– Ну давай, не томи. Чего там такое?
Сухан набрал в грудь побольше воздуха и хотел что-то сказать, но не выдержал и расплакался.
– Ты че? – не понял Есеня.
– Ща, погоди. Я щас. Я только...
– Да ладно, не реви... – Есеня не стал над ним смеяться – он сразу почувствовал что-то нехорошее.
– Звяга... К нему первому стражники пришли, мать моя услышала и меня в сундук спрятала. Рано утром, спали еще все, – Сухан всхлипнул и размазал слезы по щекам.
– Ну?
– Ему руку сломали. Я в сундуке сидел, окна все закрыты, я и то слышал, как он кричал... – Сухан вздрогнул, и слезы снова побежали у него по щекам, – сломали молотком – его мать моей рассказала. А потом крутили. Звяга... Ты не подумай про него плохо... он не хотел. Но ты представь себе, как это...
– Да я ничего про него плохого не думаю... – прошептал Есеня – мурашки пробежали у него по спине, он закусил губу – Звягу было жалко до слез.
– Он им рассказал, что ты к старому дубу пошел прятаться, и что сестренка тебе денег дала на дорогу, и что мать тебе велела на хутор идти к тетке.
– А ты откуда знаешь?
– Мать рассказала, – Сухан шмыгнул носом.
– А Звяга?.. Он как? Его в тюрьму забрали?
– К лекарю увели. Когда в себя пришел. Меня дома заперли, стражникам сказали, что я гуляю где-то. Но им уже не очень надо было, поэтому они не стали меня искать...
– А мои как? Не знаешь? – Есеня вдруг испугался. А что если они так же с мамой... или с сестренками...
– Откуда? Я же дома сидел, говорю, заперли меня.
– Мне надо к ним сходить, – он начал выбираться из сена, но Сухан схватил его за рубашку.
– Куда? Ты с ума сошел? Давай я сбегаю, узнаю.
– Не. А если тебя поймают? Погоди.
– Да чего им теперь меня ловить, если им Звяга все уже рассказал?
– Кто их знает, – упавшим голосом сказал Есеня, сел и обхватил колени руками. Он бы не стал признаваться самому себе, как страшно ему стало. Если со Звягой, который ни в чем не виноват, поступили так жестоко, то что же сделают с ним, когда поймают?
– Я быстро, ты тут меня подожди. Все сараи в городе они обыскивать не станут, правильно? – Сухан поднялся.
– Погоди, – остановил его Есеня, – ты лучше попробуй найти подружку Цветы, Чарушу, которая с ней приходила. Она в конце нашей улице живет, у ее отца кожевенная мастерская, по запаху найдешь. Пусть она сходит, ее, наверное, не заподозрят. И тебя около ее дома ловить не будут.
– Отлично! – улыбнулся Сухан – ему, похоже, тоже было страшновато соваться к Есене домой, – ты голова, Балуй!
– Только побыстрей. Вдруг там что... так я лучше это... стражникам сдамся, – он сглотнул и понял, что другого выхода у него и не будет.
– Деньги возьми на всякий случай, – Сухан порылся в кармане и вытащил пять серебряников, – мало ли, я не вернусь...
Есеня кивнул, и вспомнил, как давно не ел. Но есть почему-то совсем не хотелось. Когда Сухан убежал, он свернулся на сене клубком и хотел заснуть, чтобы не ждать – ждать он всегда терпеть не мог.
Но через пару минут невеселые мысли подкинули его с уютного ложа, и он прошелся по сараю из угла в угол. Зачем ему этот медальон? Звягу подставил, не известно еще, что с матерью будет, с сестренками... Отдать его и дело с концом.
А если и правда, стоит только его открыть, и станешь счастливым на всю жизнь, как благородные? Недаром же они его ищут. Вся стража в городе с ног сбилась! Вот так счастье свое отдать им обратно? Не сопротивляясь? Есеня пожалел, что раньше не вспомнил о медальоне – теперь и забрать его не получится, если у старого дуба стражники стоят. Он просто недостаточно тщательно его изучил, теперь, когда медальона у него в руках не было, Есеня не сомневался, что смог бы его открыть. Зачем он перебил Голубу, когда она рассказывала про медальон? Может, стоит сходить к белошвейкам, и спросить у них – они бывают у благородных, может слышали что еще? И что с тем человеком, который отдал ему медальон? Как его звали? Имена у этих благородных больно заумные, запомнить совершенно невозможно. Есеня помнил только, что имя его начиналось на «З». Что-то вроде забора.
Идея разузнать у белошвеек о медальоне и его владельце настолько захватила его, что Есеня забыл о матери и сестренках. Нет, отдавать медальон еще рано! Чтобы потом всю жизнь жалеть?
Он не услышал шагов около сарая, и попытался спрятаться только в тот миг, когда заскрипела перекошенная дверь. Надо сказать, он не ожидал, что так испугается – сердце ушло в пятки и на секунду стало нечем дышать. Есеня присел за полуразвалившуюся тачку, и с ужасом понял, что от двери не видна только его голова, а все остальное отлично просматривается сквозь большое колесо с выломанными спицами.
– Есеня? – услышал он шепот, – ты здесь?
Он пригнулся еще ниже, чтобы посмотреть на дверь из-под тачки, и увидел, что пришла к нему Чаруша, а не Сухан. Он выдохнул с облегчением, и поднялся.
– Да тут я, тут, – он отряхнулся, – а где Сухан?
– Домой пошел. Вдруг стражники его увидят?
– А тебя?
– А я-то тут причем? Я тебе поесть принесла. Мама твоя беспокоится, что ты ничего не ел.
Есеня плюхнулся в сено:
– Как они? Что там у них?
– Ты ешь, а я тебе все расскажу, – она развернула узелок и вытащила ломоть белого хлеба и толстый кусок домашней колбасы.
Есеня, который минуту назад про еду совершенно не помнил, вдруг почувствовал дрожь, и вцепился в хлеб с колбасой ногтями, едва не вырывая их из рук Чаруши. Живот скрутило спазмом, разве что слюна изо рта не закапала. Он оторвал зубами огромный кус, так что сжевать его было невозможно, и поперхнулся.
– Тут еще молоко, – она протянула ему тяжелую флягу, – я знаю, ты молоко любишь.
«Вот еще», – хотел сказать Есеня, но снова поперхнулся.
– Не торопись ты так, я ж не отнимаю, – Чаруша улыбнулась, – я вечером еще принесу. Когда стемнеет.
– Нечего так поздно по улицам разгуливать, – ответил Есеня с набитым ртом, – я как-нибудь перебьюсь.
На самом деле, он уже решил, что с наступлением темноты пойдет к белошвейкам – расспрашивать.
– Да ладно, мне не трудно, – она снова улыбнулась и вздохнула, – ты не бойся, даже если стражники меня поймают, я ничего им не скажу.
– Ага. Слыхала, что со Звягой сделали?
Она кивнула и поморщилась:
– Я не боюсь. Я, правда, никогда тебя не выдам.
– Не выдумывай, – рядом с ней Есеня чувствовал себя взрослым и умудренным опытом, – Рассказывай, что там у моих?
– Все в порядке. Только их из дома не выпускают, и стража у них во дворе все время. Я к ним не заходила, мы с Цветой через окно говорили. Утром к ним приходил начальник стражи, очень злой, что они тебя предупредили, но твой отец не позволил трогать твою маму и Цвету. Сам рассказал, где хутор находится, где твоя тетка живет. Так что туда тебе ходить нельзя. Цвета говорит, она думала, что стражники твоего отца убьют, но он как-то с ними договорился. Так что ты за них не бойся.
– Ага? А если они меня не найдут, и мучить их начнут?
– Не начнут. Зачем? Если бы стражники были уверены, что ты об этом узнаешь, тогда да. Но они-то думают, что ты уже далеко. Так что ты не бойся. И потом, там твой отец, он за них заступится.
– Заступится, как же, – проворчал Есеня.
– Конечно, заступится. Ты что? Он же вас любит. Да он сегодня утром против сабель с голыми руками вышел, когда стражники в дом вломились. На тебя он только злится. Вляпался, говорит, в какую-то историю, все пьянки твои и гулянки виноваты.
Есеня довольно кивнул.
– А ты правда в какую-то историю вляпался? – спросила Чаруша.
Есеня помотал головой – незачем ей знать про медальон.
– А зачем они тебя ищут?
– Не знаю, – ответил он, не переставая жевать, – может, кто-то про меня сказал что.
Едва стемнело, Есеня направился в швейную мастерскую. Сегодня поднимать его журавлем было некому, и пришлось карабкаться по стене, цепляясь за хлипкие наличники окон и скользкий карниз. Но охота пуще неволи – Есеня едва не сорвался, понадеявшись на подоконную доску чердачного окна, но выбрался, сорвав пару ногтей, и, ругаясь про себя и посасывая кровоточащие пальцы, спустился с чердака вниз. На этот раз кричать он не решился, а очень даже вежливо постучал в дверь, чем сильно белошвеек напугал.