Он, проигнорировав очередь, всучил кассирше заранее заготовленный пятак, забрал пакет. Конечно, за время его отсутствия дама в беде даже не шелохнулась, все такая же робкая, испуганная и растерянная перед лицом жизненных трудностей. Ян начал собирать и складывать продукты.
– Спасибо…
Ольга чуть ожила, растеряно оглянулась, чуть прикусила губку, видимо, расстроившись из-за собственной оплошности.
– Ничего страшного, – Ян знал, что от него хотят услышать. – Сейчас быстро соберем. Не переживайте.
Ее щеки залил румянец. Это на самом деле выглядело мило и как-то очаровывающее старомодно. Тяжелый случай. Ян закончил собирать продукты в пакет, сразу забрал у Ольги и вторую сумку.
– Не стоит, – смогла все же запротестовать женщина. – Я и так вас задержала.
Он галантно протянул руку, помог ей подняться.
– Сумки не легкие, – сообщил молодой человек. – Я донесу. Не стоит вам таскать тяжести. Куда пойдем?
И он улыбнулся. Мальчишески мило, так, чтобы на щеках обозначились обе ямочки. Ольга застыла, как зачарованная. В ее глазах появилось выражение восторга и робкого обожания.
Ян это с детства ненавидел.
– Давайте хотя бы выйдем на улицу, – он с трудом удержался от иронии.
Ольга потянулась за ним, будто загипнотизированная.
– Я тут недалеко живу, – шагнув на тротуар, Ольга указала куда-то влево.
– Не важно, – с должной легкостью парировал Ян. – Столько продуктов! Ждете гостей?
Она наклонила скорбно голову, тяжело вздохнула.
– Нет… – в глазах женщины моментально заблестели слезы. – У меня муж погиб… Надо организовывать похороны… Я не знаю. Столько сделать…У меня совсем нет сил…
– Это ужасно, – пустые слова сочувствия давались легко. – Вас можно понять…
На самом деле, он понимал не это, а простую истину, что следующие несколько часов будут тяжкими.
2.
Вечером Ян привычно отправил вызов по Скайпу Давиду. Коллега ответил почти сразу.
– И снова больше пока никого не убили, – сразу сообщил Ян.
– Это не работает так быстро, – возразил ему начальник. – Не в этот раз.
– Первый погиб на следующий день после продажи и активации амулета, – напомнил молодой человек.
– Потому что ради этого первого все и затевалось, – пояснил Давид. – Эта смерть была целью сделки. А теперь пойдет обратный процесс. Заказчик начал платить по счетам. Потому надо ждать. И искать.
– Я проверил обеих сестер, – Ян поморщился досадливо и протянул руку за стаканом любимого виски. – Я думаю, амулет заказчик должен всегда держать при себе, чтобы управлять своим демоном. Но ни у одной из сестер его нет.
– Про проклятую вещь, ты прав, – согласился с ним коллега. – Но тут дело даже не в управлении. Амулет еще и защищает своего хозяина от того, кого заказчик вызвал. У сестер нет… Но любая из них может стать следующей жертвой.
– Возможно, – некая досада, какую заметил Давид в начале разговора у Яна, сейчас поутихла. Молодой человек слишком увлекался загадками и забывал про эмоции. – Есть еще кое-что. Жена убитого. Она может быть причиной всего этого.
– Тогда именно у нее больше шансов стать следующей, – рассудил начальник. – Как показывает история.
– Твои книжные черви не дремлют? – насмешливо осведомился Ян и решил выпить еще пару глотков виски. – Много нового?
– Более чем, – подтвердил Давид. – Но сначала поделюсь своими достижениями. Я тут увлекся сказками.
– Иранскими? – уточнил весело молодой человек.
– Вроде того, – кивнул старший коллега. – Точнее, их древней религией. Понимаешь, их система демонологии все же отличается от иудейской, а значит, и христианской. В мифологии чаще упоминают дэвов. Это вроде старших демонов. Сродни Бафомету, Баалу, Вельзевулу, Астароту.
– Половина из названных тобой были богами, возможно, в той же иранской религии, – напомнил Ян.
– Знаю, – согласился Давид. – Но их нынешний статус, что-то вроде военачальников над легионами низших. Наш житель кулона не так силен. Я думаю, мы имеем дело с гулом.
– У меня это слово ассоциируется разве что с Толкином, – пожал молодой человек плечами. – Такая черная братва на конях из «Властелина колец».
– Согласно одной из легенд, – его начальник явно рассказывал все это с удовольствием. – Верховное божество Ахура-Мазда, был воплощением добра и света в прямом смысле слова. А его брат-близнец Ахриман – чистое зло.