Выгрузив шевелящихся червяков в миску под пристальным любопытным взглядом Марго, принялась их толочь, постепенно, по чуть-чуть, добавляя густую, почти как сироп, настойку, чуть позже чайную ложку порошка, немного сахара и главный ингредиент — три капли собственной крови.
— Давай руку, — не поднимая глаз от получившийся смеси, приказала девушке.
Марго безропотно подчинилась, поморщилась только, когда проколола палец и выдавила кровь в миску.
— А зачем это?
— Понимаешь, призраки не любят живых. Очень сильно не любят. Особенно, когда те забредают на их территорию. Все легенды и сказки не врут — там погибель. Но есть способы обмануть духов. Для этого нам нужно стать такими же, как и они. Мёртвыми. Я делаю маску для лица, которая исказить восприятие. А кровь для привязки. Всё просто. Конечно, было бы лучше, если бы мы получили приглашение от призрака, но что есть, то есть. Лучше никому не знать, что мы идём на Изнанку.
— То есть эту гадость я должна нанести на лицо? — в голосе Марго прорезались истеричные нотки. — Ты серьёзно?!
— Радуйся, что пить не надо. Напиток был бы более действенным, хоть и значительно рискованным для организма, — пренебрежительно фыркнув, поставила миску в микроволновку, запустив на самом медленном режиме. — Пойдём, нужно всё смыть с лица для лучшего впитывания.
— И сколько эта гадость будет держаться? — сквозь зубы и с несчастным видом спросила девушка спустя время, сидя как изваяние в кресле, боясь пошевельнуться и потревожить сметанную массу на лице.
— О, за пару часов она полностью впитается. Маска влияет на более тонкие вещи, чем наши физиономии, — заявила оптимистично. — Зато потом сразу отправимся за твоим братом.
— Ты меня сильно успокоила, — проворчала она. — Слушай, маска щиплет кожу, так и должно быть?
— Значит действует. Не нервничай, лицо не пострадает. Не могу сказать о положительных эффектах, но отрицательных точно не будет.
— Я просто не могу так долго сидеть и ничего не делать. Мы начинает колотить от холода.
— Если хочешь, можешь лечь в гостевой комнате и поспать. Так даже лучше — во сне маска быстрее впитается. Как проснёшься — сразу станет легче, — говорю, пожав плечами.
Девушка тотчас поднимается.
— Так и поступлю, — заявила она, покидая комнату.
Негромко фыркнув, достала сигареты и аккуратно прикурила. Для меня это тоже было в новинку. Мне никогда не требовались подобные ухищрения. Я всегда была под защитой.
Вновь подойдя к окну, уставилась на снег перед домом. Собаки нет. Как и ожидалось. На секунду, задумалась о том, откуда она взялась. Чего хотела? Чёрный псы в мифологии всегда были предвестниками бед. Блэк Шака, Пэдфут, Макл Блэк Тайка, Гвилги, Харгест, Чёрный Шак и, наконец, Гримм. Говорят, что этот пёс является потомком Цербера или Гарма. Но что это значит?
Марго
Резко, как по щелчку, подскакиваю над кроватью, моментально выбираясь из сумбурного сна. Всё перемешалось — и прошлое, и настоящее, и будущее. Такой вязкий и липкий ком, от которого с радостью избавилась, выбравшись из постели.
Сколько я спала? Часы показывают восьмой час, а значит очень и очень много. Подойдя к зеркалу, убедилась, что маска полностью впиталась. Такая плотная консистенция и так быстро исчезла. Провела рукой по щеке, прикоснулась к губам, задумалась о чём-то мимолётном.
— Ты уже проснулась?
За спиной появилась полностью готовая Элли.
— Давай по кофейку и поедем. Такси я уже вызвала, так что готовься, через полчаса выходим.
— Так быстро? — вырвалось невольно, отчего поморщилась.
— Просто смирись с тем, что теперь в твоей жизни всё будет происходить быстро, — вымученно улыбнулась она. — Идём, чайник уже закипел.
Спустя десять минут и одной выкуренной сигареты, Элли, наконец, перешла к делу.
— Послушай, то, что мы сделаем, очень опасно. В первую очередь потому, что мы идём в место, для живых непредназначенное. Понимаешь? Там обитают мёртвые, а значит и законы действуют иные. Поэтому ты должна запомнить несколько правил. Первое, ничему не верь. Второе, слушай только то, что я говорю. Третье, когда будем уходить, не оборачивайся, даже если услышишь самые отчаянные мольбы о помощи.
— Я где-то читала об этом. Это из греческой мифологии? — нахмурилась, вспоминая курс школьной истории.
— Эвредика. Она умерла, а её муж отправился вслед за ней в царство мёртвых. Он получил разрешение забрать её у Аида и Персефоны, но они поставили условие — не оглядываться, идёт ли за ним его жена. Он оглянулся, Эвредика осталась в мире мёртвых. По-моему, что-то ещё было про жену Лота, но это уже из Библии, поэтому не совсем то. В целом это классика для мифов, так что, если поискать, можно найти что-нибудь ещё, — пояснила Элли. — В любом случае, это правда. Нельзя оборачиваться и нельзя ничему верить. Я уже была там, поэтому ты должна слушаться меня, иначе не сможешь найти выход.