небольшой, она все устроит.
– Вы встречались?
– Да, вчера после обеда.
– А почему мне не сказала?
– Ну вот, говорю.
– Нет, я серьезно.
– Если серьезно, то вспомни, во сколько ты вчера явился домой.
– Ах да… Прости. Ты спала.
– Значит, не возражаешь?
Сергей смотрел на дождь, на прохожих, на черный «Гелендваген», вставший у светофора.
– Нет, Полина. Я не хочу, чтобы ты работала, – твердо сказал он. – Вечером обосную. Сейчас должен идти.
Сергей спрятал телефон и шагнул в направлении своего столика. Но вдруг что-то необъяснимое заставило его обернуться и вновь посмотреть в окно.
Над крышей «Гелендвагена» выросла голова, за ней появились плечи и руки с базукой. Стрелок немного поерзал, выдернул чеку, сдвинул насадок и выстрелил в окно ресторана. Мощный взрыв дал по ушам. Сергею обожгло руки и щеки. Его отбросило назад.
Больше он ничего не видел, а главное, ничего не успел понять.
Глава 2
Оперативное совещание
Шаги приблизились, дверь распахнулась, и на пороге появился оперативник Морозов:
– К Яковлеву!
– Зачем? – Следователь Флегонтов недовольно поднял глаза.
– Там узнаешь…
Дверь осталась открытой. Морозов двинулся дальше. Вскоре из коридора послышался его взволнованный голос:
– К Яковлеву! Срочно!
Юрий Флегонтов поднялся из-за стола, собрал документы и запер их в сейфе. Затем пригладил рукой волосы и вышел из кабинета.
У соседней двери лейтенант Курочка возилась с замком.
– Не знаете, зачем собирают?
– Нет, – ответил Флегонтов. – Дуло не говорил?
– Он еще до обеда уехал. Ко мне заходил Морозов.
– Ко мне тоже.
Справившись с замком, Курочка направилась к лестнице вслед за Флегонтовым. Они спустились на второй этаж и, миновав коридор, вошли в приемную начальника следственного отдела.
Флегонтов поинтересовался у секретарши:
– Яковлев у себя?
Та вскинула бровки:
– Все собрались. Ждут только вас.
Флегонтов удивленно покосился на Курочку. Не сговариваясь, оба стремительно зашли в кабинет.
– Можно, Геннадий Петрович?
Полковник Яковлев стоял у окна, заложив руки за спину. Увидев их, он развернулся, прошел к столу и сел на свое место.